张健夹菜的筷子顿了一下，抬头看着他：“临洮府就是边境。再往西就是河西走廊，往北过了兰州和宁夏卫，就是草原，蒙古人随时可能南下，你还要上哪里的前线？
有什么困难就说，物资方面，我待会去现代采购一下。”
周遇吉摇了摇头：“健哥，您别哄末将了。末将来临洮府这些日子，把周边的情况都摸透了。
临洮府固然是河西走廊的咽喉，但现在的陕西，蒙古人连宁夏卫和凉州卫都过不了。
西边的洪承畴他们更是时不时的还要出关打一场，哪里轮得到我们了？末将在这里，顶多检查一下异族商队，灭一下狼群，连像样的仗都打不上。”
刘氏也哭诉道：“健哥，这不是我们夫妻的决定，是军营大部分兄弟的意思啊。这么好的待遇，我们不卖命，心里不安心啊！”
张健瞪大眼睛：“这几个人挤一间房，你管这叫好待遇？”
刘氏点头道：“健哥，我知道我们过的连后世的乞丐都不如。可这能吃饱，能穿暖，只要舍得下力气就有钱赚，这对我们来说，就是好日子啊。
大家都担心着，怕这样的日子有一天没了。也都盼望着，陛下和温大人能够长命百岁。”
张健想到一路上的情形，也不觉得离谱了，他一路走来，也知道这个时代的普通人吃饱穿暖就是最大的心愿。
他放下筷子，看着他：“你想去哪里？”
“榆林。”周遇吉毫不犹豫地说道，“或者宁夏镇，甘州、肃州也行。只要是能和蒙古人大规模交手的地方，末将都愿意去。”
这就离谱了，你要去山西打流贼，去辽东打建奴都理解。可现在草原上的游击队长林丹汗已经西迁了，周遇吉说的这些地方都是他的地盘。
要知道他媳妇是蒙古人，崇祯把他两口子放这里，也有这方面顾虑，尽量避免他媳妇打娘家人吧。
张健没有立刻回答，端起酒杯抿了一口，沉吟道：“周将军，你知道陛下把你调到临洮来，是为什么吗？”
“末将知道。”周遇吉点头，“陛下想让末将在相对安全的地方历练几年，攒够了资历再委以重任。末将感激不尽。但是——”
他抬起头，目光灼灼：“健哥，末将是军人。军人就该在战场上磨砺自己。末将在临洮固然安全，可安全的地方，练不出真正的精锐。末将不想等到将来上了战场，才发现自己这些年都是在虚度光阴。”
张健沉默了片刻，转头看向刘氏：“弟妹，你也这么想？”
刘氏没有回避张健的目光，坦然地迎了上去，周遇吉或许还没明白张健的意思，但她似乎明白了：“张公子，臣妇有些话，不知当讲不当讲。”
“弟妹请说。”
刘氏深吸一口气，缓缓开口：“臣妇是蒙古降户出身，这一点，张公子是知道的。臣妇的族人，世世代代生活在草原上，给蒙古贵族当牛做马。那些王爷、台吉们，骑着最好的马，住着最暖的毡帐，喝着最烈的马奶酒。而普通的牧民，冬天冻死牛羊，夏天渴死在水泡子边上，还要把自己的孩子送去给贵人当奴隶。”
她的声音不高，但每个字都带着沉甸甸的分量：“臣妇小时候，见过太多这样的苦日子。后来归附了大明，在锦州卫落了户，虽说日子也清苦，但至少不用再担心冬天冻死、夏天饿死。臣妇的爹娘常说，大明给了咱们一条活路，咱们就得拿命报答。”
张健静静地听着，没有插话。
刘氏继续说道：“张公子，臣妇知道，在很多汉人眼里，蒙古人都是敌人。可臣妇想说的是，草原上那些普通的牧民，他们不是天生的敌人。他们只是被那些王爷、台吉们裹挟着，不得不拿起刀枪。如果有得选，他们更愿意用自己的双手养活妻儿老小，而不是到大明的边境来送死。”
她说到这里，忽然站起身来，向张健深深行了一礼：“张公子，臣妇斗胆请命——如果能让臣妇和当家的去榆林或者宁夏镇，臣妇愿意试着劝降那些蒙古牧民。臣妇会说蒙古话，知道他们的心思，也知道他们怕什么、想要什么。只要能给他们一条活路，他们不会愿意给那些王爷当炮灰的。”
张健看着她，良久没有说话。自从海上游击队长毛文龙死后，皇太极的痔疮不治而愈，敢玩长途奔袭了。
草原上的游击队长林丹汗独木难支，被打的一路西撤。来到这边生存都难，之前以劫掠大明边境为生，最近陕西的汉人支楞起来了，他就连吃饭都成问题了，只能去劫掠别的少数民族。
好在汉人没有占地盘的意思，只守自己的地盘，偶尔派小股精锐出来劫掠一下牧民，或袭击一下他。
但林丹汗也正在收缩兵力，一是防备支楞起来的大明边军，二是准备和皇太极决战。他离不开草原，而皇太极又紧追不舍；
他只要青壮，一些老弱妇孺暂时也顾不上了，自生自灭吧………
按照前世历史，林丹汗会在四年后败亡，这里的蒙古部落又会加入满清。既然这样，不如让刘氏去试试，把这些妇女和没高过车轮的小孩都拉过来。陕西大兴土木，地广人稀，也确实需要人。这边光棍也多，来了也能解决很多光棍问题。
至于老人，这时候外围的应该也差不多死光了。蒙古人的传统嘛，天灾来了，优先保护青壮，妇女儿童次之，老人是率先被抛弃的…………
窗外的寒风吹动老槐树的枝桠，发出沙沙的声响。
许久之后，张健终于开口了：“弟妹，你能劝降多少人？”
刘氏愣了一下，显然没想到张健会问得这么具体。她想了想，认真地回答道：“如果只是空口白话，怕是劝不动几个人。但如果能有实实在在的好处——比如粮食、布匹、过冬的物资，臣妇有把握劝降至少上千帐。”
“上千帐？”张健的眉毛挑了一下，“那可是好几千人。”
“臣妇不敢夸大其词。”刘氏正色道，“但臣妇知道，草原上的牧民，日子过得比大明的灾民还要苦。大明好歹还有温阁老这样的官，草原上连这样的官都没有。只要能让他们吃饱穿暖，他们不会在乎头顶上飘扬的是哪面旗帜。他们也不懒惰，会很勤快的。”
“嗯，以前归附大明的外族都是集中在一起，但现在这些老弱可没有多少生存能力。我们需要把他们融入进来，官府可能会让适龄女子和汉人通婚。”
“这个自然，我明白的！”
张健沉思了一会儿，转头看向周遇吉：“周将军，你夫人的话，你都听见了。你支持她吗？”
周遇吉毫不犹豫地点头：“末将支持。拙荆的性子，末将最清楚。她不是那种信口开河的人。她说能做到，就一定有她的道理。”
张健端起酒杯，又放下，最后拍了一下桌子：“好，我可以帮你们跟陛下说说。但丑话说在前头——你们到了榆林，不是去享福的。那边的条件比临洮艰苦得多，蒙古人随时可能来犯，你们要做好流血牺牲的准备，那时候不能手软。”
周遇吉和刘氏对视一眼，同时起身，单膝跪地：“末将（臣妇）愿立军令状！”
“起来起来。”张健连忙扶起他们，“军令状就不必了。你们只要记住，不管到了哪里，保住自己的性命是第一位的。人活着，才能做更多的事。”
周遇吉咧嘴笑道：“健哥放心，末将省得！”
张健又坐了一会儿，便起身告辞。周遇吉两口子送到门口，张健又看到刚才院子里的老头老太太以及小屁孩，齐刷刷跪了一地；
他眉头微皱，随即明白过来了，这不是光他两口子想去。什么样的主将带什么样的兵，主将是个好战份子，这些兵，包括家属也好不到哪里去；想想也是，军功和敌军首级可同样是实打实的银子，可比做工赚的多。
感恩、赚钱、过打仗瘾，三不误嘛………
他回头对周遇吉说道：“周将军，两支军队调防不是两个将领调防，不是一两天的事。先好好练兵，好好守城。该打的仗，一场都不会少；但该活下来的人，一个都不能死。这是我对你的要求，也是陛下对你的期望。”
周遇吉大喜过望，抱拳道：“末将遵命！”
刘氏也再次行了一礼：“臣妇多谢张公子成全。”
“草民多谢贵人！”
…………