屋内一时静了片刻，门外忽然传来一阵急促又慌乱的叩门声，力道杂乱，听得出来来人满心焦灼。
“咚咚咚！咚咚咚！”
敲门声一阵急过一阵，还夹杂着一个人略带哭腔的呼喊，“三位公子，劳烦开开门，求求你们救救我们东家。”
三人对视一眼，卫凛舟起身开门，门外站着一个年轻伙计，额头上满是冷汗，发髻也有些凌乱，脸色惨白，见开门的是卫凛舟，当即扑通一声跪倒在地，声音发颤，“公子，求您救救我们东家吧！”
卫凛舟急忙将伙计扶起，给他倒了杯水，“别急，有事慢慢说，怎么回事？”
“你是钱庄的伙计？”苏砚辞想起方才在钱庄时见过他。
伙计连连点头，“是，方才我见识过几位公子才识，便斗胆请几位公子帮忙救救我家掌柜。”
随后，伙计语速飞快地将他们离开之后发生的事情一五一十讲了一遍。
原来刚才他们一离开，寄存木箱的客商就拉着钱庄掌柜一起去报案。岂料当班的衙役听完整件事，压根就没去现场查验，不分青红皂白就一口咬定是客商与钱庄掌柜沆瀣一气，合伙藏尸，当场就把二人押入了大牢。
卫凛舟听完伙计所言，眉头紧蹙，指节不自觉攥紧，腕间朱砂手串轻轻碰撞出细碎的声响，“荒唐！哪有衙役如此胡乱抓人的！”
“所以，请三位公子帮帮忙！”伙计在边上急得直跺脚，“我们掌柜的向来老实本分，平日里连杀鸡都不敢，更别提杀人了。”
“那衙役还说什么了？”叶之舟开口道。
“他们把掌柜和那位客商全部关在大牢里，还说等明日午时过堂定罪。我们钱庄内的伙计们都束手无策，我只能来找三位公子了。”
话音落，屋内陷入一阵沉默。
叶之舟侧头看向卫凛舟，一眼便猜透了他心底的两难；苏砚辞垂眸，目光落在卫凛舟摩擦着手串的指尖，同样洞悉了他心中的拉扯。
方才在钱庄门口，还是卫凛舟亲口说的，临近京城，行事务必低调。可眼下两个无辜之人蒙冤，以他骨子里好打抱不平的性格，绝不可能冷眼旁观。
一边是自己刚刚立下的底线，一边是压在心头的道义。
卫凛舟垂在身侧的手松了又紧，几番欲言又止。
苏砚辞指尖轻叩桌面，替他说道：“衙役仓促定案，必有隐情。”
叶之舟紧随其后，语气温和却笃定，“平尘客，就是要扫除世间不平事。我们只查不办，不算违背低调行事。”
二人的一番开解，让卫凛舟心头的郁结一扫而空，眉眼间又恢复了往日的从容。
他看了眼身旁的二人，明白了他们的心意，长长地松了口气。当即拿起一旁的外袍往身上一搭，眼底裹挟着几分压不住的火气，大步朝着门口走去，“去县衙，我倒要看看这帮衙役凭什么不分黑白就乱抓人！”
苏砚辞和叶之舟也快步跟上，三人跟着伙计一起前往县衙。
来到县衙门口，卫凛舟突然停下脚步，眼珠一转，看向身后的二人，“老苏，老舟，你们在此等候，我和伙计进去就成。”
苏砚辞轻轻颔首，眉宇间藏着几分顾虑，叶之舟上前半步，低声劝道：“你一人进去怕是不妥。”
“放心，人少不会引起注意。”卫凛舟眼底闪过一丝机敏的笑，又回头看向那伙计，“记住，一会儿你就装成我的跟班，只管低头跟在我身后，别多嘴。”
“好，小的记住了。”伙计连连点头。
交代完后，卫凛舟整了整衣服，大步走向县衙门口。
苏砚辞和叶之舟则隐在街角，静候消息。
待走近时，卫凛舟深吸一口气，尽数压下胸中的怒火，转而换上一副忧心忡忡的模样，对着衙役躬身一礼，袖中悄悄拿出几两碎银塞进对方掌心，声音带着几分焦灼怯懦，“差爷，小人是今日被押进来的那位客商的外甥，想进去看看他，同他说几句话，还请差爷行个方便。”
那衙役掂了掂手中的银子，眼底飞快闪过一抹贪喜，左右环顾一圈，发现无人在意，便将银钱不动声色地收入怀中。
面上依旧板着脸摆了摆手，“随我来，不过只准半炷香时辰，不许谈及和案情相关的事情，若是被典吏撞见，你我都得受罚。”
“小人明白，绝不给差爷添麻烦。”卫凛舟顺势应下，跟着衙役进入县衙。
在外头观察的叶之舟呵呵一笑，“这小子还真是能屈能伸啊，方才还气得不行，这会让装得跟没事人一样。”
牢内潮湿昏暗，霉味扑面而来，卫凛舟下意识地擦了擦鼻子。
客商与掌柜二人瑟缩着蜷在草席上，听见脚步声慌忙抬头，一眼便对上了卫凛舟的目光，刚要出声呼救，便被卫凛舟抬手比出噤声的手势拦下。
那衙役打开牢门，挥手示意二人进去，“有话快说，我在外面等着。”
“哎，多谢差爷！”卫凛舟应了一声，忙上前扶着客商唤了一声，“舅舅，您受苦了，外甥来迟了。”
客商愣了愣，随即反应过来，适时地红了眼眶，颤声道：“外甥啊，难得你还惦记着舅舅。”
二人说着就抱在了一起，看着一副亲人久别的模样。那衙役看着没什么异常，便转身离开了。
卫凛舟又假意哽咽着哭号两句，待衙役的脚步声彻底消失在拐角，才缓缓松开客商。
一旁的伙计再也按捺不住，红着眼快步上前扶住自家掌柜。
“方才是钱庄的伙计找我帮忙，我想必须先见到你们，这才假装你的外甥，多有冒犯。”卫凛舟一边说话，一边时刻注意着外面的动静。
那客商抹了把脸上的泪，连连点头，“公子心善，我们感激不尽。”
卫凛舟放缓了语速，压低声音道：“那我们长话短说。你且告诉我，你那个木箱中途在哪儿停留过？可曾离开你的视线？”
客商细细回想片刻，语速略显急促，“我一路从南边的水路过来，昨日正午在临河渡口歇脚，其间不曾离开。夜里落脚在悦来客栈，箱子就寄存在了钱庄里。”
卫凛舟思索片刻，继续问道：“那你歇脚之时，可曾留意到什么可疑之人靠近过你的箱子？”
客商蹙眉思索片刻，猛拍大腿，“我记起来了。当时我因为箱子太重，找了两个脚夫帮忙搬箱子，那时候他们手中还有另一个箱子，说是搬完之后再来帮我。”
卫凛舟指尖无意识地摩挲着腕间的手串，转头望向钱庄掌柜，低声发问，“客人寄存银两，钱庄为何不核对箱内物件明细？”
掌柜面露难色，躬身说道：“公子有所不知，我们钱庄主营银钱存取，寄存箱笼只是为了方便往来客商，向来只登记器物外形和客人姓名，至于箱中私物从不过问核对。”
卫凛舟心中已然明了，外头传来衙役的催促声，卫凛舟便不再多言，只让二人放宽心，自己定会帮他们查清真相。
转瞬之间，他再度换上泪眼婆娑的委屈神情，抬手抹着眼角假意落泪，扬声道：“舅舅方才同我说的，外甥记下了。家中一切安好，舅舅切勿挂心。”
话音落下，他与伙计转身同衙役出了牢房。
踏出县衙正门，卫凛舟打发伙计先行折返钱庄报平安，自己则抬脚走向街边的茶铺。
苏砚辞和叶之舟早已提前等在那边，桌上也已备好清茶。见他落座，叶之舟低声发问：“情况如何？”
“嗯，都问清楚了。”卫凛舟浅喝了一口，将牢内二人所言一五一十地说了一遍，“依我看应该就是渡口的两个脚夫动了手脚，要么就是那两个脚夫也不知道自己原先抬的箱子里是尸体。”
叶之舟指尖轻轻地叩了叩桌面，轻声说道：“看来凶手应该是本地人，他知道码头繁忙，拿错货物是常有的事。又清楚钱庄寄存的规矩，这才敢堂而皇之地调换箱子。”
苏砚辞沉思片刻，补充道：“若凶手是脚夫，必然已经转移赃物，销声匿迹了。”
卫凛舟骤然挺直身板，语气坚定，“走，去渡口。”
叶之舟随手将碎银压在桌角，拿起桌上的配刀；卫凛舟与苏砚辞也双双起身，三人朝着渡口快步赶去。
此时的渡口正值午时，也是一日中最繁忙的时段。
船来船往，人声鼎沸，码头上大大小小的货箱错落堆叠，往来的船夫、脚夫奔走喧闹。
靠着方才客商给的身形特征，三人很快寻到了那日受托搬箱的两名脚夫。
那两人满脸拘谨，被拦下来时还有些茫然，当卫凛舟问起那日的情形，其中一名年长的脚夫挠了挠头，回忆道：“那日确实有位客人让我们帮忙抬箱子来着，好像是去钱庄吧？”
“在接钱庄那单之前，你们是不是先搬过另一只箱子？”卫凛舟追问道。
“哦，有的。”年纪稍轻一些的脚夫点了点头，“是一位穿着青蓝色长衫，看着斯斯文文的公子。说是给亲人的海产，让我们搬到货船上，给的报酬还不少。”
“那箱子长什么样还记得吗？”叶之舟接口道。
“记得。”年长的脚夫比画了一下，“约莫三尺长……”
三人听着脚夫的描述，与之前在钱庄所见的箱子尺寸完全一致。
“你们二人是在运送完第一只箱子后，才去搬第二位客人的箱子吗？中途可有将两只箱子放在同一处？”卫凛舟继续问道。
年长的脚夫看了眼年轻的，脸色有些尴尬，“这小子昨天吃坏了肚子，拉了好几趟。第二位客人叫住我们的时候，他又闹了肚子，我们只好暂时放下箱子，先去茅厕解决。”
“不过……”年轻神色有些局促，迟疑半晌才开口，“我先前总觉得第二个抬的箱子轻了许多，那会儿只当是闹完肚子身子舒坦，力气恢复了。如今回想起来，原先我们放下的那只箱子明明放在第二只箱子的左边，等我们折返回来，随手扛起的好像是右边那只。”
“别胡说！”年纪较大的脚夫瞪了他一眼，“你当时肚子拉得晕头转向的，或许是记错了，我都在这儿做了五六年了，从来没出过错。”
三人相视一眼，心中已然有了答案。
眼见两人就要吵起来，叶之舟立刻打断他们，继续追问，“你们搬运的第一只箱子现在何处？”
年轻的脚夫挠了挠头，指着不远处即将启程的货船，“就那艘货船。”
“事不宜迟。凛舟，你带着脚夫去县衙，画像寻人。我同砚辞上船找箱子。”叶之舟低声分派任务，随后和苏砚辞一同朝货船快步走去。
卫凛舟看了眼那两个脚夫，“走吧，随我去趟县衙。”
那两脚夫面面相觑，犹豫片刻，终究还是跟着他往县衙走去。
此时货船已然驶出数丈，叶之舟和苏砚辞对视一眼，纵身一跃，稳稳落在甲板之上，引得船身微微一晃。
船上的船夫猝不及防，先是一惊，以为是劫货的。等二人道明来意，船夫便放下了戒备，任由二人查验货物。
二人顺着船身堆积的货箱逐一对比排查，最终在船尾的角落寻到一只形制、大小皆与钱庄藏尸的箱子一模一样的。
叶之舟抽出佩刀，利落地挑落铜锁，撕开封条，箱内满满当当的银锭赫然入目。
确认无误，二人相视一笑，随即请船夫掉转船头，折返渡口。
翌日正午，县衙正式升堂重审此案，围观百姓挤得公堂内外水泄不通，卫凛舟三人隐在人群之中静静观望。
钱庄伙计将三人先前寻得的全部物证、人证一并递上公堂，县令立刻传召了两名脚夫登堂作证。
那名先前草率断案的当班衙役，亲眼看见一箱实实在在的寄存银两分毫不差地摆在面前，铁证如山，半句辩驳的话也说不出来，双腿一软直直瘫坐在冰凉的地砖之上，面色惨白如纸，满心惶恐难安。
县令当堂宣判客商与钱庄掌柜无罪，即刻开释；一面下发海捕文书缉拿真凶，一面又将这名草菅人命的衙役革职查办，卷宗移送刑部复审定罪。
公堂外围围观百姓纷纷拍手称快，三人相视一笑，悄无声息地转身退出人群。