三日后，盐州城外。
大地在轻微地震颤。
最先返回的，是秦怀道与柴令武的队伍。数百辆大车，满载着粮食、布匹与牛羊，在守备军的护送下，缓缓驶入城中。
百姓们自发地站在街道两侧，看着那一车车曾经只属于门阀坞堡的物资，如今被贴上了官府的封条，眼神里充满了敬畏与激动。
这支军队，没有抢掠他们一针一线，反而把那些高高在上的土皇帝，连根拔起。
但真正的震撼，在午后时分，才轰然降临。
西边的地平线上，出现了一道黑色的潮水，裹挟着漫天烟尘，仿佛将整片天空都压低了几分。
那不是一支军队，那是一支望不到尽头的，由财宝、粮草和俘虏组成的庞大迁徙队伍。
数千名被解除了武装、垂头丧气的家丁护院，如同牲口般被绳索牵着，走在队伍最前方。
紧随其后的，是数不清的牛、羊、马匹，汇聚成一片移动的海洋。
再往后，是数百辆沉甸甸的四轮大车。有的车上，堆满了小山般的粮袋；有的车上，码放着一箱箱制式兵器；而最引人注目的，是那几十辆由玄甲军亲自押运的马车，车轮在地上压出深深的辙痕，从车厢缝隙里，不时闪烁出金银珠宝刺眼的光芒。
这已经不是抄家了。
这是搬空了一座座城池！
城楼之上，饶是心性沉稳的马周，此刻也看得眼角抽搐，嘴唇微微发干。
“总管……这……这……”他想说这太过惊世骇俗，想说这会引来朝堂何等疯狂的弹劾，但看着那浩荡的队伍，却一个字也说不出来。
“马大人，习惯就好。”房遗爱披着一件狐裘，懒洋洋地靠在城垛上，语气平淡得像是在谈论今天的天气。
武曌站在他身后，眼神平静，仿佛眼前这足以让天下震动的财富，在她眼中不过是一串串冰冷的数字。
“他娘的！发财了！”
程咬金那标志性的大嗓门从下方传来。他骑着高头大马，满面红光，手里还拎着一个被捆成粽子、吓得面如土色的中年人。
正是王家堡管事，王忠。
“房小子！快看！”程咬金将王忠随手扔在地上，献宝似的从怀里掏出一本用油布包裹得严严实实的账册，“老子在地窖里，找到了这个宝贝！”
尉迟恭策马跟在后面，一言不发，但那张黑脸上，也难得地露出了一丝满意的神色。
房遗爱走下城楼，来到队伍前方。
程处默从一辆装满金银的大车上跳下来，兴奋地跑到房遗爱面前：“二郎！全端了！寸草不生！那些佃户都快把咱们当活神仙供起来了！”
“干得不错。”房遗爱拍了拍他的肩膀。
“总管！”马周也快步跟了下来，他看着那些被当作战利品展示的金银，又看了看那些如同待宰羔羊的俘虏，终于忍不住开口。
“程公，尉迟公，总管！”马周对着三人，重重一揖，“下官知道，诸位平叛有功。但如此大规模抄没坞堡，形同劫掠！这批财物，账目不清，来路不明，若是就此充入军库，与强盗何异？传到长安，天下士人会如何看待我等？御史台的弹劾奏疏，足以将我等淹没！”
这位铁面御史，终究还是放不下心中的那套法理纲常。
程咬金眉头一皱，不耐烦地说道：“马御史，你这人怎么这么多屁事？我们是奉旨平叛！这些都是逆贼的赃款，收缴了又如何？谁敢弹劾，让他来跟老子的斧头讲道理！”
“程公，武力不能解决所有问题！”马周梗着脖子，毫不退让，“我等是朝廷命官，行事必须于法有据！否则，与叛军何异？”
大厅内的气氛，瞬间变得有些紧张。
秦怀道和柴令武等人，都看向房遗爱，不知道他会如何处理这个难题。
房遗爱没有说话。
他只是从程咬金手里，接过了那本黑色的账册。
他甚至没有翻开，直接将账册，递给了身后的武曌。
“念。”
一个字，清晰，冰冷。
武曌上前一步，接过账册，展开。
清冷的声音，在嘈杂的城门口响起，却清晰地传入了每一个人的耳朵里。
“贞观十年，三月，盐州别驾李崇，收王氏‘贺礼’，黄金三百两，为其隐瞒田亩一千顷。”
马周脸色一变。
武曌继续念道：“贞观四年，五月，盐州长史张敬，收崔氏‘冰敬’，白银两千两，将五百名逃户，划为崔氏佃户。”
周围的空气，开始变得凝重。
“贞观五年，正月，庆州都督府司马赵谦，收王氏‘炭敬’，波斯女奴十名，良驹二十匹。同年，庆州官道三处关卡，对王氏商队，免税放行。”
马周的呼吸，已经开始变得急促。他意识到，这本账册上记录的，远不止盐州一地。
武曌翻过一页，声音依旧没有任何波澜。
“贞观六年，七月，兵部职方司主事孙志，收王氏‘赠礼’，长安宅邸一处，价值五千贯。同年，左武卫一批‘战损’军械，经其手，从武库销账。”
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马周如遭雷击，身体剧烈地晃动了一下，脸色瞬间变得惨白。
兵部！左武卫！
他猛地抬头，死死盯着房遗爱，眼中充满了难以置信的惊骇。
而跪在地上的王忠，听到“孙志”这个名字时，已经彻底瘫软在地，眼神涣散，如同死人。
程咬金和尉迟恭，脸上的兴奋之色也早已褪去，取而代之的，是一片凝重与森然的杀机。他们终于明白，房遗爱为什么一定要把这些坞堡，连根拔起了。
这哪里是地方豪强的黑账。
这分明是一张牵连了整个大唐官场，直指京城核心的，谋逆大网！
房遗爱缓步走到马周面前，捡起他因震惊而掉落在地的官帽，亲手为他戴正。
“马大人。”房遗爱的声音很轻，“现在，你还觉得，这是普通的抄家吗？”
马周嘴唇颤抖，说不出话来。
“这些，”房遗爱指着那一眼望不到头的车队，“不是赃款，是逆党的脏证。”
“我们不是在劫掠，我们是在为陛下，为大唐，清理门户。人赃并获，一个都不能少。”
房遗爱的话，像是一把钥匙，瞬间打开了马周心中所有的枷锁。
法理？
在动摇国本的谋逆大罪面前，任何法理，都显得苍白无力！
“下官……下官明白了。”马周对着房遗爱，深深地，拜了下去。这一次，是心悦诚服。
房遗爱扶起他，将那本黑账，重新交到他的手中。
“马大人，该动用你这支笔了。”房遗爱的眼神锐利如刀，“将这份名单，连同所有缴获的账册、物资，分门别类，整理成册。我要你，再写一份密奏。”
“这一次，不经百骑司。”
“派你最信得过的人，八百里加急，绕过所有驿站，直接送往长安御史台，亲手交给你老师，魏征！”
“我要这把火，从盐州，烧穿整个关内道，一直烧回长安的朝堂之上！”
马周捧着那本仿佛有千钧之重的黑账，双手因为激动而微微颤抖。他知道，从这一刻起，一场足以颠覆大唐政局的巨大风暴，将由他亲手掀开。
“下官，遵命！”
就在这时，一名尘满面、盔甲上还带着血迹的百骑司探子，疯了般地冲破人群，连滚带爬地扑到房遗爱面前。
他的声音，因为极度的惊恐和疲惫，变得嘶哑而尖利。
“总管！急报！”
“江左盟的运粮队，在途经凤州地界时，被……被一支数千人的不明军队，给……给截了！”