夜幕降临，盐州刺史府灯火辉煌，人声鼎沸。
践行宴设在府内最大的演武场上，上百张桌子依次排开，从刺史府的将军到最底层的士兵，只要是跟着房遗爱从凤州活着回来的，人人有份。
大块的烤肉，大坛的烈酒，流水般地送了上来。
打了胜仗，又得了封赏，所有人都放开了肚皮，气氛热烈到了极点。
主桌上，程咬金和尉迟恭两个老酒鬼，已经脱了上衣，光着膀子，划拳行令，嗓门一个比一个大。
“五魁首啊！六六六啊！喝！”程咬金一拳砸在桌上，震得碗筷叮当作响。
“你个老匹夫，耍赖！再来！”尉迟恭黑着一张脸，端起酒碗，一饮而尽。
程处默、秦怀道他们这帮小年轻，也早就跟自己的亲兵们混到了一起，勾肩搭背，喝得是东倒西歪。
房遗爱端着酒碗，游走在各个酒桌之间，跟每一个来敬酒的士兵碰碗，来者不拒。
他知道，这些人，是他在盐州安身立命的根本。
千金易得，一将难求。这些跟着他从死人堆里爬出来的兄弟，比什么都珍贵。
酒过三巡，菜过五味。
房遗爱找了个空档，端着一壶温好的热酒，来到了程咬金和尉迟恭的桌前。
“程伯伯，尉迟伯伯，小子敬二位一杯。”他亲自给两位老将斟满了酒。
“好小子，算你还有点良心。”程咬金打了个酒嗝，接过酒碗，“说吧，是不是又有什么鬼主意，想让老夫帮你？”
“瞧您说的。”房遗爱笑了笑，自己也满上一碗，“我这是真心实意地，感谢两位伯伯这段时间的照拂。要不是您二位坐镇，小子就算有天大的胆子，也不敢这么放开手脚干。”
“少来这套虚的。”尉迟恭瞥了他一眼，“你小子，无事不登三宝殿。有话就说，有屁就放。”
房遗爱嘿嘿一笑，也不再绕圈子。
他坐下来，压低了声音，神情变得严肃起来：“两位伯伯，你们这次回长安，陛下说是另有任用。依你们看，会是什么事？”
程咬金和尉迟恭对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
“还能有什么事。”程咬金撇撇嘴，“无非就是突厥那边，又不安分了。”
“不错。”尉迟恭点点头，“咱们大唐跟突厥的盟约，就快到期了。颉利那头老狼，最近在草原上动作不小，怕是又起了南下的心思。陛下把咱们调回去，估计是想让咱们去北边，敲打敲打他。”
房遗爱心中一动。
突厥？
他想起了在盐州城下缴获的那几百名突厥死士，又想起了崔敬和突厥的私下交易。
看来，这根线，还没断。
“那长安城里，怕是也要不平静了。”房遗爱意有所指地说道。
“嗯？”程咬金眉头一挑，“你小子，是不是听到什么风声了？”
“风声倒是没有。”房遗爱摇摇头，“我只是觉得，咱们在盐州和凤州，动静闹得太大了。又是抄家，又是杀人，还得罪了那么多世家。我怕，他们会在长安，给咱们下绊子。”
“怕个鸟！”程咬金一拍桌子，“一群只会耍笔杆子的软蛋！他们要是敢在陛下面前嚼舌根，老夫第一个撕烂他们的嘴！”
“老程，你喝多了。”尉迟恭瞪了他一眼，然后看向房遗爱，沉声说道，“你小子的担心，不无道理。长孙无忌和那些世家，这次吃了这么大的亏，肯定不会善罢甘休。”
“你放心，”尉迟恭顿了顿，眼神变得锐利起来，“回了长安，我们会帮你看着他们的。谁要是敢在背后搞小动作，我尉迟恭的鞭子，可不是吃素的。”
“多谢尉迟伯伯。”房遗爱心中一暖，再次举起酒碗，“还有一件事，想拜托两位伯伯。”
“说。”
“我爹那个人，你们也知道。一辈子的文官，谨小慎微。我怕我这次闹得太大，会连累到他。两位伯伯在朝中说话有分量，万一有什么事，还请……多帮衬着点。”房遗爱说这番话的时候，语气里带着一丝不易察觉的请求。
他知道，自己现在是风光了，但同时也成了众矢之的。
他自己不怕，但他怕连累到家人。
尤其是房玄龄，那个为了他，操碎了心的老爹。
听到房遗爱提到房玄龄，程咬金和尉迟恭都沉默了。
他们跟房玄龄，斗了一辈子，也敬了一辈子。
“你小子，总算还记得你有个爹。”程咬金叹了口气，端起酒碗，一饮而尽。
“玄龄那老狐狸，比你精明多了。他用不着咱们操心。”尉迟恭虽然嘴上这么说，但还是点了点头，“不过你放心，真要是有不开眼的，敢拿玄龄说事，我们两个老家伙，不会坐视不管的。”
得到了两位老将的承诺，房遗爱心里最后的一块石头，也落了地。
“小子，再敬二位伯伯一碗！”
三人碰碗，一饮而尽。
“对了，小子。”程咬金放下酒碗，忽然想起了什么，凑到房遗爱耳边，用只有两个人能听到的声音说道，“凤州那个贼首，你真的……把他给杀了？”房遗爱的心，猛地一跳。
他知道，程咬金问的，不是那个替身死没死，而是在问，他有没有留下什么活口，或者线索。
“杀了。”房遗爱面不改色地说道，“那种乱臣贼子，留着也是祸害。”
程咬金深深地看了他一眼，没再追问，只是拍了拍他的肩膀，意味深长地说道：“杀得好。”
“有些东西，烂在肚子里，比什么都强。”
说完，他便站起身，摇摇晃晃地去找程处默拼酒去了。
房遗爱看着他的背影，愣了半晌。
他知道，程咬金这个看似粗鲁的老将，其实什么都明白。
他这是在提醒自己，也是在保护自己。
“你小子，别愣着了。”尉迟恭也站了起来，“走，陪老夫去看看那些兵。明天就要走了，得跟他们说几句话。”
“好。”
房遗爱跟着尉迟恭，走进了喧闹的士兵群中。
这一夜，整个盐州刺史府，无人入眠。
离别的愁绪，和胜利的喜悦，交织在一起，酿成了一坛最烈的酒，灌醉了每一个人。
房遗爱也喝多了。
这是他来到这个时代，第一次喝得这么醉。
他好像看到了秦怀道他们几个，把他架回了房间。
也好像看到了武曌，端着一盆热水，默默地帮他擦脸。
他想说声谢谢，却怎么也张不开嘴。
最后，他沉沉地睡了过去。
在梦里，他仿佛又回到了凤州那个夜晚。
那个戴着鬼面的年轻人，倒在他的面前，嘴里还在不停地诅咒着。
“李世民……你赢不了的……”
“玄武门的债……总有人……会替我还……”
那怨毒的声音，像魔咒一样，在他的脑海里，挥之不去。