有戴锥帽的年轻女郎乘牛车来井谷村，专程找方明买一件东西。
女郎出价阔绰，两百枚崭新的五铢钱用细绳穿好了整齐盛在木盒里。女郎问得很客气，想买方明一件沾血的旧衣服。
这件事不是有一点古怪，而是太古怪了。
她算是个很不勤勉的猎户，三天打鱼两天晒网。偶尔的确会有衣服沾了血渍洗不干净，不显眼的就继续穿，看起来比较夸张的不好穿出去，就收起来放在衣箱里。
可眼前这位肤色白皙的女郎从哪里知晓的呢？而且还愿意花大价钱来买。
“不卖”
“方郎君，我可以再加些钱”
方明合不上门，刚在犹豫要不要把人往外赶，女郎就很灵活地自己见缝插针的挪步进了小院。
钱放下，人是打定了主意不达目的不肯走的。
方明很快弄清楚这位女郎是从道长李播那里打听了才来找他的。大概过程就是这位女郎偶然问了在她家做法事的道长李播，问晋阳城附近有没有熟识的猎户或者屠户，李播印象中听吕才提起过有一位邻居，因为打猎弄脏了衣服，买新衣时被吕家大郎详细教育过如何正确砍价。
于是女郎就知道了井谷村有个很踏实正直且没什么钱的猎户，姓方名明，就住在大梨树西边。
“你买一件血衣有什么用？”。
方明实在不觉得她的脏衣服能值二百铢钱，别说脏衣服了，她的新衣服也不值这个价啊。
有猫从墙上跳进了方明家里，试图去捉柿子树旁的燕子，燕子飞得很快，猫扑了个空，于是又走到水缸边卧着了。
方明没养过猫，但她见过很多野猫，这只明显很老了，身上的毛已经发白了，跳跃迟缓，稍微动一动还有点喘气。
“家里孩子小，夜里哭，听说用沾血的旧衣服裹一裹能辟邪安神”
方明听过这个说法，因为她确实有一件旧衣服最近被隔壁大郎借走了，孩子夜哭不止的时候就给他当被子盖。
“城里有屠户”
“屠户不知品行底细，方郎君可是有李道长的朋友作保”
有人作保的方明还是推脱说旧衣服都给隔壁人家的孩子了，女郎只好抱上钱匣离开了。
晚上，方明听到屋檐下燕子一直叽叽喳喳，才发现老猫不仅没走，还自己找了个角落当了窝，看样子是准备住下了。
她给老猫撕了一小块饼，泡在一只缺了
口的水碗里。
隔壁三郎趴在墙头，鬼鬼祟祟地叫她，
“方郎，我兄长今日待在家里还赚了点钱，他叫我来说一声，明日送一筐黄瓜给你”
“多谢，可大郎赚钱为什么要给我送黄瓜？”
三郎也很纳闷，“听说有人花钱租你给我小侄女的旧衣服，就沾了血和草籽洗不掉的那件，租两天肯出二十铢呢！”
“啊？”
深夜，唐公府后宅。
有侍女悄悄向万夫人报告，老猫已带到城外杀了。
自从五郎噩耗传回太原，万夫人已经多日睡不安稳，总是夜里做梦听见婴儿哭声。因此尽管脸上擦了昂贵脂粉，还是能看出神色憔悴。
唐公纳了新妾，更不愿意听她絮叨了。
“我知道你下不去手，给何人杀的？”
“城外一个猎户”，侍女献上一件湿漉漉的血衣，“这是猎户所穿。血腥味太重，我清洗过才带进府里的”
万夫人看了一眼，“明早拿去烧了”
侍女将血衣重新叠起。
“还有”，万夫人嘱咐道，“从今日起，每晚子时要供香粥，不可间断”
侍女低头应允。