通道入口在他们身后沉重地闭合，如同巨兽吞下了最后的食物。仅存的光线被瞬间掐灭，黑暗如同粘稠的墨汁，从四面八方包裹上来。只有维克托胸口稳定的幽蓝核心光和塞莉娅额间晶石散发的、用于照明的微弱的暗紫色光晕，勉强勾勒出前方湿滑、向下延伸的金属阶梯轮廓。
空气浑浊得令人窒息。陈年的灰尘、金属锈蚀、霉菌孢子，以及一种若有若无的、甜腻中带着腐臭的、类似“低语深渊”污染但似乎更“陈旧”的气息，混合在一起，每一次呼吸都仿佛吸入细小的玻璃渣。阶梯陡峭，金属表面覆盖着滑腻的苔藓或不明粘液，稍有不慎就可能滑倒滚落。
“保持低功耗，节约能量。我的夜视范围受限，塞莉娅，用你的精神感应提前预警脚下和前方障碍。维克托，专注探测能量异常和结构风险。”卢卡斯压低声音，走在最前方，每一步都踩得异常小心。沉重的“破障之斧”在他背上，在这种环境下显得有些累赘，但他不敢卸下。
塞莉娅闭着眼，精神触须如同盲人的手杖，在前方数米范围内谨慎地探路。她能“感觉”到阶梯的结构还算稳固，但很多地方金属已经锈蚀、扭曲，存在坍塌风险。更让她不安的是，通道深处，不断有极其微弱、混乱、充满了饥饿与恶意的精神波动传来，如同无数细小的、不可见的虫子在黑暗中蠕动、低语。那些波动很分散，很模糊，似乎没有明确的主体，但又无处不在。
“污染……很重。但不像是有组织的生物，更像是一种……弥漫的、有活性的‘精神瘴气’或者低等生物的集群。要小心，接触多了可能会被侵蚀心智。”塞莉娅的声音在精神连接中响起，带着一丝难以掩饰的疲惫。她需要不断维持精神屏障，过滤这些污染，消耗不小。
维克托的异色瞳在黑暗中如同两盏幽蓝的探照灯，扫描着通道墙壁和更深处。“通道结构：人工开凿，加固，但多处有后期修补和破损痕迹。能量读数：混乱，背景辐射偏高，有间歇性的、微弱的能量脉冲，来源不明。未检测到大型生命体热能信号，但生物传感器检测到空气中存在大量微生物孢子及未知单细胞生物集群，具有微弱的侵蚀性，建议开启呼吸过滤器最高过滤等级。”
他们早已戴上了在哨塔找到的过滤面罩，但效果有限。卢卡斯能感觉到，皮肤接触空气的地方，传来细微的、仿佛被无数细针轻轻刺扎的麻痒感。这是辐射和污染孢子的侵蚀。狼人体质能抵抗一部分，但塞莉娅和维克托（机体表面）能撑多久是个问题。
向下，不断向下。阶梯似乎没有尽头，只有永无止境的黑暗、滑腻、和那无孔不入的压抑与污染。时间在这里失去了意义，只有脚步在金属上敲击出的、空洞的回响，和他们自己越来越粗重的呼吸。
大约下降了近百米（或许更多），阶梯终于到了尽头。前方是一个相对开阔的、被坍塌的金属梁架和碎石半掩的岔路口。三条黑黝黝的通道，如同三条巨兽的食道，分别通向不同的方向。空气在这里更加凝滞，污染气息也更浓，甚至形成了淡淡的、可视的、如同黑色雾气般的东西，在塞莉娅精神光晕的边缘缓缓流动。
“三条路……地图上没有标记。”维克托停下，调出从哨塔下载的、关于这条紧急通道的残缺图纸。图纸显示，这里原本应该是一个小型中转站，有明确的标识指向“蜂巢维护站”方向。但现在，标识早已脱落或被腐蚀，通道本身也因坍塌和后期破坏而面目全非。
“精神污染，从左边的通道涌出最强，但似乎也最‘平静’，像是一潭死水。中间的通道，污染相对弱，但……感觉更深，更‘空’，有种说不出的危险感。右边的通道……”塞莉娅仔细感应着，眉头越皱越紧，“污染程度中等，但……有很多细碎的、活动的精神‘光点’，很微弱，很混乱，像是在……互相吞噬、增殖？”
听起来，三条路都不是好选择。
“根据能量流动的微弱迹象，”维克托指向左侧通道，“有极其微弱的、向下的能量梯度，可能与地心深层或‘蜂巢’的残留供能有关。但污染也最重。右边的通道，生物活动迹象最明显，可能是污染生物的巢穴或繁殖区。中间的通道，信息最少，风险未知。”
“走左边。”卢卡斯做出决定，“我们的目标是尽快抵达‘蜂巢’，或者至少找到一个相对安全、能暂时休整、屏蔽外部探测的地方。左边的污染虽然重，但如果是‘死’的，或许比活着的怪物好对付。塞莉娅，加强精神屏障。维克托，注意能量异常，如果污染浓度超过阈值，立刻撤回。”
没有更好的选择。三人调整了一下状态，由卢卡斯打头，踏入了左侧那条散发着最强“死寂”污染气息的通道。
通道内部比阶梯更加糟糕。地面和墙壁上，覆盖着一层厚厚的、如同沥青般粘稠、不断缓缓蠕动的黑色菌毯！菌毯表面布满了细密的、如同呼吸般开合的孔洞，不断喷吐出更加浓郁的黑色雾气。脚踩上去，发出“噗叽”的、令人牙酸的声响，并感到一股微弱的吸力，仿佛要将鞋子黏住。空气中弥漫着浓烈的、甜腻到令人作呕的腐败气味。塞莉娅的精神屏障在这里承受着巨大的压力。那些黑色雾气仿佛有生命般，不断试图侵蚀、渗透她的防御。她不得不持续输出力量维持屏障，脸色越来越苍白，额间晶石的光芒也忽明忽暗。
“污染浓度快速上升！具有精神侵蚀和微弱物理腐蚀性！不宜久留！”维克托警告，他的机体表面，那些黑色雾气接触到的地方，已经发出了轻微的“滋滋”声，虽然暂时无法侵蚀EVE-07的装甲，但显然不是好兆头。
“加快速度！寻找出口或相对干净的区域！”卢卡斯低吼，强忍着恶心和皮肤上传来的越来越强的麻痒刺痛感，用斧头拨开前方垂挂下来的、如同黑色肠子般的菌毯触须，艰难前行。
然而，通道仿佛没有尽头。只有越来越厚、越来越活跃的黑色菌毯，和浓郁到几乎化不开的黑色雾气。他们的能见度下降到不足五米。塞莉娅的精神感应也被严重干扰，范围急剧缩小。
更糟糕的是，卢卡斯感觉到，自己体内的血脉之力，在这浓郁的污染环境中，运转开始变得滞涩！仿佛有无数无形的、粘稠的丝线缠上了他的力量，让他每一次调动都格外费力。狼人对毒素和污染的天然抗性，似乎对这种“古老”、“深沉”的污染，效果有限。
“不行……这样下去，没等找到出口，我们就先被耗干或者被污染侵蚀了！”塞莉娅的声音带着痛苦，她的精神屏障已经开始出现细微的、如同蛛网般的裂痕。
“后退！回岔路口！”卢卡斯当机立断。这条路是死路，至少对他们当前状态而言。
他们转身，试图沿着来路退回。但就在这时——
“沙沙沙……沙沙沙……”
一阵密集的、令人头皮发麻的、仿佛无数细足刮擦金属和菌毯的声音，突然从他们身后和两侧的菌毯深处传来！声音由远及近，越来越响，越来越密集！
“是那些‘精神光点’！它们被惊动了！不……不是从右边来的，是这里！这些菌毯……是它们的巢穴或者一部分！”塞莉娅惊骇地叫道。
只见周围墙壁和地面上的黑色菌毯，如同沸腾般剧烈蠕动起来！无数指甲盖大小、通体漆黑、长着细密节肢和锋利口器的、形似甲虫或蜘蛛的微型污染生物，如同黑色的潮水，从菌毯的每一个孔洞中蜂拥而出！它们的数量多到难以计数，瞬间就覆盖了目力所及的所有表面，形成了一片蠕动的、散发着更加浓郁恶臭的黑色“地毯”，并朝着三人疯狂涌来！
“用火！或者大范围能量冲击！”维克托立刻抬起手臂，微型发射器射出一串炽白的高温燃烧弹！燃烧弹在虫群中炸开，点燃了一片菌毯和虫群，发出“噼啪”的爆响和焦臭。但虫群的数量实在太多了，火焰只清空了极小一片区域，瞬间就被更多涌上的虫子淹没！
卢卡斯挥舞“破障之斧”，斧风所过之处，虫子被成片扫飞、碾碎，但更多的虫子立刻填补空缺，甚至有些试图沿着斧柄爬上来！这些虫子口器锋利，能轻易咬穿作战服，并注入带有神经麻痹和污染效果的毒素！卢卡斯已经感觉到小腿和手臂有几处被咬中，传来灼痛和麻痹感。
塞莉娅强忍着精神反噬和污染侵蚀，将精神力凝聚成一次小范围的、无形的精神风暴，以她为中心扩散开来！被精神风暴扫过的虫子，瞬间动作僵直、翻滚、甚至自相残杀，清空了一小片区域。但这招消耗巨大，她闷哼一声，嘴角渗出血丝，精神屏障摇摇欲坠。
“退！快退！”维克托一边用精准的点射清除靠近的虫群，一边掩护着塞莉娅和卢卡斯向来路且战且退。
但虫群无穷无尽，而且似乎能通过菌毯快速移动、集结。他们退回的速度，远远比不上虫群追上的速度。眼看就要被黑色的虫海彻底吞没！
就在这时，卢卡斯一直滞涩运转的血脉之力，在生死危机的刺激下，猛然发生了某种变化！那些无形的、粘稠的污染“丝线”，似乎激发了他血脉深处，属于“守望者”、属于“地脉”的某种本能！
他不再试图用血脉之力去“推动”或“攻击”，而是尝试着去“感知”、去“连接”——连接脚下的大地，连接这通道深处，那被污染掩盖的、极其微弱的、属于星球本身的、纯净的“地脉能量”！
“地脉感知”被强行催发到极限！刹那间，他“看”到了！在这片污浊黑暗的深处，在无数蠕动的虫群和菌毯之下，有一条极其纤细、几乎断绝的、散发着纯净淡金色微光的“能量细流”，正缓缓流淌。它如此微弱，如此隐晦，仿佛随时会被污染彻底吞噬。
但它是“活”的！是未被污染的！是属于这个世界本身的、生命的脉络！
“抓住它……” 一个源自血脉本能的念头，在他心中狂吼。卢卡斯不顾一切，将所剩无几的意志和血脉之力，全部注入那“地脉感知”中，不再仅仅是“看”，而是试图去“引导”、去“呼唤”那条几乎断绝的纯净能量！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“嗡……”
奇迹发生了。
那条淡金色的、纤细的地脉能量，仿佛感应到了“守望者”血脉的呼唤，微微亮了一下！紧接着，一股微弱、但无比纯净、温暖的力量，如同地底涌出的清泉，顺着卢卡斯的双脚，逆流而上，注入他几乎干涸的体内！
这股力量并非用来战斗，而是带着一种奇特的、净化与驱逐的意念！金红色的血脉之力，在得到这股纯净地脉能量的补充和“引导”后，性质发生了微妙的变化！它不再仅仅是灼热、狂暴，而是多了一种厚重的、承载的、仿佛能“镇压”与“净化”污秽的特质！
卢卡斯不由自主地，发出一声低沉、充满威严的狼嗥！他周身猛然爆发出强烈的、混合了金红与淡金的光芒！光芒所过之处，那些疯狂涌来的黑色虫群，如同遇到了天敌克星，发出惊恐的嘶鸣，动作瞬间变得迟缓、僵硬，甚至开始后退！连那些不断蠕动、喷吐黑雾的菌毯，在接触到这光芒时，也如同被烫到般，剧烈收缩、枯萎！
“这是……地脉共鸣？净化效果？”维克托惊愕地看着这一幕，他的传感器清晰地记录到，卢卡斯周围的污染浓度正在快速下降！
塞莉娅也感觉到了，那几乎要压垮她精神屏障的污染压力，骤然减轻！她趁机稳固屏障，震惊地看着卢卡斯。
卢卡斯自己也没完全明白发生了什么。他只是感觉，自己与脚下的大地，与那条微弱但纯净的地脉能量，产生了一种前所未有的联系。他仿佛成了这片污浊之地中，一个微小的、但坚定的“净化节点”。
“沿着地脉能量流的方向走！”卢卡斯吼道，他感觉到，那股纯净能量，正是从左前方，也就是他们原本前进的方向更深处传来的！虽然那里污染更重，但能量源头也在那里！
没有时间犹豫。虫群虽然暂时被逼退，但仍在周围嘶鸣、汇聚，一旦他这莫名的“净化光环”效果消失，后果不堪设想。
三人不再后退，反而迎着虫群和愈发浓郁的污染，朝着地脉能量指引的左前方，发足狂奔！
卢卡斯冲在最前，周身散发的金红色与淡金交织的光芒，如同破开污浊海浪的利刃，所过之处，虫群辟易，菌毯枯萎。塞莉娅和维克托紧随其后，压力大减。
他们不知道跑了多久，也许只有几分钟，但感觉像是一个世纪。周围的污染浓度高到令人窒息，黑色雾气几乎凝成实质，菌毯厚得如同沼泽。但地脉能量也越发清晰，虽然依旧微弱，却坚定不移地指向一个方向。
终于，前方出现了变化。
黑色的菌毯和雾气突然到了尽头。眼前，是一个巨大的、被某种无形的力场（虽然极其微弱）勉强维持着的、相对“干净”的圆形空间。空间中央，是一个早已干涸的、布满裂缝的圆形水池，池底似乎有微弱的淡金色光芒透出，正是地脉能量的源头。水池旁，散落着一些早已腐朽的设备残骸和几具同样化为白骨的、穿着“守望者”制服的遗骸。
而在圆形空间的另一端，有一扇紧闭的、锈蚀严重的厚重金属门，门上有一个模糊的、类似蜂巢六边形的标志。
这里，就是岔路口地图上标记的，通往“蜂巢维护站”的中转净化室！而地脉能量的源头，正是当年“守望者”留在这里，用于净化和维持通道环境的装置残骸，在漫长岁月和污染侵蚀下，已濒临枯竭。
他们误打误撞，竟然在地脉能量的指引下，穿越了最危险的污染区，找到了正确的中转点！
身后，黑色的虫潮在净化室