荣喜堂内檀香袅袅，静谧的殿宇压着几分无声的沉郁。
贾母端坐在紫檀木软榻之上，目光淡淡扫过立在一旁、身姿清丽的宋沫沫。
眉目端详片刻，心底已然有了评判，确实是个眉眼周正、容貌标致的好姑娘。
只是她微微蹙眉，面上依旧是惯常的慈爱从容，语气却带着几分权衡利弊的稳重。
“倒是个标志的人儿。”
话音稍顿，她看着身前的众人，缓缓开口，语气公允又带着长辈的威严。
“只是这终究是琏儿房里的私事。
凤丫头素来孝顺懂事，将荣国府中馈打理得滴水不漏，我实在不愿寒了她的心。”
贾母在府中执掌多年，最懂后院制衡之道，从不愿轻易偏私，坏了府中规矩。
“况且凤丫头本就心软面善。此事我已然提前唤她问话，当众把话说开、捋清明面规矩，
往后她们在一处，才能安稳和睦相处，免得暗中积怨、滋生事端。”
言罢，她侧首看向身侧侍立的大丫鬟。
“鸳鸯，你去把你们二奶奶叫来。”
鸳鸯垂首躬身，恭恭敬敬应下。
“是，奴婢这就去请二奶奶过来。”
一旁立着的贾琏，心头骤然一紧，眉宇间浮起浓重的担忧之色，连忙上前半步。
“老祖宗……”
他还想再说几分情面，求贾母周全遮掩。
贾母却轻轻摆了摆手，神色淡然，
眉眼间带着不容置喙的笃定，显然已然拿定主意，不愿再多掺和辩解，只等着王熙凤前来对峙。
另一边，鸳鸯领命快步走出荣喜堂，径直往二房院落走去。
院中清风拂过花枝，平儿正坐在廊下，安安静静低头绣花，指尖针线细密规整。
听见脚步声抬头，见是贾母身边最体面得力的鸳鸯，连忙起身迎上，礼数周全。
“鸳鸯姐姐，你怎么过来了？”
“二奶奶呢？”鸳鸯开门见山，神色比平日肃穆几分。
“二奶奶这些日子身子不爽利，心口郁结，正在屋内歇息静养。”平儿轻声回话。
鸳鸯闻言，眉眼微沉，直言道：
“平儿，二爷已经将外头的姑娘带回荣喜堂了，老太太知晓了全部事情，此刻正等着二奶奶过去。”
平儿闻言心头大震，满脸难以置信，语气带着几分愤懑。
“什么？她竟然还敢进府回来？”
鸳鸯看着她失态模样，语气清冷沉稳，提点道：
“平儿，你们院里的纠葛，老太太已然尽数知晓。
二爷至今膝下无子，乃是府中一大憾事。
二奶奶若是一味强硬闹得太过难看，老太太终究会秉公插手，届时谁都难堪。
你是二奶奶最贴心得力的人，好好规劝一二。”
平儿垂眸沉默良久，眼底满是无奈与酸涩。
片刻后，她才轻声辩解：
“鸳鸯姐姐，我们奶奶里外操持家事，劳心费神，素来争强好胜，心中最看重二爷、最在意脸面。
此事从头到尾，实在怨不得我们奶奶分毫。”
鸳鸯轻轻摇头，轻叹一声:
“罢了，我们不过是底下奴婢，终究管不得主子的恩怨纠葛。
你快去通禀二奶奶，老太太还在堂中久候，耽误不得。”
屋内静悄悄的，帘幕低垂，一派沉郁。
平儿心头惴惴，敛了神色，小心翼翼挑帘缓步走进内室。
她垂着眉眼，不敢有半分怠慢，轻声回话。
“奶奶，鸳鸯姐姐来了。”
“说是老太太传您即刻去荣喜堂回话。”
榻上的王熙凤本半靠着软枕闭目养神，连日郁结在心，身子一直不爽利。
听见这话，她倏然坐直了身子。
眉眼微微一挑，眼底锋芒乍现，带着惯有的锐利强势。
“可曾说，是什么事？”
平儿脸色一白，再也撑不住从容，双膝一软，扑通一声直直跪在冰冷地面上。
她心头惶恐，声音微微发颤。
“奶奶……是、是二爷回来了。”
“二爷把宋沫沫寻了回来，还亲自带到了老太太跟前。”
短短一句话，如同惊雷炸在王熙凤耳边。
王熙凤只觉一股血气直冲天灵盖，整个人瞬间怒火焚心。
她眼底瞬间燃起滔天怒意，胸口剧烈起伏，又气又恨，几乎要喘不上气。
“好啊！好一个贾琏！”
“这个天杀的王八羔子！”
“在外头胡作非为，背着我苟且私藏旁人，给我戴尽了绿帽子，如今竟还敢把人直接闹到老祖宗跟前去！”
她气得浑身发抖，字字咬牙切齿，满是屈辱与不甘。
“他到底是什么意思？！”
“真当我王家无人，真当我王熙凤是任人拿捏、好欺负的软柿子不成？”
她越想越寒心，满腹委屈与愤懑尽数翻涌上来。
“这些年，荣国府年年亏空、处处拮据，偌大一个府邸，里外上下哪一处不是我在殚精竭虑、苦苦支撑？”
“府里银钱周转不开，是我拿自己丰厚嫁妆一次次贴补填账，从未有过半句怨言。”“我为他贾家鞠躬尽瘁、劳心耗神，日夜操劳不敢松懈半分！”
“可他倒好！心安理得享着我带来的富贵体面，转头就肆意妄为，连我的陪嫁之人都敢沾染招惹！”
王熙凤眼底猩红，恨意彻骨。
“你们都给我记清楚！那宋沫沫是我实打实的陪嫁丫头！”
“她的卖身契至今还牢牢握在我手里！”
“她的生死荣辱、前程去处，从来都是我一句话说了算！轮不到旁人插手半分！”
平儿跪在地上，慌忙伏地叩首，急急劝慰。
“二奶奶息怒！千万保重身子！”
“如今老太太还在荣喜堂坐着，事情一旦闹得太过张扬，终究对您名声不利。”
“不如暂且压下怒火，先过去看看情形，随机应变，切莫冲动误事。”
这话落在王熙凤耳中，却只如火上浇油。
啪——
一声清脆响亮的巴掌声骤然在屋内炸开。
王熙凤盛怒之下，扬手便狠狠扇了平儿一记耳光。
她双目赤红，死死盯着跪地的平儿，语气满是失望与震怒。
“平儿！枉我平日待你这般亲厚！”
“如今连你也敢向着那个贱人替她说话？”
平儿脸颊瞬间火辣辣发疼，眼眶瞬间红透，却不敢哭，只能忍着委屈低声分辨。
“二奶奶，奴婢心里自然是千分万分向着您的。”
“只是二爷此番明显是铁了心要护着那宋沫沫。”
“您若是此刻一意孤行、硬拦死阻，只会彻底冷了夫妻情分，落得两败俱伤。”
“奴婢句句真心，全是为您的日后处境着想。”