“没那个能力解。”风无疾避开他探究的目光，说：“已向侯爷印证，我确实活不了多久的事实，可有满意？”
她想，他应当是满意的。毕竟这样的恨她。
“不满意。”黎应垂在身侧的拳紧攥，眉梢眼角尽是疏冷：“你这条命，该我亲手拿。”
“啊……”风无疾耸耸肩：“那等办完所有事，让你取倒也可以，我绝对不还手。”
黎应：“……”
看出她有意避讳这个话题，他索性换了一个问题：“为什么来盗八幽十二芳？”
他在想，是不是她盗取八幽十二芳，是要解自己的毒？
若真是这样，那自己是给，还是不给？
风无疾简言意赅道：“解毒。”
“谁的毒？”
“崔柳和万奇影。”
闻言，黎应揪紧的心绪瞬间坠落，神色随之变得极其难看，周围的气压降低。
“呵……风长忧，你当真当我黎侯神府是什么想来就来，想走就走的地方？”
他确实动了怒，阴沉着脸道：“走悲衙所谓的毒，据我所知已有七年未解，除了留下点病根，死又死不了。你为了这么个理由，我并不接受。”
“所以，”风无疾抓住他话中重点：“换个理由，您就接受了？”
“你.…..”黎应被她一噎。
“开个玩笑，黎大侯爷。”
风无疾咳了几声，觉得心口的绞痛又涌了上来，她清楚自己的身体，不想再耽误时间，索性直言道：“不过，任凭您阻拦也好，再打一战也罢，八幽十二芳我确实要带走。”
“好大的口气。”
“风长忧，若按以往的实力，我确实留不住你。”黎应眯了眯眼，危险的气息蔓延在逼仄的黑巷内，压得人几乎喘不过气。
“但你刚刚毒发，我看在眼里。所以，你觉得，现在与我一战有几成把握？”
风无疾轻笑一声：“不试试怎么知道？大不了便是再一次毒发，减少一些剩余寿数，不是吗？”
“战至一半死在这黑巷，我可不会为你收尸。”
看着黎应愈来愈冷的脸色，风无疾改口道：“或者...这样，黎大侯爷，我们做个交易。”
“……什么交易？”
“今夜，八幽十二芳我带走。”风无疾声音很轻：“作为交换，我助你调查涂鸠派，以及…皇子夺嫡。”
“完成七年前，你我未完成的事。”
闻言，黎应愣在原地，火气一点点哑然熄灭。
她的话顿了顿，平静道：“我也可以许诺你。我风长忧，做完自己要做的事后，这条命，我亲自送上门。”
“但在此之前，你我互助，互利。”
黎应眼底情绪剧烈一颤，不可置信地望着她，“风长忧，你…认真的？”
风无疾叹了口气：“我说的每一句话，都从未骗过你。”
黎应冷哼一声：“呵，那倒未必。”
风无疾无奈，也不做辩解：“所以侯爷答应么？”
幽深的暗巷，一座座房舍掩映在林憬树影之间，皆由深沉的夜色笼罩。
黎应甩袖，转身便向着巷口走去，遮蔽了倾斜而下的月光。
“两日后，因缘青树下，来见我。”
他稍一侧首，声音肃然而冷冽：“带着…所有准备好的解释。”
包括七年前的。
毕竟，他的结盟一向讲究不能掺任何杂质。
望着男人被月色笼罩的矜贵背影，风无疾低低笑了。
她方才的最后一番话，是在试探他。
所幸，即便七年之久，这位黎大侯爷也并未改变立场。
***
回到黎侯神府时，闻鸦早已在府门前等着他，顾盼几圈四周后，他终于见到黎应回来，急忙迎上前。
“侯爷，您终于回来了！”
闻鸦小心地打量着黎应，却发现自家侯爷不仅没受伤，眉宇间竟染着几分不易察觉地...喜意？
这是从那位身上拿回八幽十二芳了，还是尝到人家随手丢的什么甜头了？
“您…取回八幽十二芳了？”闻鸦试探性地问道。
黎应看都没看他，抬步向府里走去：“没有。”
“那您这是？”
黎应略一思索，回道：“得到了个…比那花物还好的东西。”
闻鸦跨跃门槛的步子一个踉跄，差点摔倒，盯着黎应的背影，闻鸦的心情堪称五味杂陈。
他总算是知道了，自家侯爷被那位随手丢了根骨头后，这不，就美滋滋地咬着骨头回来了。
“侯爷啊，要不您三思呢？”闻鸦有点着急地追问：“我们下月就得带着八幽十二芳进孤都，将这花物进献于陛下，您此刻不追回，到时候怎么给陛下交待？”
“况且，您这不是放虎归山吗？”
“再议。”他轻描淡写。
闻鸦被这简洁轻松的一句话堵至哑然，他现在总算明白，什么叫做皇上不急太监急了。
走到大堂，黎应已经恢复了平日的一张冷脸，见闻鸦一脸僵硬、痛苦之色，他把玩着桌上玉杯，漠然道：“……你当真觉得我傻吗。”
“放她回去，对我们的利大于弊，太子党若能重新添了这么一位聪明人，总归是比添敌人好。”
风长忧，我们二人互相试探，才算公平啊。
“卖她个人情而已，况且，谁说这八幽十二芳，我不会拿回来呢？”他低低笑着，凉薄的声音带着寒意。
这感情的上位者做够了，你也该从高台上下来了。
谁也不会知道，他这番话中几分真，几分假。
闻鸦眼睛一亮，还好，还好，他就知道，自家侯爷不是恋爱脑，太子和黎侯神府还是有光明前途的！
见他还待在原地，黎应淡淡提醒道：“还愣着做什么？让你调查的事，已经办好了？”
闻鸦一个激灵回神，及时恭维：“是是是，还是侯爷心思缜密！”说着，他连忙从怀中掏出一张信，恭敬地呈递上前。
“事情都办好了，侯爷过目。”
“据前几日抓到的涂鸠派上门讨和的小人，属下们轮番审讯。但这涂鸠派不愧是邪教，宁死不说出他们在翼州的暂居地。”
“最后，还是拿了本就稀少的吐真药，才逼得他们说出来。”
黎应接过信纸，大致看了一眼，“是何地？”
“——千锦山庄。”闻鸦神色严肃：“户部新晋的侍郎，丘重三。”
“也不是什么好鸟。”黎应阴沉的眸底尽是幽深，“燕以槿提拔上来的？”
“看起来是的。”
“呵。”黎应将信纸揉成一团：“真是好计谋，现在户部也有他的人了。那下一个，想把手伸到哪？”
“属下派去调查的人说，几日后丘重三会在千锦山庄请些老友和身份不明的人聚会。说的好听是为叙旧，实则，是为了让所谓的老友同涂鸠派结识。”
“这些老友，大概率也是晟王的人。”
“好啊，好一个晟王。真是…好得很啊。”黎应面色冷沉，看不出喜怒。
“闻鸦。”
男人眉骨低垂，气势凌人，缓缓道：“准备一番，到时候，我们也去好好叙叙旧。”
“属下明白。”
闻鸦为他沏了一杯茶，继续道：“还有一件事，苍将军下个月从西北回孤都，陛下也许要有所表示。”
黎应握着玉杯的手一顿，“嗯”了一声，意味自己知晓了。
***
夜融墨浓，客栈没什么住客，灯火昏暗，室内一片幽静，雕花的窗户半开着，屏风微掩。
李长弃按住额角，从床上坐起来。
记忆最后停留在自己回到屋内，之后的事，自己便记不多了。
月如弱水，洒在窗棂上。李长弃还没捋清思绪，便感知到身后迎来一阵凛冽危险的气息。
手搭在剑柄上，正欲劈去，便听到来人熟悉的声音。
“师兄！是我！”
话音未落，短短几秒，李长弃的剑刃已搭在他的脖子上，杀气腾升。
“……周砥？”他蹙着眉，瞥了眼大开着还呜呜透风的窗户，放下剑。“你来做什么？”
眼前人一身黑绸袍，将面容遮在阴影下。
闻言，他扯下袍帽，露出一张左颊带疤的脸来：“不是叨扰，是我有要事前来告知师兄！”
李长弃把剑归鞘，扫了他一眼，见周砥并不作假，微微颔首示意他说。
周砥得到允许，却反常的没有急着开口，而是抿了抿唇，斟酌了片晌的措辞，才缓缓道：“凤师母她…近日身子愈发不好，日日汤药围绕，恐再过几日，就要去了……”
“你说什么？”
消息如晴天霹雳，李长弃的心猛地一沉，眉头紧锁，气息乱了一瞬。
“师兄稍安勿躁，不止这些！”
周砥咬咬牙，似乎回忆起什么，眼中闪过一丝不甘，继续道：“因为凤师母病重，学宫内也乱了，不少人觊觎着学宫里的那几朵八幽
十二芳，和师母的位子。”
“所以，由「朽」带领组成一队人，挟持了内院具有话语权的几位，目前蠢蠢欲动，准备一举血洗玉阙学宫！”
“「朽」？”听到这个代号，李长弃敛下眼眸，深沉的眸子里藏着探究。
这位「朽」，也是师母六年前亲自收下的弟子，但在玉阙学宫从未多露面过，也不过问什么事。偏偏师母对他尤其照顾，什么好东西都先由托人送于他。
师母曾在学宫传话，说自己最看好的徒弟便是自己和这「朽」，待她死后，学宫令牌必定给二人其一。
而玉阙，是师母一手建立起来的。在外人眼中看来只是一座学宫，不分贫贱，招纳百才，汉晋不少学士抢破脑袋也要进的地方。
数年来，在汉晋威望极高，师母甚至受大晋皇帝召见过，也曾教导当今太子。
玉阙学宫呢，分内院，和外院。这区分便大了，内院纳的都是昔年败落世家之子弟，甚至有曾经威名天下的十家旧党。
内院弟子所求，皆为一愿——
覆汉晋，灭王室。
何有此愿？
这便要追溯到二十年前，天兴十八年，世家盘踞，皇权式微，更不提在当年声名显赫，深揽民心，在朝廷江湖都有一语权力的十大家。
十家，二武门执军事兵权；三官于朝廷之上具有极高话语权，家主则为内阁长老；四商皆为商贾世家，声望极大，多少人想要攀附，军粮军饷也要依赖他们三分。
这最后一位，便是十家之首——风家。
风家家族内各个皆为人才，家主为女子，可替皇帝处理军政大权，可见帝不拜，朝会不站。与其余九家关系甚好，也是他们甘愿推举她，做为十家之首领。
单单是十大家，就已经把晋炎安排的明明白白。
皇帝办事需要看世家眼色，手上权力堪称虚无，成了世家推上去的傀儡皇帝，如何能忍？
故此，顺平帝便策划了一场“大洗牌”。
是谁，深受民心，执掌大权，势再大些，可颠覆江山？
所以，第一个被开刃的，便是十家之首，风家。
虽不知顺平帝用了什么手段，但风家确实被满门抄斩，无一留下。甚至帝王曾下令，从今往后不许有人再提起风家一句，否则，斩。
在去掉最棘手的首领后，余下九家见局势不妙，明白帝王是要整顿世家，有一半自愿交权，另一半不愿俯首的，大多是与当初风家交情好的。首当其冲，便是百家，多次请求为风家翻案。
离奇的是，百家在次年一夜之间消失，无人知晓发生了什么，但因其在世时，族人皆低调行事，坊间也只是讨论寥寥几语，近些年也就渐渐淡出人们视线。
天兴十八年起，便是世家噩梦，各个被打压的惨了，在皇帝跟前办事战战兢兢，因为他们明白，一旦被揪住错，后果不得而知。
谈回「朽」，这样一个神秘的人，却在师母病重时趁人之危，还只为了那几朵花物？
对于周砥的话，李长弃没有全信，直觉其中有疑。
“师兄，走吧，再晚就来不及了！”周砥声音急切。“师母叫我来召你回宫想对策，如果你也没有办法，那内院之主…岂不要换人了？”
李长弃垂着眉眼，漆黑的眸子幽暗不明。“我知道了，你先回学宫，我随后跟上。”
周砥眼底闪过一丝复杂，还是抱拳，说：“是。”
他重新戴上袍帽，准备翻窗而出。
“等等。”
李长弃再次喊住他，扫了一眼窗口，问道：“你怎么进来的？”
他记得自己这间屋窗户是严严实实的锁着的，直闯进不来。除非……
他心里生出不好的预感。
“从窗户啊，”周砥眨眨眼，一脸不解，“旁边的屋子空着，我就从隔壁翻进来的。”
李长弃猛地攥紧剑柄。
果然！
自己隔壁屋子住的是风无疾，周砥却说里面空着，再加上自己回屋后昏睡不醒，记忆全无……
想到这里，他紧抿着唇，快步走出房间，走路带风，只留下一句：“你先走吧。”
“哦哦，好。”周砥挠了挠头，不知自家师兄发什么疯，难不成隔壁屋子有什么特殊之处？
夜色沉酽，外面依旧下着淅淅沥沥的雨，每一滴都滴在心弦上。
“吱呀——”
踏着银辉，李长弃抬起指节轻叩雕花木门，半晌没有得到反应，他脸色蓦然一沉，一把推开风无疾屋子的门。