转瞬新年岁事落幕，年节的喧嚣渐渐散去。
康熙重登朝堂，处置各部积压政务。
宫中内外诸人，亦陆续回归往日的作息，各司其职，恢复如常的秩序。
明蕊依旧窝在乾清宫里当个无所事事的贵妃，每日就是吃了睡，睡了吃，任谁也说不得。
就算佟佳贵妃和四妃来请，说有要事协商，她都没有去，一律拒绝。
惹的背后之人暗自骂她，心里却徒生一股无力感。
这样的她，叫他们如何出手？
那可是在皇上的眼皮子底下，谁敢动手！
到头来她们也只能眼睁睁看着明蕊悠然自在地度日，日日伴在圣上身侧，圣眷浓厚、情意和睦，心中纵然百般不甘，却半点法子也无从施展。
渐渐的，后宫就变安静了。
没办法，奈何她们心心念念期盼垂怜的那人，心思全然不在后宫。
纵使百般争持、精心妆饰，费尽心机，终究难入圣眼。
后宫是安静了，前朝却又再起动乱。
皇上一改往日对八阿哥胤禩的温厚和蔼，当着文武百官的面，屡屡严词斥责他处事偏颇、办事不力，字字凌厉，不留半分情面。
不止如此，圣上更顺势下旨，一连罢免、调任了数位朝中重臣。
这些臣子平日里明暗依附八阿哥，是其朝堂势力的核心臂膀，盘踞朝野、互为支撑。
此番雷霆清算，尽数被拔除贬斥，无一幸免。
一场朝堂剧变下来，八阿哥深耕多年的朝堂势力轰然折损大半，根基动摇、羽翼尽折。
往日众星拱月的声势荡然无存，落得个势单力薄、举步维艰的境地。
八阿哥面上神色沉静，垂首立于殿中，看不出半分慌乱，仿佛此番斥责并未落在身上。
可心底早已飞速思索着脱困自保的法子，盘算如何弥补受损的势力，寻机挽回圣心。
一直跟在他身后的九阿哥和十阿哥，还有十四阿哥都没有求情的意思，究其原因，他们彼此心知肚明，都是那天宴会的缘故。
会有此结局，他们心里也早有预料。
为今之计，以平息皇阿玛的怒火和芥蒂为重，至于那些跟随的人，早晚都会有的。
殊不知他们越是如此，康熙就越是忌惮他们，心底更是产生了浓浓的厌恶之情。
老八身后盘根错节，聚拢着一股不容小觑的庞大势力。
有善于敛财、财力雄厚的老九，家世根基深厚的老十，又有人脉广阔、能文能武的十四。
几人彼此呼应，抱团相依。
康熙心中暗自警惕，亦时常忧心，唯恐哪一日便听闻他们铤而走险、图谋不轨的消息。
为了消除后患，他直接当众削了老八的爵位，算作警告。
这下九阿哥和十阿哥，以及十四阿哥都急了，纷纷出口求情。
最后的下场就是每人都得了一顿板子，谁都没有放过。
前朝的消息很快传到后宫，德妃听到自己的儿子挨板子，当即急的不行，派人去打探。
其余几位妃子也是同样的举动。
当得知她们的儿子是因为替八阿哥求情才挨打的，整个人顿时气的不行。
又听说八阿哥被废除爵位的消息，心里才稍感痛快。
随后她们赶忙派人去探望儿子，看看他们到底有事没事。
经此一事，整个朝堂彻底安静下来。
众人都看出皇上的心思——那就是他没有再立太子的打算，如此一来，还折腾什么呢？
明蕊不关心前头那些事，眼前有一桩事，倒是让她废了不少心神。
那就是春芽的婚事！
明蕊是瞧见若曦，才想起春芽这件事。
往日她总以为，不婚嫁亦是一种活法，可那终究只是她一己之念，不能套在春芽身上。
春芽身为宫中宫女，若循宫中旧例，总要熬到二十余岁方能出宫。
纵然届时她攒下不少积蓄，落在旁人眼中，也不过是年华逝去、任人挑选的女子。
为替春芽长远盘算，她必须早早为其安排妥当。
眼下着手物色人家、筹备婚事，不需多时便能办妥。
而她尚有十数年荣宠在身，足够撑到春芽成家立户，掌持家事，真正握住属于自己的人生。
退一步来讲，倘若此番婚配不如意，日后她受了委屈，她亦能出手将她救出。
一次不成，便再寻下一家，总有一日能遇上称心之人。
她们最不缺的便是时日，她愿意耗上光阴，亲手为她铺就一条安稳前路。
“娘娘”
刚想着她的事，，一转头，就见春芽脸色煞白地走了进来。
“怎么了？”
她不就是让她去给若曦送个生辰礼，怎得就弄成这副样子回来？
春芽脑海里反复回荡方才所见的一幕，身子控制不住微微发颤。
她踉跄走到明蕊身侧，俯下身，压着极低的声音，将所见之事娓娓道出。
明蕊挑眉，静静听完她的述说，伸手将春芽拉至身旁落座，沉声问道：“你确信没有看错？”
春芽点头，示意自己没看错。
明蕊深吸一口气，看向春芽，郑重道：“记住，这事你知我知，除此之外，不许告诉别人。”
春芽重重点头，示意自己知道了。
她打死都不会说出去的。
明蕊见她被吓的不轻，心软了，“你先回去好好歇息，今儿就不用过来了。”
春芽想说自己没事的，转而看到她坚定的眼神，最后还是默默起身往外走。
明蕊望着她的背影，心里叹口气。
只是让她送个东西而已，没想到会让她遇到这样的事。
八阿哥竟然和若曦有私情，他们还抱在一起了！
这可真是个令人震惊，且难以置信的消息！
若是她没记错的话，那八阿哥可是若曦的姐夫，她竟和自己的姐夫······
这事真是······
明蕊又想到四阿哥，想到那日看到的场景，他可不像是对若曦没意思的样子。
两兄弟争一女吗？
这若是让那位知道了，他们怕是都落不到好。
任谁都不能接受自己的儿子觊觎自己身边的人吧。
这可真是个白送上门来的把柄呢，她得好好想想，要不要出手？
毕竟她和若曦······