红梅山庄的门开得极慢。
先是一线暖光从门缝里漏出，接着两名青衣侍女撑伞出来。
伞面绣着红梅，伞柄却沉，郭芙一眼看出里面藏了铁骨，袖中断链轻轻一响。
朱九真站在廊下，白狐裘披肩，鬓边簪一枝红梅。
她年岁已不似少女，眉眼间那点娇艳却还在，见宁远病后脸色苍白，先露三分怜惜；
再看黄蓉、赵敏、小昭、郭芙俱在他身边，笑意又添了两分恰到好处的惊讶。
“宁公子从雪谷出来，竟带了这么多贵客。”
她款款下阶，
“红梅山庄荒僻，若早知黄帮主和郡主同行，我该把前厅也烧暖些。”
宁远把梅枝银坠抛过去。
朱九真接住，指尖轻轻一颤。
那一下极短，很快便被笑遮住：
“旧年门凭，公子从何处得来？”
“门外雪里。”宁远道，
“朱庄主若不知道，那就是有人替你迎客。”
朱九真笑容顿了顿，随即侧身：
“既来，便先入内。山外风雪伤人，公子的身子更拖不得。”
这一句说得温软，仿佛她才是多年故人。
郭芙听得眉头一皱，不喜欢旁人用这种亲近口气说宁远，偏又不好当场发作，只把断链往袖里塞得更深。
花厅里地龙烧得旺，梅香混着酒香扑来。
席面已经备好，鹿脯、参汤、梅花酒，还有几碟江南点心。
那点心做得精细，连临安旧铺惯用的桂花碎都没少。
黄蓉在席前停了一下。
朱九真像没看见，笑着请她上座：
“黄帮主远来，山庄没有好东西，只能照着江南口味试做几样。”
“朱庄主心细。”黄蓉坐下，指尖拨过点心边缘，
“连我不喜太甜也打听到了。”
朱九真替她斟酒，酒只到七分：
“江湖上传得多，总有一两句真。”
赵敏没有坐朱九真安排的位置。
她把椅子一拖，坐到殷六能被自己余光看见的地方。
椅脚划过青砖，声响不大，却让厅里所有侍女的手都顿了顿。
朱九真看了殷六一眼，酒壶停在半空。
“郡主连天鹰教旧人也要护？”
赵敏抬眼：“我还以为朱庄主不认得他。”
“山庄虽破，眼睛总还剩几双。”朱九真笑道，
“何况昔年张公子与朱家有一段旧事。天鹰教的人，我没有全忘。”
小昭垂眸，掌心里那枚玉扣被她握得温热。朱九真提
“张公子”
时，目光故意没有落到她身上，可正因如此，那句话反倒像从旁边刺来的一根细针。
宁远伸手，把小昭面前的酒杯移开，换成热茶。
动作不大，朱九真却看见了。
她笑意更柔：
“这位姑娘身子也弱？我这里有暖胃的梅参汤。”
“汤不必。”宁远道，
“朱庄主想问她，不如直问。绕着茶杯说话，累。”
朱九真眼波微动：
“公子误会了。我只是见姑娘气度不凡，又听说宁公子前些日子为明教一位圣女与波斯总教动手，心里好奇。”
“好奇什么？”宁远问。
“好奇明教圣女既在公子身边，张无忌若真落在西夏人手里，公子是救，还是不救？”
朱九真放下酒壶，声音仍轻，
“又好奇郡主昔年与张教主纠缠不浅，如今陪着公子进红梅山庄，算旧情未了，还是另有新债？”
小昭抬起眼，又很快垂下。
朱九真这句话像把她推到众人中央，逼她先说“救”，或先说“不救”。无论哪一种，都会被人拿来做文章。
她握着茶盏，轻声道：“张公子有难，我不会不管。”
朱九真笑了：“那小昭姑娘还是认明教旧情。”
“我认的是人命，不是旧名。”小昭声音发紧，却没有退，“他从前待我有恩，我救他，是我自己的选择。若有人要借这件事叫我回明教，或叫我替波斯总教说话，我不认。”
赵敏挑了挑眉，像第一次认真看她。
朱九真道：“姑娘说得干净，可江湖哪里分得这么清？”
宁远把茶盖轻轻一扣：“分不清的人，就别坐这桌。”
郭芙听得痛快，忍不住道：“对啊，救人便救人，哪来这么多弯弯绕？”
黄蓉看了女儿一眼：“有弯绕才有人摆这桌席。芙儿，别只听热闹。”
郭芙脸一红，闭嘴，却仍瞪着朱九真。
花厅里的炭火噼啪一声。
郭芙猛地抬头。小昭手里的茶盏也晃出半圈水纹。
赵敏却笑了，她把短刀横在膝上，刀鞘银饰撞出一声冷响。
“朱九真，你这桌菜摆得不错，话也摆得齐。”赵敏道，
“先把小昭推回明教旧名，再把张无忌夹到我面前，最后看宁远先护谁。你背后那人教你时，有没有说过我脾气不好？”
朱九真还未答，黄蓉忽然夹起一块点心，轻轻放回盘中。
“她不止问你。”黄蓉道。
朱九真看向她。
黄蓉慢慢擦去指尖桂花碎：
“这几碟点心是给我看的。门口那句黄帮主和郡主同行，是要先把我与赵敏并在一处。若我吃味，就会先疑赵敏；若赵敏动怒，就会先疑小昭。朱庄主自己坐在桌边，说几句旧情旧债，便能看出宁远这一路到底把谁放在最前。”
朱九真指尖在壶柄上顿了顿。
她原想看小昭慌，看赵敏怒，再看黄蓉如何压场。偏这一轮问下来，最先乱的反倒是她自己。
她低声道：“诸位既都不愿被旧情牵着走，那我便直说。请你们入庄的人，不许我多问，也不许我少问。”
赵敏冷笑：“还有这等规矩？”
“有。”朱九真抬头，“他说，若宁公子只顾小昭，便把梅冢钥匙给郡主；若郡主先动怒，便把殷六交给峨眉；若黄帮主先开口护人，便告诉她，郭靖两个字也能请上桌。”
花厅里骤然一冷。
黄蓉眸光微沉，面上却仍含笑：“他倒会排菜。”
宁远看向朱九真：“那若我不按他的菜谱吃呢？”
朱九真咬住唇：“他说你一定会掀桌。”
宁远笑了：“他猜错了。桌先留着，我要看看后头还有几道。”
郭芙听见“把谁放在最前”，下意识看向宁远。