天快亮时，黄蓉还坐在外帐。
内帐的灯没有灭。
小龙女守在床边闭目调息，小昭伏在药几旁，手里还攥着药匙。
郭芙靠着帐柱打盹，宁远一咳，她便猛地睁眼，手已经先按上剑柄。
陈圆圆端着最后一盆血水出去，回来时，看见黄蓉面前的小案上放着两样东西。
一枚断银牌。
一截雪青色的染血布。
黄蓉没有碰它们，只用指腹按着茶盏边缘。
盏里的茶早冷了，杯沿被她转出一圈浅浅水痕。
陈圆圆低声道：
“黄帮主要查旧烽台，天亮后我让人去问城东旧路。”
黄蓉抬眼：“不急。”
她话音刚落，帐外护卫便低声禀报：
“黄帮主，襄阳急信。”
郭芙在内帐里醒得比谁都快。
“襄阳？”她冲出来，头发还有些乱，眼睛却亮了，
“是不是我爹？”
黄蓉指尖停住。
她先把雪青布压到断银牌下，才伸手接过信筒。
封蜡厚而规矩，压痕端正得近乎笨拙。那是郭靖的手法。
郭靖封信从不花巧，封好便是封好，像他说话，一句是一句。
黄蓉看了一眼封蜡，忽然觉得掌心昨夜沾过的那点血还没擦干净。
郭芙凑近：“娘，快拆啊。”
黄蓉拆开信。
纸上字迹沉稳，一笔一画都像郭靖这个人。
没有机锋，没有遮掩，坦坦荡荡地铺在她眼前。
郭芙急道：“爹说什么？”
黄蓉把信展开，声音平稳。
“蓉儿，芙儿，长安之事，我已闻报。城危得解，百姓得活，是宁兄弟与诸位姑娘之功。你们在外奔波，我不能亲至，心中甚愧。”
郭芙轻轻松了口气。
她昨夜被赵敏气得睡不踏实，方才听见襄阳两个字，心里第一下想的竟不是城防，而是郭靖会不会责怪她守夜失了分寸。
如今这句“心中甚愧”落进耳里，她反倒委屈起来。
“爹总是这样。”郭芙小声道，“明明他守襄阳更辛苦，还说愧。”
黄蓉看她一眼，眼神软了一瞬。
“你爹只怕我们在外头受苦。”
宁远在内帐里道：“郭大侠若知道郭大小姐昨夜一夜没睡，定会夸她长进。”
郭芙立刻道：“谁一夜没睡？我打盹了。”
小昭轻声拆台：“郭姑娘每次公子一咳就醒。”
郭芙脸一红：“我那是被吵醒。”
陈圆圆把血水盆放稳，温声道：“郭姑娘守得很稳。”
这一句夸得平实，郭芙反而不知怎么接，只低头拨了拨剑穗。
黄蓉继续读信，声音比方才更稳，却在心底忽然想起郭靖从前写家书。
他从不会问她有没有藏事。
他只写风雨，写城防，写芙儿该添衣，写蓉儿别太累。
越是这样，她越觉得昨夜那些没说出口的东西，无处可放。
郭芙还在旁边等着，眼睛亮得像小时候等父亲带糖人回来。
“娘，爹有没有说什么时候能来？”
黄蓉捏着信纸的手微微一紧：“先听完。”
“哦。”郭芙应得乖，却又忍不住看内帐，“爹若来，宁远就不敢乱动了。”
宁远道：“郭大侠若来，我一定装得很规矩。”
小昭认真道：“公子装不久。”
郭芙笑出声，又赶紧咳了一下：“小昭说得对。”
黄蓉被这点笑声拽回眼前。
她忽然明白，郭靖的信一到，帐里所有人都像被襄阳城头的正气照了一下，连昨夜的血腥都淡了。
可越是淡，她越不能让那几句未读的话现在落下来。
内帐里，宁远也醒了，哑着嗓子道：“郭大侠没骂我？”
黄蓉没有回头，继续读下去。
“蓉儿素来聪慧，遇险自能应变，只是凡事不可独担。芙儿性急，若在你身边，望你多教她忍耐，也让她多历练些江湖事。”
郭芙脸一红：“爹怎么又说我性急。”
宁远低笑：“郭大侠眼神好。”
郭芙立刻瞪向内帐：“你闭嘴养伤。”
“遵命，郭大小姐。”
她明明被气了一下，还是把帘子拉开些，好让宁远听清。
宁远半靠在枕上，脸色仍白，眼底却有一点笑。
他看向黄蓉：“后面呢？”
黄蓉低头。
下一行字极清楚。
“宁兄弟一路护你们，我放心。”
她的声音停住。
帐里一瞬没了动静。
郭芙没觉出异样，只笑：“爹最信你了。”
宁远道：“郭大侠这话说得我压力很大。”
黄蓉的指腹压在纸边。
信纸被她压出一道细细折痕。
那句话太坦荡。
坦荡得像襄阳城头的日光，直直照进这顶还残着血气、药味和昨夜争意的帐里。
郭靖放心。
他放心宁远一路护着她们母女。
他也放心她。
黄蓉把那行字又看了一遍，喉间像被冷茶涩住。
宁远昨夜喊她“蓉儿”
的声音还在耳边，郭芙撞帐时那一下停顿还在眼前，赵敏掌心的血也还压在小案上的雪青布里。这些事，郭靖一个字也不知道。
他不知道，才写得这样坦然。
郭芙催道：“娘，怎么不读了？”
黄蓉眨了一下眼，把信纸往上抬了抬。
“没什么。”
她继续读：
“宁兄弟伤势若重，切不可勉强。长安局势虽险，终不如人命要紧。我已与鲁帮主、吕将军商议，襄阳可暂稳。若宁兄弟愿回襄阳养伤，我当扫榻相迎。”
宁远道：“扫榻就不必了，给我备两坛好酒。”
小昭从药几旁抬头：“公子现在不能喝酒。”
小龙女眼也不睁：“一年内都不许。”
宁远脸色一僵：“龙儿，这比刺客还狠。”
郭芙忍不住笑：“活该。”
陈圆圆把空盆放下，轻声道：
“公子昨夜伤口裂了两回，酒字也该少提。”
宁远看着一帐子人，叹道：
“郭大侠不在，你们倒像一起奉了他的令。”
黄蓉听见“郭大侠”三个字，手指又紧了一下。
她看见信尾还剩一段。
那一段字不多。
“我已遣护卫一队先行赴长安，三日内可至。若你们不便动身，便让他们随护在侧。若长安尚有险局，待我安顿襄阳诸事，也会亲来。”
黄蓉的目光停住。
三日内可至。
也会亲来。
这几个字没有锋刃，却像刀背敲在她指节上。
她下意识把信纸往下压，纸边碰到小案上的茶盏，发出极轻的一声。