一时间，几人具是点头称是。因有陈语白适时插嘴，再兼她所言非差，章石青也颇借情面、暂敛雷霆，不咸不淡瞥眼沈盈川，方将满嘴的教训作罢。这一路奔波赶路，虽未开口、口已少津，他下意识摸出手、就要握住桌中的陶杯，直至半路却才想起，此处原是早已无人经营，非止这梁上檐下，水壶碗盏亦尽尘满灰积。
皱了皱眉，章石青摸出腰后的水囊，咕咚咕咚喝了几口，压下浅如薄云的烦闷：
“语白说得不错。不过…”
他微笑一下：
“难得见你料算有遗。莫不是在你眼里，我与你家唐姐姐都是一事罢了、不予细思的人物？”
话音才落，便见陈语白面容上瞬时浮起一丝愧色。连日相处，他又如何不知这小姑娘机敏聪慧、推断如神，可独独于为人处事一道，总是认真诚待、从不妄揣，甚而近乎拘泥笨拙。笑着摇头，赶于陈语白开口道歉前，章石青先抬了抬手：
“哎，语白，你若是真与我说什么抱歉，尽将错漏揽至己身，才是与我生分了。方始的言语，绝无责谴问怪之意，不过是我突来奇想，提起一嘴、说作玩笑。人之在世，何能无缺；时刻谋算，怎不疲累。而况追根溯源，也是因为这小子字句不谨、言辞狂妄，你才心急口快、欲以相帮。数月已过，你我之间、死生相托，本已亲若手足，这小小三言两句，更谈不上什么冒犯误失，我也丝毫不会置于心上。我如此说，你可能懂？”
他话既已如此明白，陈语白又有何不懂？一句“抱歉”、一句“是我所料不当，绝非是小瞧唐姐姐与章大哥之意”就此堵于喉头。虽处她乡异地，虽是旁客另友，可这般玩笑逗弄，却叫陈语白心有熟悉、如临暖流，莫名又思忆起了远外千里、阔别已久的师傅。
那是她尚牙牙学语、万事不通，也是她日渐板肃恪己、唯恐踏错半步。谷中清寒，本便寥寂；一头往前，更是难辨前路。是她师傅，也唯有师傅，日日勉励不休、夜夜絮语不停，总言语巧设陷阱、逗得她面红耳赤、支支吾吾；或欢脱自在，领着她四处跋涉、见辨是非人情。虽是性成难改，却到底不至于迂腐古板；虽为读书万卷，可幸绝不纸上谈兵。分明已行离归所、相隔万山，可原来头上明月，也能共此清秋。
眨了眨眼、浅浅弯唇，陈语白将此份好意尽铭心上，把那段思愁悉数收存，方点了点头、如释一负，语调重回轻松：
“好，那我便也不与章大哥客气了。先前总以为恶有所惩、便是完满，还真未深想。这章飞扬兄弟二人锒铛入狱前，可是又于章大哥的盘问下透露了什么？”
这回不须章石青开口，唐万书已一抬胳膊、拦住了这人高马壮的大胡子，如倒黄豆、字字外蹦，边说，还不忘暗戳戳将章石青踩上一脚：
“语白，这事要真追根溯源，和你扯不上半个铜板的关系。要怪，也该怪我与章石青年纪不小忘性大，只以为这桩案子到了章飞扬刑期已定、便可了结，且这一路游山玩水、兴致颇高，早将问来的东西扔得一干二净。不过，这什么嘴什么话，有的能听，有的就只能当作放屁。”
说着，唐万书的眼刀就又飞到了章石青身上。自方才章石青“胆敢质疑贬谴”陈语白起，她与沈盈川便立调矛头，不再唾骂这庾氏一族，反齐心协力、联同一线地向章石青瞪眼不满。也是章石青的话头转弯不慢、本意是好非坏，这俩人才明中暗里地收回了咄咄逼视。而章石青先前只顾着与陈语白相话，倒真未察觉她俩端倪，此时略一回想、心下好笑，挑了挑浓眉，一言难尽的眼神还没递去，唐万书已重将脑袋一扭，继续与陈语白详说章飞扬兄弟吐露的信息：
“就章飞扬兄弟俩那狗嘴和鼠胆，我和章石青轮番上阵、盘问几天，也只能告诉我们，他们人牙子这一属，各自为营、互用假名，彼此之间都相为防备。是而若要借章石青兄弟揪出云贵的满串贼子，着实困难。至于他们将那群可怜人们带去何处，这两没用的东西林林总总举了好些地带，南方也有，北方亦多。仅说南面沿江一带，名为酒家、实为青楼的其实不少，越是富庶之处，此类买卖越是隐秘泛滥；还有那什么权贵龌龊、有女无子，连不少平户百姓都想买个孩子。所以啊，语白你千万别听章石青这人夸大其词，我俩就算问了，你瞧，这也没审出甚么大有用处的啊。”
亲眼目睹了这桩眉眼官司，心回几转，陈语白便猜知了来龙去脉。哭笑不得、更是感激，她忙打圆场，可思及后段言句、事涉此王朝乱景，终是难以克止地沉肃面目、正厉了语气，甚而话到后来，不知为何，她忽而开始自疑：
“多谢唐姐姐，这些信息绝非无用；章大哥方才说得亲如手足，我亦往后铭记于心。至于章飞扬兄弟所言…再结合陆城之象，也就是说，非止此处，沿江而下，甚而不仅于江畔两岸，北城边外、富庶省会，还有不少县镇都暗设青楼、偷买良民…如此幅员之广，这般牵涉之大，纵是一路追查、奔波不休，怕也不过是再抓几个章飞扬，肃不清此上下勾连默许…我自负有学识武艺，竟难道…”
说着说着，陈语白忽低下头，愣愣盯着自己摊开未握、空无一物的掌心。
天朝灾祸，人岂可及；蔚然成风，捣毁三两青楼，既徒劳惹业缠身，更不过杯水车薪。律令曾定，可笑上行下效，已如一空纸无用；就算拼死解放一楼的女孩，凭她一介白身，又该如何安置引导她们？而更为可笑的，是她自诩行正堂皇、明鉴天地，此时此刻此地，知有不平、却退而不为，还找出了如此繁多、如此冠冕的借口粉饰太平，又怎能堪得问心无愧？
一话四顿，末了扪心自问，连沉于都品出了陈语白满心的愁惘愤懑，暗中斗眼的唐万书与章石青亦歇了交锋、一时默然。沈盈川则张了张嘴，紧涩的喉头却挤不出一句安慰的语言，置与桌上的手不自觉蜷了蜷；两眼始终死死望着她脸上前所未见的茫然自责，少男面似金纸，心口已疼如剜肉剔骨。
很疼，更是发慌，仿佛内里都已随着她的自苦自磨一并殆尽，于是他垂眸自检时，才察觉原来胸腔已空无一物，徒留皮肉筋血、向他叫嚣着好痛。
深深吸一口气，他猛攥
紧拳头，声音干哑，逼着脑袋继续运作、迫使自己不断去想：
“不是…这样的…你不要这样想…小善人…人之所能，各有其限…是，你是很厉害，你厉害到就算没了我…没有我们，你一个人，你肯定也能把陆城镇的所有谜团解开…将这里所有的坏人打跑…可是…小善人…这样太累，也太不可能了…你说过，你想当捕快…你还说过…你绝不会借律法之名，妄自审判一人…”
他很努力地在想。他想说，你不要如此要求自己，四海宇内，如你这般能人异士从来不少，何必强揽所有责任、谴怪你自己一人，独使你自己痛苦难宁？可是这样不行。她就是陈语白，因此才方为陈语白。她乐意心怀天下，他便应帮她救济百姓，而非在此话说风凉、指点她多思多虑。他想说，人只有一个。你又心怀着奔赴京城、赶考捕快的志向，你又路见不平、每一件不义之举都想修回正轨，你只是一个血肉之躯的凡人，三头六臂、扯毛分身不过是话本的空句。可这样也不行。他怕他此言一出，真使她更陷自疑，害怕她甚而开始动摇那千里奔波的初心，撂下捕快的梦想，开始四处游巡。
那他还能说什么，又该说什么。难道他要与她说他那自私的真心话？难道他要开口，告诉她之前都是假的，其实他最想说的，是小善人，就算你什么都不做也没事，如此世道、这般天下，你只要能好好活着、开心活着，已是很不容易…已叫他心满意愉。
可这样她不会开心。她不是如他这般自私怯懦、厌恶朝堂所以浪迹天下的胆小鬼。她是她，所以她才自责、她才彷徨、她才自疑。
沉默的时间似乎很长，却好像也不过是烛火跳跃了几下的距离。
陈语白听着沈盈川的话，从自己的思绪中回神。若说她想通了，其实没有。她依旧恨自己所能有限，她还是为自己只能相助一方、无力驰援所有而自耻自愧。
可她应该就此放弃北上吗？不，成为捕快、名正言顺，甚而寻求同盟与更高位者相助，乃至她自己，亦须奋力争取，以求有朝一日、能改写律法本身。如此，方有可能肃清如此世道、扶正扭曲乱象。
那她应该就此冷眼旁观吗？更不，正如她改道陆城，力已能及之间、倾尽全力而为。志向远大绝非好高骛远，跬步小流皆是脚踏实地。一点一滴，积少成多，她不信天地不为之变、风气不因之改、人世不从此善。
若她没当上捕快呢？很好的问题。一路行来，她戳穿过曲家隐秘，襄助过福泉平乱，更曾自那位名扬天下、刀锋未老的狂刀客手中走了数十来回。她自问、自愧、自惭，却绝不自卑。为了这一场应考，她尝霜耐暑、恪己数年，她相信自己能为一众应考者中的佼佼者，她也必能是中选者。
叹了口气，她抬头笑了下，看着志同道合的朋友们，眸光如炬、不闪不移：
“抱歉，一时情绪难控，失态了。现下想得差不多了，已然没事，不必担心，我们继续说陆城镇的事吧。对了。”
她看向沈盈川，笑意温煦、如春忽至：
“多谢，盈川。”