蒙德城外向北，越过低语森林的边缘，有一片荒芜的坡地。
这里曾经是旧贵族时代的一处私人庄园，随着劳伦斯家族的没落，被时间抹去了昔日的奢华。
优菈独自一人走在这条杂草丛生的小径上。
生锈的铁门半掩着，门柱上雕刻的坚冰之印在风雨的侵蚀下变得模糊不清，院落里满是齐腰高的野草，一座干涸的喷泉立在中央，天使雕像的翅膀只剩一半。
这里曾是埃德蒙·劳伦斯的住处。
优菈站在院子里，看着眼前的二层宅邸，脑海中浮现出十几年前的一幕。
也是在这个喷泉旁边。
当时她还很小，连拿剑都觉得吃力，父亲牵着她的手，来拜访这位远房的堂叔。
那时的院子里开满了白色的蔷薇，空气里弥漫着红茶的香味。
“埃德蒙，看看我的女儿，她的骨骼和天赋，是劳伦斯家族近百年来最优秀的。”父亲的声音里带着骄傲。
一个穿着笔挺蓝色外套的男人从主屋的台阶上走下来，年轻时的埃德蒙热情地招待了他们。
他笑得十分爽朗，走到优菈面前蹲下身，视线与她平齐。
“确实是个出色的孩子。”埃德蒙伸出手，在优菈的头顶上揉了揉，“这丫头眼神坚毅，骨子里透着咱们劳伦斯家族的骄傲，将来一定能成大器。”
年幼的优菈看着埃德蒙明亮的眼睛，心里对这个并不常见的堂叔产生了几分好感。
然而，这一切在父亲去世后，都变了。
父亲的葬礼，雨下得很大，所有人都穿着黑色的丧服，神色各异。
蒙德城的市民在酒馆里庆祝顽固旧贵族的死亡，而劳伦斯家族内部则因为权力的真空陷入了混乱。
优菈呆滞地站在主屋的门前，雨水顺着她的短发往下滴落。
埃德蒙在葬礼结束后找上了她，眼睛里尽是狂热的野心和算计。
“你看到了吗，优菈，这就是蒙德人对我们的态度。”埃德蒙的声音在雨中显得有些扭曲，“你父亲试图用妥协和规矩来换取他们的尊重，结果呢？他被那些愚民的恶意活活逼死。”
他在雨中向优菈伸出手，“你跟我走，离开虚伪的蒙德人，我来教你什么才是真正的劳伦斯之道！”
优菈当场拒绝了，她转身走进风雨中，选择了那条被所有族人视为叛徒的路。
“咔嚓。”身后突然传来树枝的断裂声，将优菈从回忆中拉回现实。
她几乎是本能地转过身，右手瞬间唤出了“松籁响起之时”，冰元素的力量在掌心凝聚，周围的空气温度骤降。
“警觉性还是这么高啊，我的好侄女。”一个人影从墙后走了出来。
埃德蒙身着一身极不起眼的灰色便服，眼睛里的算计和傲慢，和当年他在葬礼上一模一样。
“优菈，你果然来了，我就知道，我写的信一定会把你引到这里。”埃德蒙双手背在身后，嘴角扬起一抹一切尽在掌控的笑容。
“少在这里套近乎，埃德蒙。”优菈冷着脸，眼神如刀般刺向他，“我今天来，只是想亲眼看看，你们这群见不得光的老鼠，现在究竟躲在什么发臭的窝里。”
面对优菈的嘲讽，埃德蒙没有生气，反而呵呵地笑了起来。
“还是这么冲，这脾气简直和你父亲一模一样。”埃德蒙一边说着，一边慢慢地向前走了两步，“你知道吗？你父亲当年也像你现在这样，满脑子都是天真的幻想。他以为只要他足够低调，向蒙德的平民示好，就能换来他们对劳伦斯家族的改观。”
埃德蒙脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得阴鸷残忍，“可是结果呢？他死的时候，蒙德城里有谁为他掉过一滴眼泪，有谁为他难过？他们在私底下只会拍手称快，说劳伦斯的祸害又少了一个。”
优菈眼神一凛，父亲的死，一直是她心底最深的一道伤疤。
“我听说，你在雪山清理了我们一个据点，干得十分利落。”埃德蒙停下脚步，“你以为你是在清理门户？你以为你做这些，就能让蒙德人接纳你？”
“这是我作为骑士的职责，不需要你来评判。”
“骑士？”埃德蒙像是听到了什么极其好笑的笑话，脸上的肌肉抽搐着，“你真以为那些西风骑士把你当同伴？他们让你去对付劳伦斯复兴会，不过是借你的手来杀自己人。等这件事情结束，你对他们没用了，他们会像对待你父亲一样，把你甩在一边。”
“唰！”优菈再也无法忍受埃德蒙的话语，剑刃带着刺骨的寒霜直指他的咽喉。“你闭嘴，你不配提他！”
面对近在咫尺的剑锋，埃德蒙缓缓地抬起一只手，做了一个安抚的动作。
“别紧张，优菈，今天我是一个人来的，我们不是敌人。”
埃德蒙看着优菈愤怒的眼睛，语气变得语重心长起来，仿佛他真的是一个在为晚辈着想的慈祥长辈。
“你和你父亲一模一样，在蒙德城里拼命地证明自己，试图讨好根本不把你当人看的平民。”埃德蒙的声音顺着优菈的耳朵钻进她的心里。
“他们只是在利用你，利用你强大的战力去对付深渊，利用你劳伦斯的血脉去对付我们这些复兴会的人。在他们眼里，你永远都是个带着罪恶烙印的异类，等到深渊的威胁解除，你彻底没了利用价值......”
埃德蒙顿了顿，没再说下去。“别傻了，孩子，不管你立下多少战功，在蒙德人眼里，你永远都是姓‘劳伦斯’的罪人。他们对你的微笑都假情假意，说的都是虚伪的夸奖。”
“不，你胡说！”优菈咬着牙，握剑的手开始颤抖。
“我是不是胡说，你心里最清楚。”埃德蒙冷冷地看着她，“那个叫安柏的侦察骑士，确实是个好女孩，但她能代表整个蒙德吗？她能替蒙德城里向你投掷石块的人原谅你吗？最严重的情况，你会连累她一起的。”
这句话，准确无误地击中了优菈最致命的软肋。
“安柏”，一想到她可能会因为自己而受到牵连，被蒙德的民众指责，优菈的心就开始动摇。
埃德蒙知道自己的“攻心术”已经起效了，他没有再继续逼迫，背对着她向废墟深处走去。
“劳伦斯的血脉，只有在劳伦斯自己的规则里才能得到真正的尊严。”埃德蒙的背影逐渐消失在断壁残垣之中，只留下在风中回荡的话语。
“好好想想吧，优菈，当蒙德人抛弃你的那一天，只有家族，才会接纳你。”
废弃的院落重新恢复了死寂，优菈手中的巨剑重重地砸在地上，剑刃没入泥土。
她不在乎蒙德市民的眼光，但父亲的死，还有现在身边的安柏，都是她心里跨不过去的坎儿。
微凉的风吹过，吹不散优菈心底被埃德蒙强行翻起的沉痛与迷茫。