幸存船工的口供还没送到长安，广海行这边先出了另一件事。
来的是许记的伙计，他进门时神色古怪，手里还攥着一小包东西。
梁掌柜正和沈知微核顺海号上的海损名目，见人进来，皱了皱眉。
“又怎么了？”
伙计没有立刻回答，只把手里的布包放到桌上。
解开，里面是一把黑褐色的胡椒。
梁掌柜看了一眼，“胡椒怎么了？”
“掌柜让我送来的。”
“哪里来的？”
伙计咽了口唾沫，“西市昌隆香行。”
沈知微抬头，“说清楚。”
伙计这才道，“我们掌柜今日去西市找人谈货，无意间看见昌隆香行刚到了一批海州胡椒。原本也没觉得什么，可装胡椒的麻袋……”
他说到这里，停了一下，“和顺海号上那批一模一样。”
梁掌柜皱眉，“海州胡椒都用麻袋装。”
“不是麻袋。”伙计急道，“是封口。我们许记那批货，为了和别家的分开，特意用了双绳结，结上还压了许记的火漆。昌隆那边也正巧这样。”
梁掌柜脸色微变，沈知微已经站起来，“货还在？”
“在。”
“走。”
……
昌隆香行离广海行不远。
掌柜姓何，见梁掌柜、沈知微一起过来，还有些莫名。
直到许记伙计把那一袋胡椒指出来，何掌柜脸上的笑才慢慢没了。
仓里一共十二袋，每袋约一石，外面的麻袋已经沾了不少灰，封口处确实绑着两股粗细不同的麻绳，绳结旁边，还有一块已经磕掉小半的红色火漆。
许记伙计蹲下来，“就是这个，我们掌柜的货。”
何掌柜立刻道，“不可能，这批货是我正经买来的。”
沈知微没理两边争执，蹲下去看袋身，海州商货都有记号，袋角用墨写着一串很浅的字。
许字三。
下面还有：海丙十四。
沈知微直起身，“梁掌柜。”
梁掌柜已经让人回广海行取货单，没多久，册子便送来了。
顺海号最终装货单里，许记胡椒五十二石，其中一批二十四石，货号便是海丙十四。
仓里安静下来，何掌柜脸色彻底变了，“这批货不是我从许记买的。”
“从谁买的？”
“江南的德昌行。”
“什么时候到长安？”
“前日。”
“多少？”
“十八石。”
“这里为什么只有十二？”
“六石昨日已经卖出去了。”
许记伙计急了，“你还卖了？”
“我不知道这是你们的货！”何掌柜也火了，“德昌有货单，有行商签押，银子也是我真金白银付的。你们自己海上出了事，不能跑来找我算账！”
两边声音越来越大，沈知微却只抓住了一件事，“十八石全部都是海丙十四？”
何掌柜一愣，赶紧让账房拿来入库册。
十八石胡椒。
同批入库。
货号一栏写得清楚。
海丙十四。
沈知微没有说话。
顺海号上这批货，一共二十四石，现在其中十八石，已经出现在长安，只剩下六石不知去向。可按顺海号最终货单——二十四石，全上了船。
……
“入库的凭据呢？”
何掌柜让人取来，这次不只是账，还有江南德昌行随货送来的货单。
沈知微接过来。
出货日：
八月十三。
她目光停住。
顺海号八月初七就已经遇上风浪。八月十三，这批胡椒却从江南发往长安。
“德昌行什么时候拿到这批货？”
何掌柜摇头，“我怎么知道？”
“你买东西不问来源？”
“问了。”
“他们说是海州来的。”
“哪条船？”
“这……”
何掌柜去翻往来信，找了半天。
没有。
只写了一句：海州新货十八石。
梁掌柜神色越来越沉，“顺海号根本没到江南，所以这批货不可能是跟着顺海号进的江南。”
许记伙计下意识问，“那是不是顺海号根本没装这批货？”
沈知微也不知道。
现在有两种可能。
第一，顺海号最终装货单是假的。这二十四石胡椒根本没上船。海州有人明知道货没上船，却照样把它记进去了。
第二，货真的上过顺海号。但在沉船以前，又离开了顺海号。
无论是哪一种，都不是小事。
……
顾承泽很快收到消息。
来到昌隆香行时，十二袋胡椒还原封未动。冯敬跟在后面，进门先看货号。
“海丙十四。”他认得，“万通转认过。”
沈知微看他，“什么时候？”
“八月初三，顺海号出港当天。”
“验货呢？”
“海州分号验过。”
“在哪验的？”
“码头仓。”
“验过以后，亲眼看着装船了吗？”
冯敬一顿，“底册上写了装船。”
“谁写的？”“得查。”
顾承泽已经蹲下去看那几个袋子，“这火漆能确定是许记的？”
许记伙计道，“能。”
“袋子呢？”
“也是我们自己的。”
“胡椒能认？”
这个问题把人问住了。
胡椒不像丝绸，没有花色，也不像瓷器，烧个窑便各有不同。装进袋子以后，真把货倒出来，谁也不能一粒一粒认。
沈知微接过话，“所以现在能确认的，是袋子和货号。还不能确认里面的胡椒，就是顺海号上那一批。”
何掌柜像抓住救命稻草，“对！说不定只是用了旧袋子。”
许记伙计立刻道，“我们的袋子怎么会跑到江南去？”
“那我怎么知道？”
两边又要吵。
顾承泽忽然道，“封仓。”
何掌柜一怔，“顾老板，这是我的货。”
“我没有官府的权力封你的仓。”顾承泽站起来，“所以我只是问你，愿不愿意先别动。万通可以替你作保，若最后证明这十八石与你无关，耽误的损失万通承担。”
何掌柜听到这里，终于安静，“顾老板说话算数？”
顾承泽看着他不说话，何掌柜自己点点头。
……
从昌隆香行出来，天色还早。
沈知微没有回玉京楼，而是和顾承泽一起回了万通。
冯敬已经先一步让人翻海州旧底。
顺海号八月初三的装货记录很快找到。
海丙十四。
胡椒二十四石。
验货人：万通海州分号周川。
船行接货：顺海号二副赵三成。
后面还有船上收货人的手印。
三道记录，全有。
顾承泽看了一遍，“按这份东西，货确实上了船。”
沈知微问，“赵三成现在在哪？”
冯敬低声道，“失踪名单里。”
又一个暂时问不了的人。
“周川呢？”
“还在海州。”
“让人查。”沈知微道，“不只问他有没有验货。问清楚货从仓里出去以后，是谁押到码头，谁搬上船，几点装的，装在哪个舱。”
顾承泽看她，“你怀疑货后来被拿下来了？”
“我不知道。”沈知微摇头，“至少现在这十八石，不可能凭空从海里游到长安。”
……
傍晚前，梁掌柜又送来一个消息。
昌隆香行昨日卖出去的那六石胡椒找到了，买家还没拆袋，也是同样的货号。
海丙十四。
这意味着——二十四石，一石不少，全部都在长安。
桌边几个人都沉默了，顺海号最终货单上写着：二十四石，海损核册里也把这二十四石算在了船上。
许记甚至已经准备拿着凭契认损，可现在，同样二十四石胡椒，完完整整地出现在长安。
一旁冯敬低声道，“如果这批货根本没沉——”
那许记申报的二十四石海损，就是假的。再往大一点想，如果顺海号上还有别的货，也根本没沉呢？如果有人提前把值钱的东西卸走，再把账留在船上呢？
甚至这场海难到底是真的意外，还是有人原本就打算让一些东西跟着船一起消失？
屋里没人把最后一句说出来，可显然不止一个人想到了。
沈知微没有顺着往下猜，她拿起那份顺海号装货底册，“先别碰海损，也别告诉外面我们找到了这批胡椒。”
顾承泽看她，“为什么？”
“因为现在我们只知道两件事。第一，万通、船行、广海行的记录都说这二十四石胡椒上了顺海号。第二，这二十四石胡椒现在在长安。”
她把底册放回桌上，“中间发生了什么，我们一个字都不知道。”
顾承泽点头，“那下一步？”
沈知微看向那行船名。
“查货怎么下的船，如果它真的上去过。总得有人再把它搬下来。”