接下来的时间，诺亚一行人在营地里养伤。说是养伤，其实更多是在等。
秘境的药水比新城的药剂效果快得多，深绿色的苦水喝下去不到一天，布琳达的胸口就不疼了，身体也充满了活力。
托伦一遍又一遍的保养着铳枪，枪管上的金属亮的能当镜子用。
厄罗琳被按摩之后睡了一整夜，第二天早上醒来的时候，精神饱满，翠绿色的眼睛下面的青黑也褪了大半。
诺亚的肩膀换了一次药后，也好得差不多了。
这是秘境的力量，不会让人因为伤势修养太长时间。
营地不大，三天就能逛完。
诺亚走过了角斗士们训练的沙地，沙地上插着木桩，木桩上满是被刀剑砍出的凹痕；
走过了篝火旁临时搭建的烤肉架，架子上还挂着半扇没烤完的兽肉，油脂滴在炭火上滋滋作响；
走过了帐篷之间的晾衣绳，绳上挂着洗过的绷带和护甲片，在风中轻轻晃动；
走过了营地的边缘，站在栅栏前，看着远方的赤林猎场。
灰褐色的大地从营地边缘延伸出去，地表从碎石变成干裂的黏土，黏土上长着低矮的、灰白色的灌木，灌木的枝条扭曲得像干枯的手指。
远处有一片暗红色的树林，树干的颜色像生锈的铁，树叶的颜色像干涸的血。赤林。名字就是这么来的。
黑潮云低低地压在那片暗红色的上方。
诺亚站在栅栏前，看着那片暗红色的光和灰绿色的荒野，百无聊赖。
伤养好了，暴君还没进猎场，角斗士们各自忙碌，奥古斯塔不知道一天天的谈些什么。
他们不能走，也不知道该干什么。
托伦蹲在栅栏旁边用匕首削木棍，把木棍的一头削尖，插在地上，又拔出来。
布琳达趴在栅栏的木桩上，下巴搁在桩顶，耳朵耸拉着，尾巴从桩上垂下来，随着风轻轻摆动。
厄罗琳靠在一棵枯树旁，细剑抱在怀里，闭目养神。
突然，猎号响了。
“狩猎开始了。”诺亚站直了身体。
托伦把木棍扔了，抓起靠在栅栏上的铳枪。布琳达从木桩上跳下来，耳朵朝前竖得笔直。厄罗琳睁开眼睛，从枯树上直起身。
营地的最高处有一块天然的石台。
奥古斯塔站在石台的中央，巨剑扛在肩上，红发在风中飘扬。
她的身后站着上百名角斗士，有人穿着重型板甲，有人只披一件短袍；有人扛着巨剑，有人拎着战锤，有人握着长矛。
他们站成的阵型呈扇形。没有人说话。
上百个角斗士站在石台上，面朝赤林猎场的方向，风从他们的身后吹来，把他们的头发和衣摆吹向同一个方向。他们的沉默比任何呐喊都更有力量。
诺亚一行人从石台的侧面走上来，站在角斗士阵型的边缘。他们的样貌倒是很显眼——几个异乡客，穿着和七丘风格不同的护甲，握着和角斗士们不同的武器。
奥古斯塔看到了他们。她偏过头，琥珀与赤红渐变的眼睛从几人的身上扫过，然后收回目光，看向赤林猎场。
诺亚顺着她的视线往下看去。赤林猎场在石台的下方。
赤林猎场黑雾弥漫，似乎是诺亚眼花了，他看到一股黑雾正有规律的游动。
“那是……”诺亚不确定自己看到的是什么。
“那是【暴君】作为黑潮先锋的标记。”
奥古斯塔解答了他的疑惑，“看来我们的猎物可不怎么安分啊。”
诺亚的目光从黑雾上移开，看向奥古斯塔。她没有看他，她看着赤林猎场，看着那条蜿蜒游动的黑雾。
“赤林猎场就在对面。那家伙笃定我们会乘上狮鹫或者其他什么走空路。”（其实七丘的狮鹫叫做狩王鹫，我懒得打就改成狮鹫了）
她的嘴角弯了弯。
“索性布下埋伏，等着把我们拖入深渊……一头蚀脊龙，却懂得如何巧设陷阱，等待狩猎者自投罗网……”
她偏过头，琥珀与赤红渐变的竖瞳从黑雾上移开，扫过身后上百名角斗士的脸。
“呵。真是有趣的对手。”
诺亚从她的语气里听不出任何紧张。
奥古斯塔转过身。她的红发在转身时在空中划出一道弧线，紫色的电光从发丝间喷涌而出，像一面在风中展开的旗帜。
“诸位，请随我一同进入猎场。”她的声音铿锵有力，
“让圣火的焰光点燃你们的决心吧。七丘的敌人会见识到——何为无畏。”
猎号连响三声。
高亢的声音一声比一声高，像三把依次出鞘的刀。
声波从石台的后方射过来，穿过角斗士们的阵型，穿过他们的胸甲和护肩，在他们的胸腔里炸开。
诺亚的胸腔中感觉有一团火再燃烧。
角斗士们没有欢呼。他们用长矛笃地。上百根长矛的尾部同时砸在石台的地面上，发出整齐的、沉闷的声响。
咚。咚。咚。每一声都敲在猎号的余音上。
“哇啊啊啊！团长，我感觉浑身充满了力量！”托伦的声音从诺亚身后传来，他回想起矮人一族的盛宴大典，一样热血，充满力量。奥古斯塔身先士卒，踏出了第一步。
身后上百名角斗士同时迈出了脚步。诺亚带着托伦、布琳达、厄罗琳跟在了队伍的中段。
石道很长，嶙峋的怪石密布。两侧的岩石呈灰色。
众人踏上石道的一刹那——
地面炸开。
无数颗火球从远方的赤林中飞起，朝四面八方飞溅。火球拖着暗紫色的尾焰，速度不快，但覆盖的范围极广——从石道的入口到目光所及的尽头，整条通道都在火球的轰炸范围之内。
“小心火球！”
一个老练的角斗士的声音从队伍前方传来，“用岩柱做掩体，快！”
火球砸在岩石的正面，炸开的碎片从他们的头顶飞过，发出刺耳的嘶鸣。
“黑潮的造物！”有人喊了一声。
地面上，一只紫黑色的、像干枯树枝一样的手从裂缝中伸了出来。然后是手臂、肩膀、躯干、腿。
它们从地面的裂缝中爬出来，像刚从坟墓里爬出的尸体，但它们的动作不僵硬，很快便发动了攻击。
有的双手被骨质刀锋取代。
刀锋卫士。诺亚在心里给它们起了个名字。
“喝啊——”一个角斗士从掩体后面冲出来，双手握着战斧，朝最近的一只刀锋卫士劈了下去。
战斧劈在它的肩膀上，骨刃和战斧碰撞的声音不是金属的嘶鸣。刀锋卫士的手臂从肩膀处被劈断了，紫黑色的液体从断口处喷出来，溅在角斗士的胸甲上，发出嗤嗤的腐蚀声。
但它的另一只手臂已经刺进了角斗士的腹部。角斗士闷哼一声，一脚踹开它，捂着肚子退回了掩体。
伤口不深，但伤口边缘在发黑，紫黑色的细丝像蚯蚓一样从皮肤下面蠕动。
另一片区域，一只手持镰勾的人形造物正朝角斗士们的侧翼移动。它的身形比刀锋卫士更瘦，更佝偻。
右臂是一把镰勾，它无声地滑到一名年轻的角斗士背后，镰勾扬起，勾刃朝他的后颈划去。
诺亚看到了。他从岩石后面冲出去，短剑横在身前，挡在了年轻角斗士和镰勾之间。
短剑的剑刃和镰勾的勾刃碰撞，火星四溅。
年轻角斗士反应过来，转身一刀刺入镰勾的腹部，紫黑色的液体从伤口中涌出来，镰勾的身体抽搐了两下，软塌塌地倒在地上。
“谢了。”年轻角斗士朝诺亚点了点头。
诺亚没有说话，他盯着镰勾的尸体——它在倒地之后开始溶解，化作紫黑色的雾气，飘散在空气中。几息之后，地面上只剩下一滩发着暗光的黏液。
“别愣着！它们还会再生！”老练角斗士的声音再次响起，“把它们打碎！打碎到不能再碎为止！”
诺亚握紧短剑，朝下一只黑潮造物冲去。