曾先生说完北洲医修那个故事之后，连续三天没有来说书。村里人心里发痒，陈婶子每天搓衣裳的时候往村口望好几回，宋婶子纳鞋底的时候总问曾先生今儿来不来，庄婶子剥豆子的时候把豆荚掰得格外响。可曾先生就是没来。他的木箱和鼓都在那间租来的老屋里锁着，门也锁着，人像是凭空消失了一样。村里人暗自揣测他是不是又去了隔壁村找他那个算命的朋友，或者干脆跑了——可跑就跑吧，东西都还在呢。
第四天傍晚，曾先生回来了。
他比走的时候精神了些，换了一件洗得干干净净的灰蓝长衫，头发梳得整整齐齐，脸上带着一点说不清道不明的笑意。他把木箱放在老槐树底下，打开，取出小鼓和竹板，又取出一只崭新的粗瓷碗——是他新买的，比原来那只大了一圈。他先倒了一碗茶，仰头喝了半碗，然后敲了三下鼓，竹板一打：列位，这几日我去了一趟东边，办了点私事。今儿回来了，书得接着说。先说一桩跟咱们村有关系的事儿。
跟咱们村有关系？陈婶子把手里的衣裳搭在绳子上，赶紧凑过来。
前些日子我那个算命的朋友不是说了吗——东洲那边有仙门要来选苗子。我后来想了想，觉得这事儿不能光听他嘴上说，我得自己去打听打听。所以我去了东边最近的镇上，找到了一位在那里开药铺的老友。那老友消息灵通，他跟我说——确实有仙门的人往这方向来了。大约半月之后到。
槐树底下先是安静了一瞬，然后像一锅水被烧开了一样，咕嘟咕嘟地沸腾起来。
真的？庄婶子手里的豆子撒了两颗，哪家仙门？
听说是一个叫青霄宗的门派。曾先生把竹板放在膝盖上，声音不高不低，但每个字都清清楚楚的，青霄宗在东洲不算顶尖，但在中等宗门里头算是不错的。他们这次派了一位姓杜的仙长带队，另外还有几名执事弟子，一行大约六七个人。他们会沿途经过十几个镇子和村子，在每个地方停留一两天，测一测适龄孩子的灵根。要是测出好苗子，就带回宗门去培养。
宋婶子把鞋底放下了，认真地问：适龄是多大？
六岁到十二岁。太小了测不准，太大了经脉定型了，不好培养。
咱们村有多少这个年纪的孩子？李婶子抱着光光问了一句。
庄婶子掰着手指头数了数：老周家的小孙子，六岁。孙木匠家的二丫头，八岁。丁婆子那俩傻孙子，一个九岁一个十岁。还有——她忽然顿住了，像是想起了什么，声音低了几分，还有小丫，她要是在的话，正好七岁。
槐树底下一片沉默。小丫走了快两个月了。她走了之后，刘家院子的灶房再没在清晨冒出过炊烟，丁婆子每天骂人的嗓门也小了不少——骂的对象没了，她也就渐渐收了声。村里人明面上不提小丫，可暗地里谁都没忘。那个瘦瘦小小、天不亮就起来生火的孩子，在这个村子里生活了七年，走了两个月，痕迹还没散干净。
小丫在就好了。张婶子抱着光光，声音闷闷的，她要是被选上了，就再也不用受丁婆子的气了。她那么聪明，肯定能学好。
可她走了。陈婶子把手在围裙上擦了擦，走了也好。不管她能不能被选上，她走了就不用被卖了。那是她自己的路。咱们不该替她惋惜。
曾先生听了这话，微微点了点头，没有接茬。他端起茶碗喝了一口，竹板又打了两下：诸位，仙门来选苗子这事儿，还有半月左右。这半月里头，该让孩子养精蓄锐的就养着，该吃好的就吃一顿好的。不过我丑话说在前头——别抱太大期望。我刚才说了，凡人界里出好苗子的机会极小。咱们村这几百口人，未必能出一个。可即便出一个，那也是一件值得敲锣打鼓的好事。所以诸位平常心待之，平常心待之。
他又喝了一口茶，把茶碗放在一边，竹板拿起来：今儿的正书，咱们接着说李师兄。说到哪儿了？
说到北洲医修寄药方！阮姐接话，她今天穿了一件嫩黄色的薄衫，衬得整个人水灵灵的。
对。李师兄收到那些药方之后，收在匣子里锁着，从不跟人提起。可有一天，那师弟寄来的药方忽然断了。一年没寄来，两年没寄来。李师兄心里有了不祥的预感，可他没有去找。他不敢去。他怕去了之后看见的是不想看见的东西。又过了一年，有一天夜里，他打坐的时候忽然心口一疼——他的灵识里感应到了什么东西。他睁开眼，发现窗台上放着一封信。
谁放的？陈婶子追问。
信上没有署名。李师兄拆开一看，里面只有两行字——师兄，我走了。这辈子能遇见你，是我最大的福气。下辈子还当你师弟。李师兄看完那封信，在屋里坐了一整夜。天亮的时候他把那封信烧了，把那个收药方的匣子也烧了。然后他出门，去了一趟北洲。
他去北洲干啥？庄叔叼着烟杆问。
他去了那师弟开的药铺。药铺还在，可换了主人——师弟的媳妇和孩子还住在药铺后面。那媳妇认得他，说——师兄，他终于平安了，他走之前跟我说，如果有一天你来了，就把这个给你。那媳妇递给李师兄一个布包。李师兄打开一看，里面是一根人参，和一张字条——上面写着：师兄，这是北洲最好的参。你拿回去泡酒喝。保重。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！曾先生顿了顿，声音低了几分：李师兄把那人参收起来，向那媳妇和孩子拜了一拜，然后就走了。他后来在北洲住了三个月，每天去那药铺门口坐一个时辰，也不进去，就那么坐着。到了第四个月，他走了，回宗门了。之后每年的那一天，他都会在屋里独自喝一壶酒。他从来不说那酒是为谁喝的，可宗里的人都猜得到。
槐树底下安安静静的。苏炎蹲在枣树上，把师弟走之前说如果有一天你来了那句话在心里过了两遍。他想起小丫走之前跟他说等我安顿好了我回来找你。她留了一句话。他得活着等她回来把这句话兑现了。
所以啊——曾先生把竹板收起来，声音恢复了平常说书人的利落，李师兄这人，看似事事算计，可他心里装着人。他算的是路，不是人情。他给师弟指了一条活路，然后自己每年喝一壶酒替他记着。这种人，你说他怕死？他怕的是死了之后没人替他记着那些该记的事。
宁婶端茶碗的手微微颤了一下，她垂下眼，睫毛挡住了眼睛里的光。陈婶子别过脸去搓衣裳，搓了两把又停下来，拿手背蹭了一下眼角。庄叔叼着烟杆没说话，吐出来的烟雾在春日的斜阳里散成薄薄的一层。
苏炎把李师兄的故事收进了心里，跟小丫的故事放在同一个角落。他想起自己前世做记者的时候也是这样——把那些被遗忘的人装在心里，替他们记着。这一世他还是这样。他可能永远改不了这个毛病了。他怕的也不是死，是死了之后那些他记着的事就没人记了。所以他要活着，要修成人形，要把那些事写下来。小丫的事、素素的事、李师兄的事、那个师弟的事。一个都不能少。
曾先生收拾好木箱站起来，刚要背到肩上，忽然被陈婶子叫住了：曾先生，你说仙门来选苗子，是半个月以后？
那到时候，咱们村能让孩子都去试试不？
能。来的人会设一个测灵阵，适龄的孩子走进去就行。阵法亮了，就说明有灵根。亮了什么颜色，就说明是什么灵根。金木水火土五行灵根各对应不同颜色。要是两种颜色混着亮——那就是多灵根，更难得。要是都亮了——那就是天灵根，传说中亿中无一的天赋。
陈婶子点了点头，像是心里有了什么计较。她没再多问，端着空盆转身回了灶房。可苏炎注意到她走路的步子比平时快了一些，背影里带着一种她已经很久没有过的劲头。她大概在想——要是她家那个什么亲戚的孩子有灵根呢？或者庄婶子家那个小孙子呢？哪怕村里出一个也好。出一个，整个村子就有了跟别人不一样的底气。
接下来几天，曾先生照常来说书。可他讲什么大家已经听不太进去了，所有人的心都飞到了半个月后那场仙门选苗子上。陈婶子搓衣裳的时候心不在焉，搓了好几次把同一件衣裳搓了两遍。宋婶子纳鞋底的时候扎了好几次手，指尖上贴了两块碎布条。庄婶子剥豆子的时候把好的跟坏的扔到了一个碗里，到做饭的时候才挑出来。李婶子抱着光光来枣树底下坐的时候，光光嘴里吐着泡泡，她拿小帕子擦她嘴角，嘴里念叨着：光光啊光光，你长大了要是能去修仙就好了。那样你就不会像你爹娘一样一辈子待在这个村子里了。
只有丁婆子，跟往常不一样。
以前丁婆子是不怎么到枣树底下凑热闹的，她觉得那是闲人聚堆的地方，她每天忙着管刘老三和那俩傻孙子，没空听人瞎聊。可自从曾先生说了仙门来选苗子之后，丁婆子每天都往枣树底下凑——先是在人群外围站着听，后来越挤越近，最后干脆搬了把椅子坐在最前面，两只手搭在膝盖上，眼睛亮得吓人。
那天她说了一句话，让苏炎蹲在树枝上半天没动弹。她说：我那两个大孙子，体格壮实，有福相，肯定能选上。
陈婶子搓衣裳的手停了一下，头都没抬，可嘴角弯了一个不易察觉的弧度。宋婶子针尖扎进鞋底，声音平平的：丁婆子，你俩孙子多大来着？
老大九岁，老二十岁！壮实着呢！一顿能吃三碗饭！
那可真是壮实。宁婶端着茶碗，声音不咸不淡的，可仙门选苗子看的是灵根，不是饭量。
丁婆子脸上的笑僵了一下，随即又堆起来：我那两个孙子聪明着呢！他爹——刘老三——小时候就聪明。那是随我。咱们刘家的血脉，好的很！
槐树底下没有人接话。苏炎蹲在枣树上，觉得胸腔里那个地方堵了一下。他想起小丫在刘家那七年是怎么过的。那俩傻孙子，一个三岁一个两岁的时候，小丫就已经开始生火做饭了。那俩傻孙子吃白面馒头的时候，小丫喝稀得能照见人影的米汤。丁婆子从来没夸过小丫一句，可她在这儿大言不惭地说刘家血脉好的很。好什么好？好的那个被她卖掉了。留下来的这两个，是她死活都要攥在手心里的宝——可那俩孩子连自己的裤腰带都系不利索，丁婆子还觉得他们是修仙的好苗子。庄叔把烟杆在鞋底上磕了磕，声音不高不低地说了一句：丁婆子，你莫怪我说话直。你那俩孙子，一个是隔代遗传的毛病，一个是喝符水喝出来的。你觉得仙门的人看不出来？
丁婆子脸上的笑彻底没了。她站起来，椅子腿在地上划出刺耳的一声响：你什么意思？你这是咒我孙子！
我不咒人，我说实话。庄叔把烟杆叼回嘴里，你要是不信，到时候看。
丁婆子气得脸通红，嘴里骂骂咧咧地走了。她走的时候步子很快，椅子都忘了拿，还是孙木匠给她送到门口的。她到家之后隔着一堵墙还能听见她在骂人，嗓门又尖又利，跟从前骂小丫的时候一模一样。村里人听了都摇了摇头——没变。她没变。小丫走了两个月，她一点都没变。还是那个把挂在嘴边的丁婆子。
苏炎蹲在枣树上，看着丁婆子消失在巷口的背影。他忽然想到一件事——如果小丫还在村里，丁婆子会不会让小丫去测灵根？她肯定不会。她只会让她那俩壮实的聪明的大孙子去测，小丫连门槛都迈不进去。她只会被关在灶房里洗碗。那她这辈子唯一的机会就被掐死在灶台边了。
可小丫走了。她走了，就还有机会。哪怕仙门的人在测灵阵里测不到她——因为她人不在——那她也还有机会在外面活着。活着就是机会。丁婆子还在这儿做着大孙子选上仙门光宗耀祖的春秋大梦，浑然不觉她亲手赶走的那个、她从来没拿正眼看过的小丫头，可能才是刘家血脉里唯一那点火种。那点火种被她自己掐灭了，又被她自己扔出去了，现在正在别的地方亮着。
苏炎望着远处那座山。春天的山已经绿了大半，远远看去毛茸茸的，像一件刚洗过的绿衣裳铺在天地之间。那座山后面有一座大城。大城里有一个七岁的小姑娘，可能在灶台前帮厨，可能在绣坊里学活，可能在某个角落里安安静静地活着。她活着的每一天，都在离丁婆子的手掌心更远一点。
他闭上眼，开始今天的修行。灵气在他体内欢快地流淌着，春天的灵气比冬天足足厚了一倍，像一缸新酿的酒，每一口都带着暖意。丹田里的灵气珠又大了一圈，金灿灿的，转得又快又稳。他离能走能跑能伸出双手接住她的那一天，越来越近了。快成了。苏炎想。等他真正修成人形了，他要去那座大城找她。带她回来看一眼这个村子。看一眼那个做着春秋大梦的丁婆子，看一眼她这辈子再也没机会掌控的人——已经长成了一个她再也够不着的样子。
他看着远处那一片毛茸茸的绿山，在心里说了一句：快了。等我。
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