麒麟的身形僵住。
那道身影向前飘了一步，那混沌的轮廓微微凝实了些许：
“你以为你想做什么？追上烛龙，阻止他？他已经进了漠北深处，东皇钟的残响正在苏醒，时序乱流覆盖了整片区域——你进去，只会把自己也搭进去。”
“那狰呢？！”麒麟指向身后密室的方向，声音沙哑，“他就那么等死？！”
麒麟的话刚出口，两边都沉默了。
很短的沉默。
然后，他的声音再次响起，依旧平静，却带着一丝极淡的、几乎听不出来的复杂意味：
“狰等不等死，不是你能决定的。”
“他唯一的希望，是烛龙成功。”
“而不是你在这里，被自己的不安驱使，去做一件毫无意义的事。”
麒麟的拳头死死攥紧，指节因用力而发白。
他知道对方说的是事实。
他知道此刻唯一能救狰的，就是烛龙拿到那个东西，然后赶回来。
他知道，他知道，他都知道——
可他还是不甘心。
“麒麟。”
那道声音再次响起，这一次，带上了一丝近乎温和的意味：
“回去。”
“回你的地方，做你该做的事。”
“狰的事，烛龙的事......不是你一个人的事。”
麒麟盯着那道模糊的轮廓，沉默了很长很长时间。
然后，他的拳头缓缓松开。
“......你早就知道。”他的声音沙哑，“你早就知道他会这么做。”
对方没有回答。
但那沉默，本身就是答案。
麒麟闭上眼，深吸一口气，又缓缓吐出。
当他再次睁开眼时，那双温润的眼眸中，已经没有了之前的急切与愤怒，只剩下一种深深的、复杂的疲惫。
他转身，看了一眼密室内那道即将消散的身影。
“狰......”
他的嘴唇翕动，却什么也没有说出来。
最后，他转身，朝着通道的出口走去。
身后，那道身影轮廓静静悬浮，目送他的背影消失在黑暗之中。
通道尽头，麒麟停住脚步。
他没有回头。
“你......”
“嗯。”那道身影缓缓转过来。
“你守在门口，是在等我。”
“是。”
“如果我不来呢？”
那道身影沉默了很短的一瞬。
然后，它的声音响起，依旧平静，却带着一丝极其微妙的、难以捉摸的意味：
“你会来。”
麒麟没有再说什么。
他的身影，消失在黑暗之中。
他依旧独立于通道之中。
那团混沌的轮廓，微微仰起，仿佛在“望”向某个极远的方向——漠北，那片被时序乱流与东皇钟残响笼罩的绝地。
烛龙，正在那里。
付出一切，赌上一切，去做那件谋划了不知多少岁月的事。
那道身形微微晃动，仿佛发出了一声叹息。
那叹息极轻，轻到几乎无法听见。
却带着一种亘古的、无人能懂的......苍凉。
“烛龙......”
他的声音低低地响起，在空荡荡的通道中幽幽回荡：
“你欠下的，可不止是狰的命......这是我们最后的机会......”
玄色身影，缓缓融入黑暗，消失不见。
只剩下密室内那道濒临消散的身影，独自蜷缩在时序乱流的夹缝之中，等待着那个不知何时才能回来的......唯一的光。
......
京都，应龙科技总部。
备战区中央的战术会议室里，沉默已经持续了太久太久。
重明坐在首位左侧，浅金色的眼眸盯着通讯界面上那一动不动的信号标识，已经盯了整整十八个时辰。
他的面容冷峻依旧，但那眉眼间极力压制的焦躁，已经开始从某些细微的缝隙中渗出——比如他微微收紧的指节，比如他比平时更慢的眨眼频率。
祸斗坐在他对面，手指敲击桌面的节奏越来越快。
那“笃笃笃”的声音如同某种焦灼的心跳，在这死寂的空间里显得格外刺耳。
他的周身隐隐散发着灼热的气息，让周围的空气都扭曲起来——那是他情绪失控的征兆，他已经快要压不住了。
夔牛坐在长桌末端，面前的茶杯早已见底，却依旧被那双粗大的手紧紧握着。
他那双永远半眯的眼睛里，此刻罕见地睁开了一条缝，露出其下幽暗的眸光。
他没有说话，没有动，但那沉默比任何言语都更加沉重。
他们都在等。
等那个应该传来的消息。
等那扇应该被推开的大门。
等那道应该出现的、赤红色的、睥睨一切的身影。
——什么都没有。
——
“重明。”
祸斗终于开口。他的声音沙哑得厉害，仿佛有火焰在喉咙里燃烧。
“老大那边......”
“没有消息。”重明的声音依旧平淡，但那一向冷静的语调里，第一次带上了一丝极淡的干涩。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“壶中界彻底隔绝，任何外部探查都会被视作敌对。”
祸斗的拳头攥紧，骨节嘎吱作响。
“那我们就这么干等着？万一老大——”
“万一什么？”
一个声音，忽然从会议室门口传来。
那声音不高，甚至带着几分虚弱的沙哑，却如同一道无形的压力，瞬间让祸斗即将爆发的话语卡在了喉咙里。
三人同时转头。
会议室的门不知何时已经滑开。
门口，一道修长的身影静静地站在那里，双手自然垂落，正以一种平静的目光看着他们。
九凤。
应龙麾下十二元辰之首，实力仅次于应龙本人的第三人。
他看起来三十出头，身形修长挺拔，穿着一袭暗青色的劲装，衬得那张苍白的面容愈发清隽。
他的五官并不算特别出众，却有一种难以言喻的气质——那是一种见惯生死、历经风浪后的沉静，仿佛世间没有任何事能让他动容。
但他的状态，明显不太好。
他的面色苍白得近乎透明，嘴唇毫无血色，眼窝微微凹陷，那幽蓝色的眼眸深处，隐隐可以看见一丝压抑的疲惫。
他的左臂以一种不太自然的方式垂着——不是受伤，而是因为虚弱导致的无力。
他站在那里，身形挺直如松，但那挺直之下，是拼尽全力维系的、随时可能崩塌的勉强。
他刚刚伤愈。