踏踏踏——
急促的脚步声从树墙深处的藤蔓通道里传来，由远及近。
“不就是提前睁眼嘛，我小时候也这样，说不定是自然之瓦坎达的生长祝福起效了。”
远处传来令米娅无比熟悉的、可靠的男性声音。声音的主人，正是她出生时身旁最令人安心的存在——她的生父，哈德良·冯·阿兹哈尔，全衔为哈德良·亚克力·欧若拉·冯·阿兹哈尔，是受全族敬仰的光精灵圣贤王。
可另一个躁动的声音瞬间盖过了他磁性的嗓音：“喂！阿兹哈尔大人您有在听吗？提前睁眼不是重点——她睁开的是黑眼睛啊！这可能是血脉不纯的预兆！”
哈德良沉声道：“我当然清楚，但不亲眼见我绝不会信。要是在议会厅就闹得人尽皆知，等于直接把我的宝贝女儿推上风口浪尖。再说……你这家伙是怎么闯进内阁议会厅的？‘森林通行者’这能力也太作弊了吧？”
树屋的墙壁仿佛拥有生命，两根巨藤缓缓向两侧分开，腾出一条通路。
在米娅好奇的目光里，一位俊秀的男子缓步走来：他身披华丽却简约的紫袍，头戴黄金橄榄环，身材高挑却不失力量感，面容明净得如同神殿走出的圣子，碧蓝的眸子纯净得令人着迷，金色长发如瀑布般倾泻至腰间，耳畔露出的精灵尖耳为肃穆添了几分灵动。
他嘴角微挑，眼眸半睁，自带一种温润的亲切感——就连还保持着前生极强警戒心的米娅，都不自觉放下了防备。
哈德良只打量了襁褓里的女儿几秒，平日的温和微笑就瞬间被凝重取代。贤王极少露出这般神情，事态的严重程度，已足以让这位父亲将整个国家推入紧急状态。
孩子生长迅速是神之加护的作用，本无需在意；但要命的是，米娅完全没有光精灵的特征——乌黑的眸子，还有刚冒出来的几缕黑色发丝。若非她生着精灵独有的尖耳朵，哈德良几乎要以为这是个人类孩童。
“这是怎么回事？”他暗自思忖，“我与卡莎彼此深爱，十年形影不离，绝不可能有背叛的情况。那多半是有人因嫉妒下了诅咒——精灵幼儿魔抗极低，这种可能性极大……”
随即他施展鉴别术，在米娅的灵魂深处找到了最担心的东西：一枚半是祝福、半是诅咒的奇异刻印。
而能在灵魂上留下刻印的存在，在他的认知里唯有神明。
沉思中的哈德良不禁“啧”了一声，这细微的声响，竟将被他固有能力“贤者的魅力”所吸引的米娅拉回了神。
「哎呀，居然盯着他看入迷了……我这是怎么了？他为什么一直盯着我，还啧了一声？」
黑曜石般圆溜溜的眸子里满是疑惑，米娅眨着眼望向这位“素不相识”的父亲。那副天真软萌的模样，瞬间融化了哈德良心里的焦虑，他暗自感叹：「为了这么可爱的女儿，即便退位也值了！」
哈德良在脑海中检索出对应的魔法咒语，轻轻抱起襁褓里的米娅，口中低声吟诵。周围的空气仿佛被引动，和谐纯净的能量渐渐化作奇妙的符文。
漂浮、环绕着米娅的符文缓缓聚集，最终覆盖在她身上。米娅被这股温和的魔力包裹着，愈发疲惫，渐渐沉沉睡去。
“身为这小家伙的父亲，真是既幸运又倒霉啊！”哈德良一边无奈感叹，一边轻柔地抚摸着女儿的小脑袋。
一旁的小妖精艾莉看着老大对个小屁孩这般温柔，本就满心不服气——她可是陪伴了哈德良三分之一精灵生涯的老伙伴，从来没被他这么摸过头。
可只有哈德良自己知道，不是他偏心，是艾莉体型实在太小了——巴掌大的小妖精，他稍用力都怕不小心伤了她，所以任凭艾莉磨了多少年，他都没答应过摸头这件事。
她理解哈德良的爱子心切，所以米娅醒着时并未多言；如今那丫头睡熟了，心里攒了许久的醋意终于按捺不住。
“你到底要摸到什么时候啊！”
小妖精发出堪比受委屈幼犬的哭腔，活像自己的宝贝被人抢走了一样。
无奈之下，哈德良只能放下孩子，先去安慰自己这位老朋友。
良久，艾莉平复了情绪，语气带着疑虑：“不过……你这方法真的行吗？”她用十分怀疑的眼神盯着哈德良，对方却笑着打趣：“怎么？你不是挺讨厌这小丫头的吗？现在反倒担心起她的将来了，艾莉？”
听见这话，小妖精顿时慌了神，支支吾吾地辩解：“我…我…我不过是…担心卡莎大人会伤心！对！要是这小家伙出了什么事，卡莎一定会伤心得死去活来；而且我更不想看见你因为她郁郁寡欢——毕竟你可是预言之子，是带领大家走向自由的贤王，我的使命就是时刻保护你、照料你！”
“噗～哈哈哈哈！”哈德良朗声大笑，“艾莉你可真有意思。”
看着逐渐生效的符文，他的心暂时放下了——凭借这枚魔法伪装刻印，至少能撑到女儿成年前，届时她应当能独当一面了吧……正当哈德良凝视着被魔法染成金发的宝贝女儿，沉浸在短暂的安心之中时，艾莉再次开口。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“喂！你到底有没有听懂我的话啊？”
“？”
哈德良疑惑地看向满脸愁云的艾莉：“怎么了？问题不是已经解决了吗？哎呦！”
不等他多说，艾莉便用细小的手掌，给了哈德良一个伤害高达0.00001的巴掌，随即指着他的鼻子怒道：“你傻笑什么！你忘了幼年礼上的鉴定石了吗？”
精灵族是长生种，对人生的每个阶段都极为重视——唯有仪式感，才能让漫长的生命拥有清晰的刻度。
族内有着繁杂的成长礼仪：七岁的幼年礼、十五到十七岁的青年礼（此时多数精灵样貌基本定型，已可成婚）、二十到三十岁的完年礼（精灵样貌完全定格，步入全盛时期），还有为心性步入衰老的精灵举办的终年礼，庆祝生命回归自然。其中又以幼年礼最为特殊——它将决定一名精灵未来的职业、道路乃至一生的轨迹。
每个生命都是独一无二的，自身的能力与祝福早已注定了人生方向。有人天生为王，即便出身奴隶；当然，逆天改命的先例也并非没有——比如南面罗马帝国的开国君主，便是转生者出身，其起步不过是个普通农民。
鉴定术不同于鉴别术，更与魔术有着天壤之别：鉴定术可任意查看生命体的所有能力、各项身体素质指标、固有技能、祝福、恩惠、诅咒及成长空间，是这个世界所有智慧生物出生后必须经历的仪式；鉴别术仅能针对性查找某一项信息；而魔术是智人种难以掌握魔法时的平替技术，全称为魔动术式或魔导术式，由巫术、巫祝等原始技术迭代而来，有着启动缓慢、学习难度高、魔力利用率低下的致命缺点，根本无法触及灵魂层面的探查。
鉴定仪式的核心是鉴定石，精灵族的鉴定石更是刻有专属卢恩铭文，能自动消除周围附着的固有魔力——毕竟光精灵天生擅长魔力操控，古代就曾有过作弊先例，这铭文还是哈德良的爷爷辈向大地精灵王——也就是矮人一族的神王——求来的珍贵遗产。除了同为卢恩体系的本源自然魔力能勉强规避外，没有任何魔力能蒙蔽这颗鉴定石。
关心则乱，满脑子都想着先把女儿的特征藏住的哈德良，竟一时忽略了这项最关键的族规。
所以，只要米娅长到七岁参加幼年礼，哈德良赐予的伪装魔法就会瞬间失效。名誉受损尚在其次，米娅的生命会在金发褪去的那一刻危在旦夕。
精灵族平日看似温和文雅，对“血脉不洁者”的厌恶却连神明都无法理解。所谓“血脉不洁者”，是对半精灵及因罪恶不配称为精灵的群体的统称。对于不洁者，死刑是毋庸置疑的；至于会不会对孩童下手，便要看族内是否有极端排外的狂热分子了。
东窗事发后，哈德良自身的包庇之罪暂且不论，米娅的母亲卡莎绝对逃不掉“不洁之罪”的惩罚。
这让他根本无计可施：将米娅交给人类，无异于让女儿沦为肮脏之徒的玩物；投奔其他精灵支族更不行——他们厌恶同族“污点”远胜过厌恶异族；送往试炼之地更是天方夜谭——那片土地虽遍地奇珍异宝，但飞禽走兽皆是神兽与魔兽，寻常人根本靠近不得，即便他这位最强之王，也是在青年礼后凭借巅峰实力才勉强闯过，若是幼童踏入只怕会瞬间化为飞灰。
“哎，这可怎么办才好啊……呵呵，你可真让人头疼啊，我可爱的孩子……”哈德良满面愁容地苦笑着，眼角滑下一滴泪水。他下意识觉得，这刻印是恶魔的报复——近来他正带领光精灵反抗恶魔的侵蚀，这份恶意便落在了无辜的孩子身上。
“呼哈~”哈德良深吸一口气，凝视着熟睡的女儿，郑重起誓：“孩子，我发誓——为了你，为了让你能在这里活下去，拥有我不曾拥有过的童年与爱，我唯一的孩子，我将倾尽所有，哪怕与全族为敌，哪怕直面诸神的怒火！”
黄金贤王缓缓低下头，亲吻爱女的额头，默默许下了这难如登天的承诺。月光透过树窗洒下，为父女二人镀上一层柔和的光晕。