暴君的尸体还保持着倒下的姿态，托伦的铳枪还扛在肩上，布琳达还翘着尾巴，厄罗琳的细剑还握在手中......
“别看了，他们没事。”
声音从前面传来。诺亚转回头。暴君的尸体旁边，不知道什么时候多了一个人。
他的脸看不清。他的手背在身后，站姿很随意，像在等人。
“诺亚。”他叫了诺亚的名字。
诺亚握着短剑，没有动。剑刃上还沾着暴君的体液，紫蓝色的，在白色的光中泛着冷光。
那个人歪了歪头，
“不要太紧张。我是这个地下城的管理者。也就是你们公会档案里写的‘地下城核心意志’，‘远古文明的遗留意识’，‘地脉能量的集体无意识’——那些都是我。”
他的语气很随意，像在念一份与自己无关的履历。
诺亚看着他的脸。看不清。
他犹豫了一下，试探地问道：“你是来给我们发奖励的？”
那个人笑了。
“对。你有什么想要的吗？这是对攻略第一个秘境副本的第一个人的奖励。除了原有的奖励，我还可以满足你一点额外的小小要求。”
诺亚沉默了。他想起了很多事。
海港镇的井沿，那封被汗水浸湿的信，那个烧焦的旅人斗篷。
新城的城门，广场上的鹭鹰龙石雕，芙洛拉站在许愿池旁边抱着帆布包。
院子里那棵老榆树，芙洛拉坐在树荫下画地图，阳光从树叶缝隙中漏下来，在她脸上投下一块块不规则的光斑。
他想起托伦扛着铳枪在训练场上练到半夜，枪管烫得能煎鸡蛋，胡子被火药熏得焦黄。
布琳达蹲在沙地上用爪子画地图，画完又用尾巴扫平。
厄罗琳在月光下练剑，细剑的剑刃在夜风中发出细微的嗡鸣，一招一式，反复练习，直到每一个动作都变成肌肉记忆。
他想起第一次进入秘境。暴君从阴影中跃出时的惊恐。
他想起那双冷蓝色的竖瞳。他在那双眼睛里面看到了自己——很小、很模糊、像一只被深渊注视的蚂蚁。
诺亚抬起头，看着那个看不清面容的人。他把短剑插回腰间。
“我有一个要求。”
诺亚张了张嘴。他想说要一把更好的剑，想要更强的力量，想要求这个神秘人保护他的队友。但这些话到嘴边又咽了下去。
“我想让我的队友们……不再害怕。”
诺亚的声音不大。他自己听着都觉得这不像一个“要求”，更像是一句憋了很久，终于找到机会说出来的话。
“那次我们失败之后，托伦每天半夜都会检查自己的铳枪；布琳达随时随机都有可能哈气；厄罗琳每次出去手都搭在剑柄，眼睛更是时时刻刻注意着阴影。他们从来不说，但我都知道。”
他看着那个看不清面容的人。“他们也是人，都在害怕，怕自己下一次握不住剑。怕自己下一次保护不了身边的人。是怕自己下一次……像我之前那样，整夜整夜地睡不着。”
诺亚停了一下。
“所以我想要的东西——不是给我的。是给他们的。”
他的手指摸了一下腰间短剑的剑柄，那盏灯花的刻痕硌着他的掌心。
“让他们知道，他们不是一个人。他们有我，我有他们。我们是一个眷族。我们是一家人。”
房间很安静。
那个人看着诺亚。这一次诺亚能明显感觉到那道目光变得更加欣赏。
“你确定？”那个人问。
“原有奖励之外，你只有一次机会。没有下一次，你要把它用在别人身上？”
诺亚没有犹豫。“他们不是别人。”他说。
那个人沉默了。也许是一瞬，也许是永恒。在这片白色的、没有边界的空间中，时间没有任何意义。
“好。”
光从四面八方涌来，诺亚眨了眨眼，发现自己已经站在了门扉外面。靴底踩在石板地上，阳光照在脸上，暖洋洋的。
芙洛拉还站在远处，晨光从她身后照过来，深蓝色的长发在微风中轻轻飘动。
她看到诺亚，琥珀色的眼睛眨了眨，嘴角弯弯，然后转身离开了。脚步声嗒嗒嗒，越来越远。
“老大！我们出来了喵！”布琳达的声音从身后炸开，爪子在空中乱抓了两下。
托伦放下铳枪，长长地吐出一口气，胡子在风中抖了两下。
诺亚点了点头。他看了看腰间短剑的剑柄，那盏灯花的刻痕还在。
他感觉自己和进去之前没什么不同。没有新的力量涌出来，没有“恭喜你升级了”的提示音，连恩惠都安静得像什么都没发生过。
那场对话——那个看不清面容的人，那片白色的、没有边界的空间——像一场梦。
但他还是记得那个人说的话。每一句都记得。
“诺亚！诺亚！这边！”一个声音从人群里炸开，把他的思绪拉回了现实。
门扉外面不知道什么时候围了一大群人。
散人冒险者、商贩、情报贩子、各眷族的后勤人员，还有纯粹来看热闹的——里三层外三层，把门扉围得水泄不通。诺亚一转身，差点撞上一个凑到他面前的年轻冒险者。那人穿着一件半新不旧的皮甲，腰间挂着一把短刀，脸上堆满了笑。
“诺亚团长！恭喜恭喜！首通啊！那个……攻略能不能分享一下？价格好商量！”
诺亚还没来得及回答，另一只手从旁边伸过来，拍了拍他的肩膀。是一个中年男人，穿着商人的长袍，胸口别着一枚不知道哪个商会的徽章。
“诺亚小哥，我们商会对你们的能力很感兴趣，有没有意向合作？我们可以提供最好的附魔服务，分成好说！”
又一个人挤了进来，是个戴着眼镜的年轻女人，手里拿着一个小本子和一支炭笔。
“我是冒险者公会情报部的，想请你们做一次详细的讨伐复盘，报酬按A级情报结算，可以吗？”
“让一让让一让——”
布琳达从诺亚身后挤了出来。
“不要挤喵！一个一个来喵！”
但她太小了，一米四五的个子在人群中被淹没，炸开的尾巴成了唯一能被人看到的标志。
托伦把铳枪横在身前，用枪杆挡开了两个差点踩到布琳达的人。
“退后。”他的粗大。人群退了两步，又涌了上来。
诺亚抬起手，掌心朝前。人群安静了一瞬，但很快又嘈杂起来。
“攻略暂时不能公开。”
“合作请之后再来。”
“复盘的事，请通过公会正式渠道联系。”
他一边说一边往人群外面挤，托伦在前面开路，布琳达在侧面护着厄罗琳断后。
人群像潮水一样，被他们推开又合拢，但终究没有拦住他们。他们走出了门扉前的空地，走上了石板路，走进了巷子。身后，嘈杂声越来越远，被风吹散。