皇家深处一座大殿，门禁森严。
这里平日里极少有人踏足，常年冷清安静。
今日殿门紧闭，隔绝了外界所有声响。
六位隐世多年的宗室老祖齐聚殿内，六人皆是大周宗室底蕴，常年隐居修行，从不过问朝堂俗务。
此刻六人围坐一堂，殿内气氛沉闷压抑，无人先行言语。
六祖周松年性子最躁，最先打破沉默，面色压着浓浓的不满。
“陛下行事太过决绝，半点情面不留。”
“谁都清楚陛下修为冠绝天下，一人之力就能碾压八国所有战力。可他的性子太冷，此次战事，他想必不会亲自下场。”
“他本可以一手定乾坤，平定四海，却偏偏要拆光宗室藩王根基，打散旧朝秩序。摆明了就是要把我们这些旧宗室，彻底踢出朝堂权力格局。”
四祖周泽渊生性谨慎多虑，闻言重重点头，神色忧虑深重。
“陛下无敌于世，从无败绩，这场征伐根本不存在任何败局。可他执意坐镇帝都、冷眼旁观，放开全民争功，彻底废掉我们宗室所有世袭依仗。”
“一年之后运朝定鼎，朝堂地位只看新立战功。我们宗室传承千百年的积淀，被他一朝新规，全盘清零。”
三祖周崇礼最看重宗族安稳，指尖轻轻叩着座椅扶手，语气透着深深的无奈。
“从前宗室子弟，从不用争功厮杀。世袭俸禄爵位，代代安稳无忧。”
“陛下明明抬手就能平定四海，却刻意不庇护宗室，废除我们所有特权，彻底断了我们的安稳退路。从今往后，宗室子弟和寒门布衣，再无半点区别。”
五祖周景曜心性冷硬，凡事只看利弊得失，面色一片沉冷。
“陛下的用意很明确。他就是要借着这一年征伐，洗掉所有旧势力的旧资历、旧身份。”
“我们若是还固守旧日身份，不肯下场争功。一年后运朝建成，便是我大周宗室彻底没落之时。”
二祖周承业最为沉稳克制，沉默良久，缓缓出声，压下了殿内众人的躁动怨气。
“没人能否认陛下的实力，也没人能逼陛下亲征参战。”
“他定下的新规大势，已经板上钉钉。再多抱怨，也改变不了宗室无功便无位的最终结局。”
殿内众人陆续停下言语，短暂的抱怨过后，所有人的目光，尽数落在端坐主位的大祖周道临身上。
周道临神色平静，静静听着众人议论，全程没有开口。待殿内彻底安静下来，他才缓缓抬眼，目光扫过五位同族老祖。
“陛下一人可镇天下，可他从头到尾，都没有出手兜底的打算。”
“这场征伐，他要天下人自己去打，自己去挣前程，自己去定尊卑排位。”
“新规之下，天下唯战功论高低。陛下不需要旧权贵、旧宗室的依附，只认实打实的战场功绩。”
“我们已经丢了世袭特权，若是再坐以待毙，固守祖地不出，宗室必将彻底没落。”
周道临语气沉稳，字字落地有声。
“传令下去，宗室即刻开设募兵点，召集族中适龄子弟，公开吸纳天下武者入局参战。别人能凭战功崛起，我大周宗室，同样可以。”
“除此之外，我等六人也需即日赶赴各方战场。护我宗室子弟，攒我宗室战功，为宗族争一场未来。”
其余五人闻言，神色几经变换，最终尽数低头默认。
众人心里都清楚，陛下本事盖世，却绝不会插手任何战场纷争。大势当前，无人可以倚仗，唯有下场争功，才能保住宗室一席之地，别无选择。
……
大典落幕之后几日，帝都彻底换了一番模样。
城中最繁华的闹市区，被各方势力的招兵摊位彻底占满。街道两侧密密麻麻立满纳贤募兵的旗帜，往来人流终日不散，热闹至极。
武王府、四方大将军军府、宗室势力、各路皇子派系，还有大小世家、宗门分支，全部在此设立招兵点。
各家争相抬高招募条件，俸禄、修行资源、军中职级、战后补贴，一家比一家优厚。
此前还在观望局势的江湖侠客、寒门武夫、底层青壮，再也按捺不住心中的躁动。
无数人从四面八方涌入闹市，排队登记应征。每个人脸上都带着热切，眼底只有战功与前程。整条街道人声鼎沸，浓烈战意弥漫四方。
……
帝都城外驿站，车马整齐齐备，将士列队肃立。
岳戎天、白烈、萧镇渊、程威川、周擎岳几人站在驿道旁，准备各自返程归镇，驻守战区。
战事紧迫，众人没有多余时间闲谈逗留。
白烈看向在场众人，开口出声。
“朝中局势已定，征伐令正式落地，各方势力都在大肆抢人练兵。
我们几人再不归境，边境布防、军队整编，必然落后于人。”
岳戎天微微点头，神色稳重。
“各自备战各自战区，稳扎稳打。一年为期，我们这些老将，不能落在后生晚辈手里，丢了半生名头。”周擎岳战意凛然。
“北境狼国战事，我必拿下首功。”
几人无需多余客套，彼此拱手行礼，各自翻身上马，带队疾驰离去。
一众老将的身影渐行渐远，沉稳肃穆。
不远处的路口，卫沧澜、吕罡一众年轻将领也在互相道别。
吕罡神色亢奋，周身气息躁动难掩，双手不自觉攥紧。他盯着身旁一众同辈将领，语气高昂。
“从前我们寒门出身，再能打、再拼命，也会被世家子弟压一头。如今，一切凭战功说话。
我辈寒门武将，终于能靠自己的刀枪搏前程，未来封侯拜将，坐拥封地，再也不是空谈。”
卫沧澜神色平静，身姿挺拔直立，目光沉稳看向吕罡，没有他那般外露激动，眼底却藏着笃定的战意。
“吕兄，前几日校场切磋，我一时大意，输你半式。
校场比试只是嬉闹，真正的本事，要在战场上见真章。
到了沙场之上，你可不要输给我。”
“这一年时间，八方战火全开，遍地都是立功机会。
我需全力征战、踏实立功。
新朝的文武格局、高位权柄，终将由我们这些亲手厮杀的人打出来。”
周遭其余年轻将领纷纷点头附和，脸上褪去往日的拘谨，只剩少年人的锐气与血性。
有人出声立下誓言，有人低声互相打气，所有人都清楚，这是他们这辈子唯一逆天改命的机会。
众人彼此抱拳道别，各自翻身上马，奔赴四方。
每个人眼底，都藏着对战功的极致渴望，以及对全新未来的无限期许。
路边树荫下，两道少女身影相对而立。
岳惊霜身姿利落，眉眼英气，周身不见半分寻常女子的娇柔姿态。
白秋离气质清冷，站姿端正，眼神坚定沉稳。
岳惊霜抬手理了理腰间佩剑，动作干脆利落，没有半分女儿家的娇柔，抬眼定定看向对面的白秋离。
“今日之后，你便随白将军返回东境战场，我会跟着家父回归北境，直面狼国。”
白秋离轻轻点头。
“嗯。”
岳惊霜眼神认真，带着几分不服输的韧劲，语气坦荡利落。
“从前朝堂军营，皆是男儿掌兵，少有女子立足。
如今新朝新规，只看战功，不分男女。
此次我会随家父扎根战场，一刀一枪挣功名。
我们比一场，一年之后，看看是谁先站稳脚跟，成为大周真正的女将军。”
白秋离望着她飒爽的模样，清冷的眉眼间稍稍松动，嘴角微动，露出一抹浅淡却坚定的笑意，轻轻应声。
“好。沙场凭本事说话，我不会输。”
两人静静对视片刻，没有再多说废话。
同为将门之女，彼此都懂对方心底的执念与韧劲。
同时转身，各自踏上路途。