凤州别驾王丛，这两天过得是胆战心惊，食不下咽。
自从那支神秘的叛军进驻凤州，刺史全家暴毙之后，他这个凤州官场上的二号人物，就成了惊弓之鸟。
他知道那帮人的来头。
那位被尊称为“殿下”的年轻人，曾经派人秘密接触过他。
王丛出身陇西李氏旁支，虽然跟皇室的血缘关系已经很远了，但骨子里，总还有那么点世家子弟的清高。
对于那个“殿下”的招揽，他既心动，又害怕。
心动的是对方许诺的从龙之功，害怕的是谋逆失败的滔天大罪。
在犹豫和纠结了许久之后，他最终还是选择了一条自认为最稳妥的路——两头下注。
他没有明确答应加入，但也没有严词拒绝。只是在自己的“同盟录”上签了个名，表示精神上支持，同时送上了一千贯钱，当做是见面礼。
在他想来，这样一来，万一“殿下”成事了，自己有这份“同盟录”和钱财作证，也算是个元从功臣。万一失败了，自己没出兵没出粮，只是签了个名，到时候完全可以抵赖，说是被逼的。
简直是完美。
可他万万没想到，局势会变化得这么快。
前天晚上，刺史府那场冲天大火，他站在自家院子里，看得清清楚楚。
紧接着，就是满城的喊杀声。
等到天亮的时候，整个凤州城，已经换了主人。
城头上，飘扬的，是“房”字大旗。
房遗爱！
当听到这个名字的时候，王丛差点当场吓尿。
怎么会是他？
他不是应该在盐州，被那几千叛军围困得焦头烂额吗？怎么会神兵天降一样，出现在凤州？
更让他恐惧的是，叛军……败了。
败得那么快，那么彻底。
那位神秘莫测，据说有天命在身的“殿下”，连个泡都没冒，就没了。
王丛把自己关在府里，两天没敢出门。
他不断地安慰自己，没事的，自己做得很隐蔽，房遗爱不可能知道自己和叛军有勾结。
然而，就在今天下午，一封没有署名的信，被送到了他的书案上。
当他颤抖着双手，打开那封信的时候，他感觉自己的整个世界，都崩塌了。
信上，没有一句威胁的话。
只是把他当初写在“同盟录”上的签名，原封不动地拓印了下来。
在签名的旁边，还附上了一张一千贯的银票存根复本。
而在信纸的末尾，用朱砂笔，画了一个狰狞的鬼面。
鬼面之下，只有一句话。
“亥时，城南土地庙，过期不候。”
王丛当场就瘫了。
他知道，自己完了。
所有的侥幸，所有的退路，在这一刻，都被堵得死死的。
对方不仅知道他签了名，连他送了多少钱，都一清二楚！
去，还是不去？
去，就是自投罗网，生死难料。
不去，他毫不怀疑，明天一早，这封信的原本，就会出现在长安城的某个地方。到时候，等待他的，就是满门抄斩。
他根本没得选。
……
亥时，夜色深沉。
城南那座破败的土地庙里，一盏孤灯，豆大的火苗在风中摇曳，将两个人的影子，在墙上拉得忽长忽短。
马周坐在神像前的蒲团上，闭目养神。
他面前，站着一个面如死灰，浑身抖得跟筛糠一样的中年男人。
正是凤州别驾，王丛。
“王别驾，你比我想象的，要准时。”马周缓缓睁开眼，声音平淡，听不出喜怒。
“下……下官王丛，不知……不知大人深夜约见，所为何事？”王丛的声音，抖得不成样子。
“王别-驾是聪明人，何必明知故问呢？”马周没有回答他，而是从袖子里，拿出了那封信，“这上面的东西，王别驾应该不陌生吧？”
王丛看到那封信，腿一软，扑通一声就跪了下来。
“大人饶命！大人饶命啊！”他磕头如捣蒜，额头很快就见了血，“下官……下官是一时糊涂！是被那帮叛军逼的啊！下官对大唐，对陛下，忠心耿耿，绝无二心啊！”
看着王丛这副丑态，马周心里，竟没有一丝一毫的快感，反而觉得有些悲哀。
这就是世家子弟？这就是朝廷命官？
在生死的威胁面前，所谓的风骨，所谓的尊严，一文不值。
他忽然有点理解房遗爱了。
跟这样的人讲道理，讲法理，确实是多余的。
只有鞭子，才能让他们听话。
“王别驾，你忠不忠心，不是你说了算，也不是我说了算。”马周的声音，冷了下来，“是它说了算。”
他将那封信，在烛火上晃了晃。
“现在，你的身家性命，连同你陇西李氏在凤州这一支数百口人的性命，都在我手上。”
“我给你两个选择。”
马周站起身，居高临下地看着他，将房遗爱白天对他说过的话，几乎原封不动地复述了一遍。
“第一，我立刻派人，将这封信送往长安。你王丛，通敌谋逆，证据确凿。等待你的，是什么下场，不用我多说了吧？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！王丛的身体，抖得更厉害了，裤裆里，传来一阵骚臭味。
他竟然，直接吓尿了。
马周嫌恶地皱了皱眉，后退了一步。
“第二，”他继续说道，声音里不带一丝感情，“从现在开始，你，王丛，就是房总管，是我马周，在凤州的一条狗。”
“让你咬谁，你就咬谁。让你干什么，你就干什么。”
“做得好了，这封信，会永远烂在柜子里。你依旧是你的凤州别驾，享受你的荣华富贵。”
“要是做得不好，或者，敢有二心……”
马周没有再说下去，只是将手里的信，往烛火边上，又凑近了一点点。
信纸的边缘，瞬间被点燃，发出“呲”的一声。
王丛发出一声惊恐的尖叫，连滚带爬地扑了过来，抱住了马周的大腿。
“我选第二条！我选第二条！大人！我愿意当狗！我愿意当房总管的狗！求大人饶我一命！求大人饶我一命啊！”
他哭得涕泗横流，哪里还有半点朝廷命官的模样。
马周心中一阵反胃，一脚将他踹开。
他看着在地上像蛆一样蠕动的王丛，第一次，对“权力”这两个字，有了如此直观而深刻的感受。
原来，一纸书信，真的可以决定一个人的生死荣辱。
原来，将一个人的尊严踩在脚下，是这种感觉。
没有想象中的兴奋，反而是一种空虚和……迷茫。
“很好。”马周强压下心中的不适，冷冷地说道，“既然你选了，那我就给你派第一个活。”
“明天一早，你以凤州别驾的名义，张贴告示，清查凤州所有世家、豪绅的田产和人口。”
“告诉他们，凡是与叛军有染，或者在叛军盘踞期间，侵占田亩，隐匿人口的，一经查实，家产充公，主犯论斩！”
“我要你，三天之内，把凤州给我翻个底朝天！”
“你，做得到吗？”
王丛愣住了。
他没想到，对方交代的第一个任务，就是如此得罪人的差事。
这等于，是要他一个人，去对抗整个凤州的地方势力。
他要是真这么干了，以后在凤州，就再也抬不起头了。
可是，他敢不做吗？
他看了一眼马周手里那封还在冒着青烟的信，狠狠地打了个哆嗦。
“做得到！下官……下官一定做得到！”王丛咬着牙，从地上爬了起来，脸上露出了一个比哭还难看的笑容，“请大人放心，下官……一定把这件事，办得漂漂亮亮的！”
“我不是大人。”马周看着他，纠正道，“以后，叫我，主人。”
王丛的身体，猛地一僵。
脸上的血色，瞬间褪得干干净净。
他看着马周那张年轻而刚毅的脸，终于明白，自己踏上了一条什么样的不归路。
“是……主……人……”
他用尽了全身的力气，才从喉咙里，挤出了这两个字。
说完，他仿佛被抽干了所有的精气神，整个人都佝偻了下去。