烛龙停顿了一下，那仿佛承载着昼夜的眼眸，终于抬起一线，对上应龙的目光。
“老者在钓。你我皆知，那钟不是寻常圣器，以他的残躯，吞不下。”
“所以他想引别人去试探。”应龙冷笑，“鸣蛇长右，面具男，甚至还有藏在更深处不敢露头的鼠辈......都是他的探路石。”
“试探之后，才是真正的‘交易’或‘夺取’。”凤凰接过话头，“那么，我们该做的，是在他收网之前，先剪断所有的线。”
应龙的嘴角勾起，这一次，是真正的、冰冷的笑意。
“江南的老龟壳，我来撬。他这次是真的惹怒我了......” 他的赤瞳闪着危险的光。
“但漠北那口钟，我不便直接深入。时空属性，非我所长。”
他的目光，毫不掩饰地落在烛龙身上。
烛龙沉默片刻。
“......我会去漠北。” 他淡淡道，“但不是现在。”
“京都的结，要先解开。” 他的眼眸完全睁开，昼夜之象流转。
“你邀我来，应该也不只是为了听我表态吧.......”
应龙盯着他看了三息，随即移开视线，没有追问。
“第二项。”
桌面影像切换。
不再是人物，而是三件圣器的虚影，悬浮于镜面之上，缓慢旋转，散发着各自独特的古老威压。
中央一柄长剑，形制古朴，剑身修长，杏黄色的温润光泽下，日月星辰的纹路若隐若现。
轩辕剑，圣道之兵，人道极锋。
左侧一件，形如残破的钟鼎，通体幽暗，表面布满难以辨识的古老铭文。
边缘微微扭曲，仿佛随时会融入虚空，连注视它都需要某种超越时空的意志。
东皇钟，天地开辟之初的回音，此刻如同一枚沉睡的古老雷暴，蜷缩于虚影之中。
另一侧那柄玄黑狞厉的开天斧虚影遥相呼应。一剑一斧，一圣道一混沌，尽归那赤袍白发之人执掌。
三件圣器虚影，在寂静中缓缓旋转。
应龙的赤瞳扫过二人空落的身侧，没有说什么。
方才那番关于“圣器”的短暂交锋已过，此刻他的目光落于桌上这三件不在任何人手中、却牵动所有人神经的虚影之上。
他开口了。声音低沉下去，带上了一种压抑的、近乎贪婪的重量：
“圣器。”
“轩辕剑与开天斧，我已执掌，诸位皆知。此剑当镇神州气运，此斧当护秩序不失——这是上次和平条约中，已划定的默契。”
凤凰没有否认。她静静看着那柄剑的虚影，熔金眼眸中无波无澜。
她的目标从来不是剑。
烛龙亦无表态，半阖的眼睑下，昼夜之象如凝固的深潭。
“那么，焦点在于......”应龙的赤瞳扫过另外两件虚影，声音如刀锋刮过冰面，“东皇钟，还有女娲石......”
他的指尖在扶手上轻轻一顿。
“钟在漠北，残响已醒，地脉紊乱，时空涟漪甚至传到了京都边缘。内乱时丢失的女娲石至今没有下落......”
“东皇钟。”他转向烛龙，声音转厉，“时空至宝，残响已引动漠北地脉失衡。若被老者或面具男得手，后果不堪设想。我主张——”
他停顿，每一个字都如铁钉楔入凝固的空气：
“组建联合行动组。由你领衔，凤凰与我方提供战力与情报支撑。在钟响彻底失控前，深入漠北核心区，收容其残响。若收容不成——”
他赤瞳微眯：
“——销毁。”
最后二字落下，整片壶中界的混沌雾气似乎都为之一滞。
凤凰的语气微微上扬：“销毁？”
她没有说更多，但那两个字已然足够——你应龙，舍得？
应龙不答。嘴角那丝冷笑已是最好的答案。
若不能收为己用。
宁可毁去。
也不落旁人之手。
凤凰不再言语。她已得了想要的答案。
这时，一道声音响起。
平直，漠然，如同从亘古冰封的时序深处传来，不带任何情绪，却让应龙的冷笑凝固在唇角，让凤凰的目光微微凝注。
“东皇钟，不可毁。”
烛龙睁开了眼。
那双承载着昼夜之象的眼眸，此刻完全睁开，左眼如凝聚万古的白昼，右眼如吸纳一切光的永夜。
他并未看向任何人，只是注视着那道残破钟鼎的虚影，仿佛在与某个比在场所有存在都更加古老的“概念”对话。
“至少，现世无人能毁。”
他的声音依旧平直，却带着某种无可辩驳的、源自时空法则本身的权威：
“它存在，时序方有锚点。毁钟，等同于在因果长河上炸开缺口——过去、现在、未来，将同时失去坐标。”
他停顿，昼夜之象缓缓敛去，眼眸重新半阖。
“我会入漠北。”
“不是为了收容。不是为了销毁。”
“是为了让那不该响的回响——重新沉睡。”
沉默。
壶中界的雾气仿佛也屏住了呼吸。
良久，应龙向后靠向椅背，白发垂落，赤瞳中的光芒复杂难明。
那翻涌的愠怒、被驳斥的不甘、以及更深处的某种审视与权衡，在他眼中交织明灭。
“......可以。”
他终于开口，声音压得极低，如同从齿缝间挤出：
“沉睡之后。”
他顿了顿，赤瞳死死钉在烛龙那淡漠的侧脸上：
“那枚‘钥匙’——面具男也好，老者也好，任何试图再次唤醒它的鼠辈——”
“必须彻底清除。”
“这一点，你无异议？”
烛龙没有回答。
但应龙已将这沉默，视为默认。
桌面上，三道圣器虚影仍在缓缓旋转。
轩辕剑的杏黄温润，开天斧的玄黑狞厉，东皇钟的幽暗扭曲......
三色光芒交织成一片冷冽的、蕴藏着无尽博弈与机锋的光晕，映照在三双古老的眼眸深处。
会议至此，两个议题均已触及核心。
老者与面具男的处理，已有共识轮廓。圣器的归属与应对，各自底线已然划明。
但三人心中都清楚——
真正的博弈，从不在这议题本身。
而在议题之外。
各自手中尚未打出的牌，各自心中尚未言明的真正图谋。