“铁？”
柴令武走上前，手掌撑在桌沿。
王玄策将长纸推向房遗爱方向。
“贞观十四年，朝廷下令铁器专营，严禁民间私铸。长孙无忌名下有铁矿，但开采量受工部节制。他借用漕运空船，从洛阳以东走私原铁锭入关。铁锭沉重且易被查验，广源行便采买大量生丝。生丝轻软蓬松，木箱底部铺垫铁锭，上方覆盖生丝，沿途关卡水军只用长矛试探，刺中生丝便放行。”
房遗爱目光落在纸张标注的渭水码头位置。
“私盐暴利，私铁则是杀头重罪。长孙家弄这么多铁锭，运往何处？”
王玄策摇头。
“码头栈房是中转地。具体买家不明，只有栈房管事手中握有出货单。但我三年前探查时发现，每逢月末，便有无标识的马车趁夜色运走货物，向北进入关陇世家的封地。”
房遗爱手指停止敲击，手掌平贴桌面。
这不仅是贪墨银两。
私下倒卖战略物资铁锭给关陇门阀。
长孙无忌借此维系他关陇集团领袖的地位。
这把柄远比一本假账要致命得多。
“渭水码头三号栈房现在有多少生丝？”
房遗爱问。
王玄策翻阅底单快速计算。
“底单显示，上月又入库三百箱。目前存货不低于五百箱。”
房遗爱站起身，一把抓起桌上的洛阳账本揣入怀中。
“秦怀道。”
秦怀道从门外跨入。
“在。”
房遗爱拿起马鞭。
“调动盐铁司所有兵马。另外，拿着这块腰牌，去折冲府调五百兵卒。即刻出发，封锁渭水码头三号栈房。一个人都不许放走。”
秦怀道双手接过一块铜制兵符，转身大步离去。
程处默按着刀柄走近。
“二郎，私查赵国公名下码头，事情闹大，金吾卫肯定会介入干预。”
房遗爱跨过长桌前的木椅。
“长孙无忌弃车保帅舍了崔仁，以为能稳住阵脚。我就去掀了他的棋盘。走，去渭水码头。”
半个时辰后。
长安城北，渭水码头。
河水滚滚向东，栈桥向水面延伸数十丈。
几十艘庞大漕船停靠在栈桥旁，船帆降下。
苦力们光着脊背，扛着麻袋与木箱，在跳板上缓慢移动。
汗水顺着脊背流入麻布裤腰。
三号栈房位于码头最东侧，占地广阔，围墙高耸。
大门前站着四名身穿短打、腰悬短棍的壮汉。
一阵密集的马蹄声和脚步声打破了码头的号子声。
数百名全副武装的大唐府兵与盐铁司甲士如潮水般涌入码头区。
百姓与苦力惊慌散开，丢下货物退向外围。
秦怀道骑在黑马上，挥动手臂。
士兵迅速散开，长枪并排，将三号栈房大门外五十丈范围完全包围。
盾牌砸在地面，发出整齐闷响。
四名守门壮汉抽出短棍，脚步后退。
大门从内部推开。
一名身穿绫罗长袍、体态微胖的中年管事在一群家丁拥簇下走出。
他满脸怒容，目光扫过外围士兵。
“放肆！何方兵马敢包围赵国公府的产业？你们统兵的将领是谁，活腻了不成？”
管事大声呵斥。
军阵裂开一条通道。
房遗爱骑马缓行走出。
青色官袍在风中翻卷。
程处默与柴令武骑马随行两侧。
房遗爱在门前三丈处拉停马匹。
翻身下马，把缰绳丢给护卫。
大步走向栈房大门。
管事眯起眼睛看清来人官服品阶，态度未软。
“我道是谁，原来是新任盐铁转运使房大人。房大人，盐铁司查盐查铁，咱们这栈房里存的可是生丝绸缎，不归你管。”
房遗爱停在管事面前两步位置。
“你叫什么名字？”
管事抱拳拱手，手举至胸前。
“小人姓周，是这栈房的大掌柜。房大人若要买丝绸，咱们欢迎。若要无故搜查，还请出示刑部或者大理寺的搜查令。”
房遗爱从袖中抽出明黄圣旨，单手展开，展示于周管事眼前。
“圣旨在此。盐铁海贸诸事皆归本官管辖。本官接到密报，这栈房内私藏违禁铁器。本官搜这里，合情合理。”
周管事脸色微变，随即稳住心神。
“房大人，密报不能作准。您这是仗势欺人，侵扰良贾。赵国公若知晓此事，定要在皇上面前参你一本。”
房遗爱收起圣旨，目光越过管事肩膀，看向大开的木门内堆积如山的巨大木箱。
“他参他的，我搜我的。”
房遗爱向前迈步。
周管事向左横跨一步，伸手挡在房遗爱胸前。
“房大人，此地乃私产，无凭无据不能……”
房遗爱突然抬起右腿，军靴猛地踹中周管事腹部。
巨大的力道爆发。
周管事惨叫一声，身体倒飞出三尺，重重砸在门槛上。
绫罗长袍沾满泥土，双手捂住腹部，身体蜷缩成虾状，连连干呕。周围家丁大惊，纷纷拔出短刀棍棒。
秦怀道怒喝。
“刀剑出鞘！遇反抗者，就地格杀！”
长枪齐刷刷向前刺出两寸，锋锐枪尖逼近家丁咽喉。
家丁们面露恐惧，丢下武器，举起双手退至墙边。
房遗爱跨过门槛，走入栈房内部。
栈房内光线昏暗，空气中弥漫着生丝特有的味道。
一排排巨大的木箱码放至屋顶。
木箱外部绑有麻绳，贴着广源行的封条。
“开箱。”
房遗爱下达命令。
十几名盐铁司甲士拿着铁撬棍与横刀走入。
挑中底层一口木箱。
撬棍插入木箱缝隙。
士兵用力压下撬棍后端。
木板发出刺耳的破裂声，铁钉被强行拔出。
箱盖被掀翻在地。
士兵上前，扒开表面柔软洁白的生丝。
生丝被大把扔在地上。
扒开三层生丝后，士兵的动作停住。
他伸出横刀，用刀尖在箱底敲击。
刀尖触及硬物，发出清脆的金属撞击声。
士兵伸手入内，抓出几把防潮用的草木灰，露出底部的黑色物体。
那是一排码放整齐的生铁锭。
铁锭表面粗糙，未经过精细打磨，但沉甸甸的重量和黑灰色的色泽无法掩盖。
房遗爱走到木箱前，弯腰，伸出右手探入木箱，抓住一块生铁锭的边缘。
肌肉发力，将十斤重的铁锭提至半空。
铁锭砰地一声砸在旁边一口未开的木箱上。
木板凹陷。
“丝绸栈房，生丝底下垫着生铁。”
房遗爱转过身，看向被士兵押解进来的周管事。
“周掌柜，这铁锭是用来防潮的，还是用来压舱的？”