房遗爱醒来的时候，是被一阵浓郁的药味呛醒的。
他睁开眼，发现自己正躺在一张柔软的，散发着淡淡幽香的床榻上。
身上的铁甲已经被人褪去，换上了一身干净的丝绸中衣。
背后那道深可见骨的伤口，被重新清理、上药，用干净的白布，一层层包裹了起来。虽然依旧能感觉到火辣辣的疼痛，但比起之前那种撕心裂肺的感觉，已经好了太多。
“公子，你醒了？”
一个熟悉的声音，在耳边响起。
房遗爱转过头，看到武曌正坐在床边，手里端着一碗还冒着热气的汤药。
她的眼眶有些红肿，眼下带着浓浓的青色，显然是守了一夜，没有合眼。
“我睡了多久？”房遗爱开口，发现自己的嗓子，沙哑得厉害。
“一天一夜。”武曌将他扶起来，在他背后垫了两个柔软的靠枕。
“你失血过多，又强撑着，大夫说，你能醒过来，已经是奇迹了。”
房遗爱靠在枕头上，环顾四周。
房间布置得极为奢华，紫檀木的桌椅，墙上挂着名家字画，连角落里的香炉，都是鎏金的。
“这是哪？”
“盐州刺史府，崔敬的卧房。”武曌将药碗递到他嘴边，用勺子，一勺一勺地喂他。
“那老东西，倒是挺会享受。”房遗爱撇了撇嘴，乖乖地把那碗苦得掉渣的汤药喝了下去。
药一下肚，一股暖流，瞬间散入四肢百骸。
他感觉，自己总算活过来了。
“现在情况怎么样？”他喝完药，立刻切入正题。
武曌放下药碗，条理清晰地开始汇报：
“你昏迷之后，秦怀管带人，连夜接管了全城的防务。四座城门，已经彻底被我们的人控制。”
“城内的叛军，除了当场被格杀的，一共俘虏了三百二十七人，全部关押在折冲府大营，由柴令武亲自看管。”
“马大人，已经带着那些主动投诚的官吏，开始对城内进行清查。他将全城划分为十个区域，挨家挨户登记户籍，清查人口。任何没有户籍，或者来历不明的人，一律先行收押。”
“程处-默，则带人，查封了城内所有盐商、粮商的府邸和店铺。王长全等四大盐商，及其核心家眷，全部被软禁，府外有重兵把守，一只苍蝇都飞不出去。”
听着武曌的汇报，房遗爱满意地点了点头。
秦怀道稳重，柴令武勇猛，马周严谨，程处-默……程处-默虽然莽撞，但干这种抄家封铺的活儿，却是最好用的人选。
所有事情，都在有条不紊地，按照他设想的方向在进行。
“干得不错。”房遗爱赞许地看了武曌一眼，“你呢？你做了什么？”
武曌微微一笑：“我带着人，回了一趟那个地下溶洞。”
“我将里面所有的盐、兵器、甲胄，全部进行了清点和登记。”
她从袖中，取出一本厚厚的册子，递给房遗爱。
“公子，你猜，我们找到了多少东西？”
房遗爱接过册子，翻开。
只看了一眼，他的呼吸，就猛地一滞。
“精盐，三十七万石。”
“横刀，八千柄。”
“各式铠甲，五千三百套。”
“长弓，两千张。箭矢，五十万支。”
“军用重弩，六十四架。配套弩箭，三万支。”
……
册子后面，还有密密麻麻的，关于粮食、布匹、药材等各种物资的记录。
每一个数字，都触目惊心。
房遗爱的手，在微微发抖。
他之前虽然猜到这批物资数量巨大，却没想到，竟然巨大到了这种地步。
三十七万石盐！
这几乎相当于，大唐一年官盐产量的，十分之一！
还有那八千柄横刀，五千套铠甲，六十四架重弩……
这已经不是简单的豢养私兵了。
这足以，装备起一支，近万人的，精锐大军！
而且，是一支，以重弩为核心打击力量的，恐怖大军！
“好……好一个太原王氏！好一个清河崔氏！”房遗爱咬着牙，几乎是从牙缝里，挤出这句话。
“他们这是想干什么？他们是想在盐州，再造一个大唐吗？”
武曌的脸色，也同样凝重。
“公子，这还不是最可怕的。”她压低声音，“我在清点那些兵器的时候，发现了一个问题。”
“什么问题？”
“那六十四架重弩，还有那三万支配套的弩箭，上面，全都有左武卫的印记。”
“而且，不是旧库的淘汰货。是现役的，最新的制式装备！”
房遗爱瞳孔一缩。
“这不可能！”他立刻反驳道，“左武卫是京中禁军，是陛下的嫡系！他们的装备，管理极其严格，每一件的出入库，都要有兵部和皇帝的勘合！怎么可能，会有这么大批量的重弩，流落到盐州？”
“我一开始也不信。”武曌沉声道，“但我和秦怀道，反复比对过。那些印记，千真万确。”
“而且，我们还从那几个被俘的叛军头目口中，审出了一些东西。”“那支重弩部队的统领赵康，和他的副将李默，在三年前，都曾经是左武卫的校尉。”
“后来，他们一个报了‘病死’，一个报了‘战损’，从军籍上，彻底消失了。”
“可实际上，他们是被一股神秘的势力，秘密送到了盐州，接管了这支，早就潜伏在这里的，地下军队。”
房遗爱的心，一点点地，沉了下去。
事情，比他想象的，还要复杂，还要恐怖。
左武卫……
现役重弩……
诈死的校尉……
这一切，都指向了一个，他不敢去深思的，可能性。
难道，在五姓七望的背后，还站着一个，更加庞大，更加恐怖的，黑手？
一个，能将手，直接伸进皇帝嫡系部队的，黑手？
这个黑手，会是谁？
是那个已经被遗忘了二十年的，玄武门的鬼魂？
还是说……
房遗爱不敢再想下去。
他觉得，自己好像触碰到了一个，足以颠覆整个大唐的，惊天秘密。
“呼……”他长长地，吐出一口浊气，强迫自己冷静下来。
现在，还不是追查那个幕后黑手的时候。
当务之急，是彻底掌控盐州，将王氏和崔氏在这里的势力，连根拔起！
“王长全那帮人，怎么样了？”他问道。
“都还软禁在府里。”武曌回道，“程处-默派人把他们的府邸围得水泄不通，但没有进去。大家都在等你醒来，下令。”
“好。”房遗爱眼中，寒光一闪。
“传我的令。”
“让程处-默，带上他的人。”
“让马大人，带上他的笔。”
“今晚，咱们就去会一会，这些盐州城的，土皇帝。”
“我要让他们，把这些年，吞下去的民脂民膏，连本带利地，全都给老子，吐出来！”
武曌看着他眼中那毫不掩饰的杀意，心中一凛。
她知道，盐州，要变天了。
一场真正的，血腥清洗，即将开始。
……
是夜。
王家府邸。
灯火通明。
但府内的气氛，却压抑得，如同坟墓。
王长全坐在主位上，脸色灰败，一天一夜之间，他仿佛老了二十岁。
客厅下面，坐着十几个王氏的核心族人，和另外三大盐商的家主。
每个人，都像是霜打的茄子，蔫头耷脑，一言不发。
“都哑巴了？”王长全看着他们，气不打一处来，“白天一个个不是还挺能耐吗？现在怎么都不说话了？”
“大哥……现在说这些，还有什么用？”一个中年男人，哭丧着脸说道，“赵康和李默都死了，咱们的兵，全完了。”
“那姓房的疯子，现在封了城，把我们都堵死在这里了。我看，他就是想把我们，一网打尽啊！”
“怕什么！”另一个脾气火爆的盐商，一拍桌子，“他敢动我们？我们背后，可是太原王氏！是清河崔氏！他就不怕，家主们在朝堂上，弹劾死他？”
“弹劾？”王长全惨笑一声，“人家现在手里握着‘谋反’的铁证，还有天子金牌，你拿什么去弹劾？”
“我们现在，就是人家砧板上的肉，想怎么剁，就怎么剁！”
客厅里，再次陷入死寂。
绝望，笼罩在每个人心头。
就在这时。
府邸的大门，忽然传来“轰”的一声巨响。
像是被什么重物，从外面，硬生生撞开了。
紧接着，是密集的脚步声，和盔甲的碰撞声。
“怎么回事？”王长全惊得，从椅子上跳了起来。
一个家丁，连滚带爬地，从外面跑了进来。
“老……老爷！不好了！”
“那……那个杀神，他……他带人打进来了！”
话音刚落。
程处-默那魁梧的身影，已经出现在了客厅门口。
他手里，依旧提着那柄染血的板斧。
脸上，带着一丝狞笑。
“王老板。”他咧开嘴，露出一口白牙，“我们钦差大人，有请。”
“请你们各位，去个好地方，喝喝茶，聊聊天。”