誓言岬的夜风刮过这片被紫色光芒笼罩的悬崖。
半小时前。
祭坛的底座周围，元素晶石源源不断地向外泵出浓郁的深渊能量。
能量顺着地面上用暗红色液体刻画的阵法纹路，向四周蔓延，最终汇聚成一个倒扣的半圆形屏障，将整个祭坛核心区域护在其中。
埃德蒙·劳伦斯站在祭坛前，目光有些出神地看着晶石内部的鼓动。
他身上华丽考究的旧贵族长袍，在风中猎猎作响。
“家主......”一声迟疑的呼唤从他的身后传来。
埃德蒙听清来者是谁，皱了皱眉。
劳伦斯家族的大长老停下了手中的事，步履蹒跚地走到埃德蒙的身侧。
这位曾经在旧贵族时代也算得上是呼风唤雨的掌权者，如今只剩下了一副瘦骨嶙峋的躯壳。
他没敢接着往下说，目光飘向远处关押旁支血脉孩子的地方。
“家主......”大长老咽了一口唾沫，犹豫再三，又鼓起勇气说道，“我们真的要走到这一步吗，必须要用孩子们这样做吗？”
埃德蒙的背影僵硬了一下，转过身冷冷地盯着大长老。
“你在质疑我的决定？”埃德蒙的声音听不出喜怒。
“老朽不敢。”大长老吓得浑身一哆嗦，连忙低下头，“可是家主，您看看那些孩子，他们虽然流落在外，未经家族的洗礼，但他们身上流淌着的确确实实是我们劳伦斯家族的血脉啊。”
大长老的背也弯了下去，“用我们自己族人的命，去填深渊的无底洞，这、这有违先祖的荣光啊。若是强行抽干他们的生命力来激活仪式，就算侥幸不死，他们也全都会变成废人。”
埃德蒙静静地听着大长老的控诉，他说的埃德蒙心里都有数，剑鞘在地上敲了又敲。
他当然清楚，指令下达后他就成了真正意义上残杀同族的刽子手。
在旧贵族最为鼎盛的时期，劳伦斯家族的家训中，最重要的一条便是“血脉的绝对庇护”。无论直系还是旁支，只要冠以劳伦斯之名，便能在蒙德城横着走，享受着家族带来的无上特权。
他也将目光落在了关押七个孩子的地方。
他想到了很多年前，劳伦斯家族还有些荣光的时候，儿时的他们在庄园里无忧无虑奔跑。
那时的他们绝对想不到家族能在此刻如此的没落。
埃德蒙叹了口气，夜风吹乱了他有些斑白的发丝。
“......这也是无可奈何之举。”
良久，他的眼中又被近乎疯狂的冷酷所取代。
“克洛维斯对我说过，这个古老的祭坛，如果想要发挥出百分之百的力量。”埃德蒙也不知道自己是说服大长老还是说服自己，“想要完美地承载足以颠覆蒙德的深渊之力，用最纯正的直系血脉来作为容器，效果是最好的。”
他脑海中不自觉浮现出优菈带着不屈与厌恶的脸庞。
“但是优菈那个逆女，她宁愿去给践踏我们尊严的平民当鹰犬，也不愿意回到家族的怀抱。我们没有时间再等下去了，估计西风骑士团早已察觉到了我们的动作，如果今晚不能成功，我们在蒙德周边积蓄了这么久的隐秘力量，会被他们连根拔起。”
埃德蒙走到主石柱前，伸出手抚摸着上面冰冷的古老符文。
“大长老，你以为我愿意牺牲这些孩子吗？不，我的心比你更痛。”埃德蒙的声音在空旷的祭坛内回荡，“克洛维斯也说了，虽然旁支的血脉纯度不够，但只要数量足够，辅以深渊的秘法，同样有机会强行激活仪式。”
大长老有些错愕地抬起头，“您的意思是？”
埃德蒙认为这就是最大的“慈悲”。
“我们就先用这些旁支的孩子试一试，如果这个方法真的可行，深渊力量成功降临，优菈那丫头就还有回旋的余地。她至少不用亲自去承受作为第一容器的风险。”
“这股力量，足够让我们重返蒙德的权力之巅。”
埃德蒙又想起在废弃院落里优菈充满愤怒和痛苦的眼睛。
她真的是固执的，愚蠢的，又让他感到无比惋惜的侄女。
“她至少还是我劳伦斯家目前唯一纯正的直系血脉，我大哥死得早，我这个做叔叔的，如果能用几个旁支的命，换来劳伦斯家族的复兴，同时还能保全她这个直系独苗。”埃德蒙收回手，“这笔买卖，难道不值得吗？”
“家主，您终究还是心软了。”大长老听着这番扭曲逻辑的言论，不知道该怎么继续劝埃德蒙，最终只能开口道，“您表面上对优菈小姐说出如此绝情的话，心里却还是想保全她。”
“宁愿背负残杀旁支的罪名，也要给她留最后一条退路。”
“我心软？”埃德蒙的心思被猜中了，眼神凶狠地瞪着大长老。
“我只是在为家族的利益做最优的考量。”埃德蒙反驳道，“优菈是近百年来唯一一个把冰元素掌握到极致的天才，把她毁了，劳伦斯家族就真的绝后了。
“深渊的家伙还在一旁虎视眈眈，你以为他们就可信了吗？”他指着祭坛外围弥漫的紫色雾气，语气里透着深深的忌惮。
“深渊从来都不是什么慈善家，他们一直是不折不扣的恶魔，与他们合作，无异于与虎谋皮。克洛维斯把这个祭坛交给我们，绝对不是真心想要帮劳伦斯复兴，他们自己肯定还有其它目的。”
埃德蒙强迫自己冷静下来，“他们把我们当作棋子，我们不能任由他们摆布，总是要留条后路。”
“我们劳伦斯家族被仇视的太久了，久到我们没有办法，只能走上极端的道路。只要仪式成功，我们获得了力量，不管是西风骑士团还是深渊教团，都必须对我们劳伦斯家族俯首称臣。”他抬头仰望着祭坛上方的夜空，喃喃自语道。
大长老张了张嘴，最终却什么也没说出来，默默低下头，退回了祭坛边。
“继续准备吧。”埃德蒙走出屏障，“天马上就要亮了，能量即将达到峰值。复兴的曙光就在今夜。”