托伦凑过来看了一眼，眉头皱起来：“辟兽那个没问题，熔核蜗牛……那玩意儿不是从第九层跑下来的？Lv.3的怪物，咱们打起来不轻松吧？”
厄罗琳也看了看：“蜗牛有灼烧反射，近战攻击会被烫伤。远程的话……就要交给讨论了。”
诺亚想了想：“熔核蜗牛我来主攻。它的弱点是露出来的软肉，只要能绕到侧面或者背面，短剑可以刺进去。你们帮我牵制，别让它把身子缩回壳里就行。”
布琳达舔了舔爪子：“那我负责哈气——不对，我负责吸引注意力喵！”
诺亚把三张委托单交给前台登记，前台小姐看了一眼，竖起大拇指：“都是正经委托，祝你们顺利。”
走出工会大门的时候，托伦忽然说了一句：“那个熔核蜗牛的委托人，是苍岚旅团的莉娜团长？”
“嗯。”
“她可是Lv.4，自己打不了？”
诺亚脚步顿了一下，随即笑了笑：“她大概是想看看我们的成色。”
进入地下城，从第一层一路往下。
天堑沙原的沙尘被甩在身后，第四层的岩山地貌逐渐展开。补给线是一条贯穿岩山带的狭窄通道，两侧是陡峭的岩壁，头顶只有一线天光。这里是鹭鹰龙运输队的必经之路，视野受限，极易被伏击。
诺亚他们到达的时候，地上还有上次袭击留下的痕迹——翻倒的木箱、散落的干粮、几滩已经干涸的血迹。
“血腥味还没散，说明袭击发生在今天早上。”厄罗琳蹲下来看了看血迹的状态。
托伦把铳枪端起来，枪口朝前：“那畜生可能还在附近。”
话音刚落，前方的岩壁拐角处传来沉重的呼吸声。
一头辟兽从阴影里走出来。
它像一头巨大的熊，躯干覆盖着沙黄色的长毛，四肢则是较短的棕色毛发。面部裸露，没有一丝毛，土色的皮肤布满皱纹，像一块被反复揉搓过的旧皮革。
额头两侧有厚实的角质凸起，狭小的眼睛嵌在脸颊最两侧——那双眼珠子浑浊，却满是暴戾。最显眼的是口中那两颗獠牙，从下颚斜刺而出，即使嘴巴合拢也暴露在外。
——Lv.2，牙兽种，领地意识极强，攻击性极高。
它嘴里还叼着半只鹭鹰龙的残骸，看到诺亚一行人，把残骸甩到一边，粗壮的前肢重重刨了一下地面，碎石飞溅。
诺亚往后靠了一步。
“布琳达。”
布琳达正蹲在托伦身后舔爪子，听到叫自己的名字，耳朵一竖：“喵？”
“这头辟兽交给你。”诺亚显然是早有打算，“我们不动手，只在它要跑的时候拦一下。”
布琳达瞪大了琥珀色的眼睛，尾巴僵在半空中，伸出手指着自己：“喵？我吗？”
“嗯。我记得你的恩惠积累足够了吧。这只辟兽的委托是我特意接取的，”诺亚说完，顿了顿，“怎么？难道你怕了？”
布琳达的尾巴尖一甩，耳朵往前竖了竖：“怕？喵喵喵，团长你也太小看我了。我就是觉得……这大块头长得挺丑的，打它脏手。”
嘴上这么说，她已经站了起来，两只手搭在腰后的短刀刀柄上。
托伦看了诺亚一眼，欲言又止。厄罗琳面无表情地往旁边让了两步，给布琳达腾出空间。
“行吧喵。”布琳达把两把短刀拔出来，在手里转了个刀花，“就当活动活动筋骨。不过团长，打完我要吃四条烤鱼。”
“三条”
“成交。”
话音未落，布琳达已经冲了出去。
辟兽低吼一声，四蹄蹬地，庞大的身躯像滚落的巨石般冲来。布琳达没有往旁边躲而是迎着辟兽冲了上去。
就在两者即将相撞的瞬间，布琳达的脚往片旁边的岩壁上一蹬，整个身体弹了起来。她像一颗被抛出去的石子，从辟兽头部的左侧掠过，左手的短刀在它裸露的面部划出一道浅口。
辟兽吃痛，冲锋的势头一偏，一头撞在岩壁上，震得碎石哗啦啦往下掉。
布琳达落地时打了个滚，卸掉冲力，四肢着地，尾巴高高竖起。她舔了一下嘴角，眼睛发亮：“喵——平角裤，平角裤。”
辟兽从岩壁里拔出脑袋，晃了晃，面部渗出的血顺着土色皮肤上深深的皱纹往下淌。它被激怒了，咆哮着再次冲来。
布琳达后退，但琥珀色的眼睛一直盯着辟兽的咽喉。
那个位置虽然也覆盖着沙黄色的长毛，但毛发之下的皮肤不像四肢那样粗糙厚实，没有厚实的脂肪与肌肉层层堆叠——短刀如果从这里刺入，可以直通要害。
Lv.1打Lv.2，不能拼力量，不能拼耐力，只能拼一击必杀的精准。
辟兽第三次扑击时，布琳达上去就是一个滑铲。
辟兽的前肢从她头顶越过，整个身体腾空。布琳达从它的肚子底下滑了过去，两把短刀同时向上捅——刀刃避开腹部长毛，没入相对柔软的腹部皮肤，然后随着她的滑行，拉出两道长长的口子。
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温热的血浇了她一脸。
辟兽落地时腿一软，踉跄了两步。它张开布满利齿的大口，发出尖锐的呜呜声。
它想跑。
四蹄蹬地，朝来路狂奔。血一路洒，在岩石上拖出一道触目惊心的红。
诺亚看了托伦一眼。
托伦叹了口气，铳枪上膛，对着辟兽前方的地面轰了一炮。碎石炸开，辟兽被冲击波震得踉跄，速度慢了下来。
厄罗琳不知什么时候绕到了另一侧，细剑出鞘，没有刺向辟兽，在它面前的地上画了一条线。剑尖划过岩石，溅出一串火星。
辟兽急刹车，险险停在火星前面。
它转头，想往另一个方向逃。
诺亚站在那个方向的巷口。他没有拔剑，只是站在那里，白发被地下城的风吹得微微飘动。
辟兽看着这个人类，本能地感觉到了什么。它停下来，不敢往前。
身后传来布琳达的声音，带着点不耐烦：“喵——别跑啊，我还没打够呢。”
布琳达抹了一把脸上的血，露出洁白的牙齿。她浑身上下被血浸透了，但步伐轻快，尾巴翘得老高，琥珀色的眼睛里全是兴奋。
辟兽最后的理智崩溃了。它不再试图逃跑，而是转过身，低下布满皱纹的脑袋，用最后的力量朝布琳达撞过来。
布琳达没有躲。
她迎着辟兽冲上去，在两者接触的瞬间，转体，恰到好处地避开撞击，同时左手短刀精准地从辟兽布满利齿的巨口下方刺入，顺着下颌与咽喉之间的缝隙，直贯而入。
短刀没至刀柄。
辟兽的惯性带着它又往前冲了几步，然后四肢开始发软，膝盖着地，接着整个身体像一面墙一样倒塌下去。
轰。
尘土扬起。辟兽的喉咙里发出咕噜咕噜的声音，血从刀口涌出，在地上汇成一小洼。
它抽搐了几下就不动了。
布琳达站在辟兽的尸体旁边，拔出短刀，在辟兽沙黄色的长毛上擦干净。她浑身是血，但眼睛亮得像两颗星星。
她转过身，看着诺亚，嘴角咧到耳朵根：“团长喵！三条烤鱼，记住啦！”
诺亚走过去，蹲下来，用袖子擦掉她脸上的血。布琳达没有躲，反而仰起脸让他擦，尾巴在身后甩来甩去。
“伟业完成了。”诺亚说，“回去让芙洛拉更新你的恩惠。”
之后，诺亚抽出短刀，先从辟兽的口中撬下那两颗外露的獠牙——这是工会认账的讨伐凭证，也是制作匕首柄和饰品的好材料。
接着他沿着腹部的伤口将皮毛剖开，沙黄色的长毛虽然沾了血，但硝制后依然能卖出不错的价钱。四肢的爪子也没落下，用刀尖一颗颗撬下来，放进随身的粗布口袋。
辟兽的肉他没动。
这玩意儿又柴又腥，无论怎么烹都难以下咽，是地下城冒险者公认的“能不碰就不碰”的食材。除非断粮到快饿死，没人会割它的肉。
他又在尸体旁边发现了一个被踩扁的金属箱子，那是补给队的物资箱，里面还有几瓶未碎的药水。他把药水捡起来装进背包。
“回去还给补给队。”
他站起来，看了一眼往下的通道。第五层还在下面，熔核蜗牛还在等着。
“先去第五层，打完蜗牛再回去更新。急什么。”
布琳达的耳朵立刻耷拉下来：“喵——还要等那么久？”
“三条烤鱼，不想要了？”
布琳达的耳朵又竖了起来，把短刀插回腰后，蹦蹦跳跳地跟上来：“走走走喵！打完蜗牛立刻回家！”
身后，辟兽的尸体慢慢变冷，那两颗獠牙在昏暗的岩壁微光中泛着暗淡的色泽。
四个人沿着通道继续往下，朝着第五层走去。