两人涉过积水，走进单元楼群中间的紧凑小巷，路过一栋又一栋迷宫般的单元楼。
每栋楼的底部都是对外开张的营业场所，从大门敞开的生活化小店到传出诡异声响的风月之地，规模不比桐花大道，但体量未必不如。
贺兰栀对周遭环境置若罔闻的态度让阿志大感兴趣，他的腼腆褪去不少，询问她是哪里的人，为什么将近午夜独自出现在桐花旧街。
她说：“很明显吧，我就是那种离家出走的叛逆少女。”
阿志尴尬地笑了，忽又说：“那你不是没有住的地方吗？”
贺兰栀扭头看他，那两道毛虫似的眉毛下面浮出一阵被欲望控制的急切。她的目光越过对方的肩膀，青黑色楼体上用荧光字写着：招租，长短租，联系琵琶电台。
“我可以在这里租个房子吗？”她伸手指了指那行广告。
阿志转身，“哦”了一声，接着说：“琵琶电台是黑话，你没有人领是找不到的。”
“看不出来小哥儿你还是混黑社会的啊。”
阿志轻微羞窘，又很快挺起胸脯，作出吓唬她的神色，“旧街可是鱼龙混杂！这种不去登记栏的小广告招的住客大多是罪犯，说不好会把你和一堆大洋区的偷渡客塞在一个房间里！”
“哇，”贺兰栀毫无感情地惊叹，“洋区不也是联邦的一部分吗，那边的公民过来还需要入境手续吗？”
“当然了，不然我们这边早就被塞爆了，那一边根本就是联邦的累赘——”他说到这里顿住，疾言厉色地为自己辩驳，“我可是在许都出生的！我……我的父母也都是！”
贺兰栀做了个少安毋躁的手势，表明自己根本没有指摘他身份的意思。她越发猜测他有躁狂倾向，为表慎重多问一嘴：“话说你没有接受过强化改造吧？”
“强化是强化，改造是改造。”阿志咕哝着，捋起自己左手的上衣袖子，露出一截格外细弱的小臂，较他成年人的外形来说，这条孩童似的臂膀以及相连的小手十分怪异。
他说：“强化的维护成本太高了，停了药就变回去。小时候我得了骨霉病，医生让打免疫针，姑姑出钱——呃，因为爸妈太忙了，是姑姑她让我换了生物骨，也挺好用的。”
贺兰栀从他两次提到父母的不自然中断来看，猜测那对角色可能根本不存在。但不重要，她打量他远远称不上“好用”的畸形手臂，想起来十字街口的广告。
“生物植骨材料，泡利可？”
阿志摇头表示没听说过，骨霉病非常普遍，人造骨商品太多。
“看来你过得挺辛苦。”贺兰栀说。
他咧开嘴笑，眼里放射出异样的光辉，说：“不会了，以后再也不会了。”
她安静片刻，问：“还没到吗，酒吧？”
问话时她做好了这个黄毛青年马上翻脸、暴露自己诱拐落单少女真实目的的准备。没想到他扬手一指，真诚地说：“就是那里了。”
他指向的那栋青色楼体底部挂着一盏灯，发出暖黄色的光，入口是半人高的木制双扇门，看上去竟有几分温馨。
贺兰栀抬手，往冰凉的掌心呵一口气，欣慰道：“我还真想整点儿热乎的喝。”
“好啊，我给你买一杯，”阿志兴致很高，走在前面推门而入，“不知道我等的那家伙什么时候才能来——”
他话没说完就定在原地，贺兰栀不得不从他身边挤进去，才进入这爿家庭酒馆似的小店。
随后，她也愣住了。
门在身后合拢，雨夜陡然被隔绝，浑浊和温热挤满这个封闭空间，散发霉变的木料、劣质酒精的气味。店铺进深很深，里侧简直是一团黑暗，靠门的左边挤满一排卡座，右边则是吧台和一圈环绕的高脚凳。顾客并不多，几个老鼠般的影子缩在卡座里窃窃私语，除那之外就是吧台前的男人。
他足够引人注目，侧坐在高脚凳上也看得出来体型高大，赤裸的上半身肌肉鼓胀，又血痕累累。一个侍应生模样的姑娘正在帮忙疗伤，双手握着一管药膏，用力从所剩无几的空管里挤出凝胶，敷在他肩膀和肋骨附近的瘀伤上。
老式吊灯的光芒不太亮，他又刚好坐在一盏吊灯前面，背光令其面目不清。
然而只消一眼，贺兰栀就认出来了，这是那个保镖。
跟在郭岱身边的那一个，曾经走上台去打断演讲，因而暴露在聚光灯下，给人留下深刻印象。当时他戴着面罩，眼下这个模糊的轮廓反而更能令她确定就是同一个人。
这也可能是一个杀手，曾经在门后注视她、让她感到危险的那个人，动手狙杀贺兰栀的人。
他也注意到了自己，一双仿佛在发光的眼珠盯了过来。
“你先去那边等我一下。”阿志回过神来，说话的同时推了她一把，声音里压抑着兴奋，连呼吸都变粗了。
贺兰栀莫名所以，一种令人发毛的危险预感在她后背上扎刺，疲敝已久的神经也因此重新活跃起来。她一言不发地站在卡座旁，盯着那个男人。
什么意思？这么巧，阿志等的人就是郭岱的保镖？
没见过这么擅长自己跑路的保镖，他知不知道郭岱已经死了，他的合同大失败？
哦，不对，那不是一个正常安保公司的雇员，多半是郭岱个人雇佣的黑恶势力。那身伤痕看起来很新鲜，是洛明雪追击他的时候留下的？瘀伤残留的位置对应脏器，本来可能毙命，但此人身体素质强悍，竟然顶了过去，抓住机会就溜之大吉，一路跑到这里。
阿志充满自信地靠近吧台，“我是阿志，你就是‘野狗’？”
贺兰栀还以为他骂人呢，转念想到可能是江湖代号。那男的大概也觉得开场白过于戏剧性，开口纠正：“姜野。”
他谢过酒吧侍应，后者明智地离开了，端着托盘进了里屋。其人把搁在一边的上衣穿好，示意阿志坐下，但他拒绝了，直接问：“你带钱了吗？”
“你是说带二十万到这儿来吗？”姜野说。
“不是一百万吗？！”阿志惊道。
酒保和卡座里窃窃私语的客人都向他们瞥来，想搞清楚两人是不是在吹牛皮。
“那是我给陈三的价格，他负责在兄弟里分，”姜野活动胳膊，“既然他死了，那就是我分。”
阿志惊慌地环视酒吧，环境太安静，两人的对话被其他无关人员听得清清楚楚，让他很不安。他因此按捺着怒气，要求：“我们去外面说！”
“不管你带来的那只幽灵了吗？”姜野转头望向贺兰栀。
侧面的灯光终于将他的
脸照亮，出人意料，此人相当年轻，可能和阿志的岁数差不多，一双眼睛白多黑少，有种人如其名的粗野意味。
“什么幽灵？”阿志一边说一边扭头，发现他指的是自己遇见的那位少女之后，立即站到姜野面前挡住他的视线。
贺兰栀没说话，这个世界的人并不吝惜对自己的身体大动干戈，姜野那身腱子肉可能就是阿志所说的“强化”，便利店的经历让她知道，这个世界的药物滥用很严重。而针对身体零部件的更换，比如阿志的换骨，酒吧女孩儿的机械义手，则称之为“改造”。
她不觉得药物强化可以超越人体的物理极限，所以并不怎么担心，而是更加好奇姜野和阿志所讨论的交易。
当前的形势是：郭岱雇佣姜野，后者又当包工头给陈三等兄弟分包了一项任务，价值一百万。阿志大概是陈三的小弟，现在老大没了，他自行出面讨薪来了。
姜野没有答话，阿志阴沉下脸色，“喂！先把我们的问题解决好。”
前者仍旧不加理会，而是起身绕过他，走向贺兰栀。
如果没有超能力这回事，贺兰栀起码会对一个超过一米九的壮汉接近感到警惕，但现下她很淡定，甚至留意到姜野脸上有治疗过淡化了的淤青，贴近额角的发根还残留着血痂。
是正常人，攻击能选中就行。
阿志追了过来，挡在贺兰栀面前，对她说：“马小姐，你别怕，我会保护你。”
“马小姐？”姜野略带诧异地重复了一遍，垂眼看她，“你不是叫贺兰栀吗？哦……或者说，你的确不是。”
“没听懂。”贺兰栀说。
此人垂眼，冷淡地反问：“你们不是某种批量制造的实验体吗？”
贺兰栀挑眉，又来了，层层叠叠的误会。正常人都不可能理解死人复活的戏码，所以无论是郭岱还是他雇佣的杀手，都觉得她是上一个贺兰栀的复制品。
唯独阿志丈二摸不着头脑，质问姜野：“你在说什么？”
“不是你告诉我的吗，许都老大在石佛禁区做人体实验？”姜野提醒他，“你还要当面交给我你拍到的秘密实验室视频，莫非实验体里面没有这位‘马小姐’？”
贺兰栀闻言皱起眉头，试图理解他这话的意思。
阿志本就苍白的脸倏忽变得更白，猛地一个扭身离开贺兰栀几步远，如避瘟疫。
“什么视频？”她问。
姜野却只顾阿志的反应，他眯起眼睛，“你在撒谎？”
“我没有撒谎！”阿志大吼。
但姜野已经认定，他冷冷道：“你根本没进去，也没有什么实验室的视频。”
“我第一个进去的！进那片坟地，那么多土坑！！”他咆哮起来，“老陈他们就在那里被害死了，只有我逃出来！他们都被，被那片诡异的——”
他的话语猝然中断，眼球转动投向贺兰栀，像是终于反应过来遗漏了重点。他颤声问：“你？石佛那个地方，和你有关系吗？”
“把我也搞糊涂了，”贺兰栀摇头，“我刚听说我们家在那儿是搞考古的，怎么又和人体实验扯上关系？”
阿志大叫了一声，又连退了几步，直至跌挂在吧台的高脚凳上，胸脯起伏，呼吸粗重，脸上也泛出激动导致的潮红。