比奇城的午后，阳光从屋檐的缝隙里漏下来，在青石板上投下一道道亮斑。路小北站在一条巷子里，背靠在墙根上，目光落在对面客栈的门口。铁山站在他旁边，裁决之杖扛在肩上，杖身偶尔撞到什么，发出沉闷的声响。
老周从客栈里走出来，手里提着一个布袋，布袋口用绳子扎紧，里面装着几件换洗的衣服。他的裁决之杖扛在肩上，杖尖在身后的地面上拖出一道浅浅的痕迹。他看见路小北，脚步停了一下，又继续往前走。
你怎么想？路小北问。
老周在路小北面前停下，布袋换到另一只手里。他的眼眶下面挂着青黑，目光落在路小北脸上，又移开，落在脚边的青石板上。
我有家小。老周开口，声音发涩，不能跟着你们冒险。
路小北站着，目光落在老周脸上。
起步阶段太危险。老周继续说，手指在布袋绳子上收紧，守护联盟不会放过你们。我需要稳定的势力，不能拿家人的命赌。
他顿了一下，伸手握住裁决之杖的柄，把武器从肩上取下来，提在手里。金属的份量让他的手腕沉了一下。
阿文的事，老周说，我对不起他。但我不能拿家人的命赌。
路小北看着他，点了一下头：每个人都有自己的选择。
老周把裁决之杖往肩上扛了扛，转身往巷子口走。他的背影在午后的阳光里晃了一下，渐渐远了，裁决之杖的杖尖在身后一颠一颠，在街角拐了个弯，看不见了。
铁山看着老周消失的方向，手指在裁决之杖上收紧，又松开。他把裁决之杖往地上杵了一下，金属撞在青石板上，声音很脆。
林风从巷子另一头走过来，双臂抱在胸前，下巴压得很低。他看着路小北，目光从每个人脸上扫过：老周的选择没错。不是每个人都能赌上一切。
我知道。路小北说，所以我不怪他。
苏清雪从路小北身后走过来，目光落在地面，嘴唇抿成一条线。她的手指垂在身侧，握得很紧，指节泛白。
***
路小北沿着比奇城的主道往苏家方向走。街道上的行人不多，偶尔有人朝他们看过来，又很快移开视线。铁山跟了几步，路小北回头：你在这等。铁山停下脚步，裁决之杖往地上一杵，站在街角。
苏家的大门开着，门房看见路小北，愣了一下，转身进去通报。过了一会儿，苏清林从里面走出来，锦袍的袖口被风掀起一角。他看着路小北，目光在路小北脸上停了一瞬：进来吧。
苏家书房里，檀木椅上放着一本翻开的册子。苏清林坐回椅子上，手指在桌面上敲了一下，又停住。窗外传来下人扫地的声音，沙沙的，隔着一层纸窗，听不太真切。
我要组建行会。路小北开口，需要你的支持。
苏清林的手指在桌面上停住。他看着路小北，目光沉下去：我支持你。但苏家不能公开站队。
他顿了一下，站起身，走到窗边。窗外的院子里，几株银杏树的叶子黄了大半，风一吹，落了几片在青石板上。
长老会的决定是保持中立，不参与你和守护联盟的冲突。苏清林说，苏家现在骑墙，但总有一天要选边。
他转过身，从抽屉里取出一个小布袋，放在桌面上。布袋口敞着，露出里面几捆金疮药和几卷回城卷。
我现在能动的，苏清林说，只有我个人。
路小北看了一眼布袋，摆手：我这里够用，你留着吧。
苏清林的手指在布袋口停了一下，把布袋推回抽屉里。他看着路小北，目光沉下去：长老会那帮人，觉得守护联盟势大，不想得罪。清雪已经以个人身份站队，家里有人不高兴。
我不强求。路小北说，你们保护好自己。
苏清林点了一下头，手指在桌面上敲了一下，又停住。他看着路小北，嘴唇动了动，视线移向窗外。
***
路小北从苏家出来，铁山还站在街角，裁决之杖杵在地上。路小北走过去，铁山抬起头：我找到几个人，在矿区那边。你要不要见见？
路小北点了一下头。
铁山带着路小北穿过两条巷子，往矿区入口的方向走。矿区方向的空气里带着一股硫磺味，隐约能听见里面传来的轰鸣。铁山在一条小巷口停下，巷子里站着三个人，靠着墙根，看见铁山过来，都直起身。
这是路小北。铁山说，你们自己跟他说。
一个年轻人往前站了一步，穿着一身商店装，袖口磨出了毛边，手里握着一把短剑，剑刃上缺了个口。他抬头看着路小北，咽了口唾沫：路小哥，我阿虎，Lv15，战士。铁山哥在矿区找到我，说你在招人。我加入。但别让守护联盟知道，我怕招灾。
路小北看着他，从背包里取出一张纸，在上面写下。
旁边一个年轻人走过来，身上沾着泥，手里握着一把海魂，杖头的宝石暗得几乎看不见：我小六，Lv18，法师。我在矿区被守护联盟的人赶出来过两次，没地方去。铁山哥说你能给口饭吃，算我一个。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！路小北在纸上又写下。
第三个是个中年男人，往前凑了一步，手里握着一把八荒，刀身上锈迹斑斑。他看着路小北，声音压得很低：路小哥，我Lv20，战士。我在矿区被守护联盟的人抢过两次，没地方说理。铁山哥说你说话算话，我跟你干。
路小北看着他，点了一下头：说话算话。
他看着面前的三个人，把纸折好，收进背包。
你们加入后，路小北说，需要隐藏身份。不能让守护联盟发现。现在是起步阶段，我们需要低调发展，将来有了实力才能保护自己。
他顿了一下，目光在每个人脸上停了一瞬：我不保证你们安全。但我保证不会放弃任何一个成员。
阿虎的手指在短剑柄上收紧，点了一下头。小六也把海魂往怀里收了收，嘴唇抿成一条线。中年男人把八荒换到另一只手里，握得很紧。
一天下来，铁山在矿区附近、小巷里私下接触到七八个人，等级都在十到二十级之间，穿的都是商店装，手里的武器是最便宜的货色。路小北把名单从背包里抽出来，在月光下展开，看了一眼，又折好收进背包。
创建行会的人有了。路小北说，但还不够，多多益善。
铁山把裁决之杖往地上杵了一下，金属撞在青石板上，声音很脆：这些人等级太低，能干什么？
等级低都是暂时的。路小北说，只要有了装备，很快就能把等级和图鉴升起来。和咱们当初一样。