在阿默尔冲进训练场的那一刻，“虫母以幼崽的形式出现了”这个消息同时送进了每一个高等虫族的感知里。
阿默尔醒来后的第五天，基地外围出现了第一波访客。
那是来自帝国边缘星域的几支中小领主势力，打着“朝见虫母幼崽”的名义，带着重礼和精锐卫队，在基地的防护罩外扎营。
他们没有进攻，只是安静地等着。
第二波，是联邦的使团。
第三波，是早已隐居多年，连内阁都请不动的几位高等虫族。
第四波……
以希纳留守在这里没有走，他站在指挥室里，银眸盯着监控光屏上密密麻麻的红点，声音冰冷得能结冰：“四十七支势力，超过三千只高阶虫族了。艾凛，你的基地能撑多久？”
艾凛的脸同样沉凝：“防护罩全开，物资储备足够支撑三个月。但他们不需要进攻，只是在等。”
“等什么？”
“等虫母成熟。”
等虫母第一次信息素潮汐的爆发，那将是整个星系都能感知到的信号，是所有雄虫本能的召唤。
到那时，这三千只高阶虫族，会变成三千只失去理智的野兽。
“还有多久？”诺顿的声音从通讯器里传来，他已经连续守了阿默尔三天三夜，“我快坚持不住了，妈咪的味道越来越甜，连汗水都是甜的。”
艾凛看着手中的监测数据，喉结滚动：“……四十八小时，最多。”
四十八小时后，虫母将迎来第一次完整的成熟期，届时，他的身体会彻底准备好——
准备好接纳雄虫，准备好孕育虫卵，准备好成为真正能够延续整个种族的虫母。
而他们，只有四十八小时，来决定由谁……成为第一个帮助小猫咪的雄虫。
房间里，阿默尔对这些一无所知。
他正趴在窗边，看着远处那些陌生的光点。
那是基地外扎营的势力，各种各样的信息素透过防护罩丝丝缕缕地渗进来，让他的触须时不时轻轻颤动。
“妈咪。”诺顿跪在他身后，声音轻柔地叹息，“别看太久，您会累。”
阿默尔回头看他，比划：他们为什么来？
诺顿沉默了一瞬。
他该怎么回答？说他们来抢你？说来争夺成为你第一个雄虫的资格？来说你的身体即将成熟，而每一个雄虫都在疯狂地渴望你？
“……他们想见您。”他最终只说了这一句。
阿默尔歪了歪头，似乎在思考什么，然后他忽然站起身，走向门口。
诺顿猛地站起来：“妈咪？您去哪儿？”
阿默尔回头，对他笑了笑，比划：去看他们。
“不行，妈咪！”诺顿险些失态，他第一次这样大声对阿默尔说话，说完自己都愣住了。
阿默尔也愣住了。
他看着诺顿那张骤然失去血色的脸，看着他颤抖的翅翼和紧握的拳头，走回诺顿身边，伸出手，轻轻抱住他：
你怎么啦，诺顿？
诺顿的身体僵住了。
阿默尔的下巴抵在他胸口，仰起头，用那双灰蓝色的眼睛望着他，然后比划了一个手势：
你们在怕什么？
诺顿张了张嘴，却说不出话。
阿默尔继续比划：你告诉我，我现在就要知道。
诺顿闭上眼：过了很久，他才开口，声音沙哑得像是砂纸磨过喉咙：“妈咪……您快要成熟了。”
阿默尔眨了眨眼。
“成熟之后……”诺顿的喉结剧烈滚动，“您的身体会准备好……孕育虫卵。到时候，所有的雄虫都会……都会想要……”
他说不下去了。
阿默尔却听懂了。
他低下头，看了看自己的手，又摸了摸胸口那处一直在渗蜜的腺体，最后摸了摸身后那根已经长大不少不再只是“芽苞”的纤长尾巴。
导师说，等怀孕的时候，孕囊里的虫卵会把尾巴撑大，肚子撑大，他会穿上特制的衣服，把怀孕的肚子和尾巴都露出来，以此表示虫母孕育的神圣意味。
他忽然明白了自己这段时间身体的变化意味着什么。
他抬起头，对上诺顿那双盛满痛苦和渴望的金色眼眸，轻轻笑了。
那笑容和平时一样，软软的，温柔的，像月光落进深潭。
他比划：所以你们在争我吗？
诺顿的呼吸一滞。
阿默尔继续比划：那，你们谁先让我怀上虫卵？
那个词——“怀上”——让诺顿的心脏几乎停跳。
原来小妈咪根本就不觉得这有什么可怕。
他看着阿默尔那双清澈得不带一丝杂质的眼睛，忽然觉得自己的所有渴望、所有挣扎、所有痛苦，在他面前都显得那么……可笑。
他什么都不懂。
他只是用那双干净的眼睛看着你，问出最本质的问题。
“……对。”诺顿的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“我们在争，外面那三千只虫也在争，整个虫族，都在争。”
阿默尔歪了歪头，似乎在思考什么。
然后他伸出手，轻轻拍了拍诺顿的脸。
比划：那你呢？你想争吗？
诺顿的身体猛地一颤。
他看着阿默尔，看着那双没有任何评判，只是单纯好奇的眼睛，觉得眼眶发酸。
“想。”他的声音沙哑得几乎听不清，“我想。想得发疯。每一个晚上，每一次靠近您，我都在拼命忍着。”
阿默尔静静地看着他。
“但我不配。”诺顿垂下眼，睫毛轻轻颤抖，“您是王，是整个虫族的希望。我没有资格独占您，没有资格成为第一个……我只配跪在您脚边，做您的骑士，服侍您一辈子。”
阿默尔看着他。
看了很久。
然后他弯下腰，在诺顿颤抖的嘴唇上，落下轻轻一吻。
诺顿猛地抬起头。
阿默尔对他笑了笑，然后比划：
你配不配，我说了算。
诺顿的眼眶瞬间红了。
阿默尔又比划：叫他们来。
“……谁？”
阿默尔指了指门外：艾凛，欧迦，维萨，以希纳，还有外面那些……等着的虫。
诺顿愣住了：“妈咪，您想……”
阿默尔点点头。
灰蓝色的眼眸里，第一次出现了某种不属于懵懂的东西——那是属于虫母的、与生俱来的、温柔的慈悲。
他比划：我不想你们争。
也不想他们等。所以，至少要有个顺序。
指挥室里，艾凛正盯着监控光屏上的红点，忽然听到通讯器里传来诺顿的声音，沙哑而颤抖：
“妈咪叫你们来。”
艾凛的动作顿住了。
“……他说什么？”以希纳的声音失真。
诺顿沉默了一瞬，然后道：“妈咪说，不想我们争，叫我们都过去，还有……外面那些该死的虫族。”
房间里死一般的寂静。
对妈咪来说，那些虫族也是他的子民，而对自己来说，雄虫都是竞争对手，都是妄图霸占虫母的同类。
……艾凛痛苦地意识到。
五分钟后，阿默尔的房间里，跪满了雄虫。
艾凛、诺顿、欧迦、维萨、以希纳，五个最早守护他的骑士，跪在最前面。
他们身后，是那三千只从四面八方赶来的高阶虫族——他们挤满了走廊，挤满了庭院，挤满了基地每一寸能站虫的空间。
所有虫都跪着，收敛着气息，将额头贴在虫母房间外的地面上。
只有阿默尔站着。
他站在窗边，银白色的长发披散，身后那条已经彻底成熟的
虫尾轻轻摆动，散发着珍珠母贝般温润的光泽。
胸口的蜜液还在无声地渗着，浸湿了薄薄的衣料，甜香弥漫在整个空间里。
他看着眼前密密麻麻跪着的雄虫，看着那一双双或赤红、或金黄、或银灰、或碧绿的眼眸，看着他们眼中的渴望与克制、疯狂与虔诚。
然后他抬起手，在空中比划了一个手势。
艾凛的声音低沉地响起，替他翻译：
“妈咪说——”
整个空间安静得能听见心跳。
艾凛顿了顿，钴蓝色的眼眸里翻涌着复杂的情绪：“他说，你们都想让我怀上虫卵。”
跪着的雄虫们齐齐屏住了呼吸。
阿默尔继续比划。艾凛继续翻译：
“他说，他不懂虫族的规矩。但他知道，你们都是他的子民，他不想看见你们厮杀，不想看见你们痛苦。”
阿默尔的手停了一瞬，然后落下最后一个手势。
艾凛的声音沙哑了：“他说……他可以给。但不是只给某一只，而是给……所有雄虫中，其中的一个。”
所有。
这个词落下的瞬间，三千只雄虫同时抬起头，难以置信地望着窗边那抹纤细的身影。
阿默尔的脸颊红红的，触须微微颤抖，显然自己也被自己说的话羞到了。
但他没有躲开那些目光，只是抿着唇，静静地站在那里，任由那些灼热的视线落在自己身上。
艾凛站在那里，深深吸了一口气：“……妈咪。”他的声音沙哑，“您知道您在说什么吗？”
阿默尔看着他，轻轻点了点头，然后他走下来，一步一步，穿过跪着的雄虫。
每走一步，就有一只雄虫浑身颤抖，眼眶泛红。
每亲一下，就有一只雄虫心脏停跳，呼吸凝滞。
他走到艾凛面前，抬起手，轻轻放在艾凛的心口。
那里，心跳快得像要炸开。
阿默尔对他笑了笑，然后转身，走向诺顿，弯下腰，在诺顿流泪的脸上轻轻亲了一下。
然后他站在月光里，看着那三千只跪着的雄虫，抬起手，比划了最后一个手势：
我不属于任何一个，我属于所有。
但只有你们不再厮杀、不再争夺、愿意一起守护我，我才愿意给。
那一刻，月光落在他的身上，映出他平坦到还没有任何痕迹的小腹。
那里，或许很快就会孕育出虫族未来的希望。
或许很快就会有一个小小的虫卵，在他温暖的身体里，静静地生长。
三千只雄虫同时低下头，将额头贴在地面上。
那是臣服。
那是誓言。
那是心甘情愿，将厮杀和争夺，化为共同的守护。
以希纳跪在最前面，银色的眼眸望着月光里那抹纤细的身影，尾钩轻轻蜷缩。
他想起三天前，那个软软地亲了自己一口，然后用指尖在掌心写下自己名字的小虫母。
他还那么小，那么懵懂，什么都不懂。
而现在——
他站在月光里，面对着三千只渴望他的雄虫，说出了足以让整个虫族疯狂的话。
以希纳闭上眼，将额头抵得更低。
他知道，从这一刻起，自己不再是内阁议长，不再是高等蛛种，不再是任何身份。
他只是虫母的雄奴。
他愿意用一切，守护那个站在月光里的，勇敢的母亲。
荒星的夜空中，第一次同时出现了两颗月亮。
月光静静地洒落，落在虫母银白色的长发上，落在他微微泛红的脸颊上，落在他那截被蜜液浸湿的衣襟上，落在他身后那条微微摆动的美丽虫尾上。
三千只雄虫跪在月光里，他们的王，站在月光之上。
所有雄虫都知道——从这一刻起，真正的争夺，才刚刚开始。