官兵哼了一声，语带威胁：“逃兵藏匿在这里，我没有追查你们的包庇藏匿之罪已经是放了你们一马，你们若是还这么不知好歹的纠缠，我也不会手下留情了。”
“官爷明鉴，我们不知他是逃兵呀，他当时回来只说是身受重伤被放回了家，我们并不知情啊！”村长苦苦哀求。
“我不关心你们知不知道，但是我现在要带这人走，识相的人自然知道这时该怎么做。”
官兵一步步逼近村长，他高大的身躯笼罩在村长小老儿头顶，压迫感十足，惊的村长一个后退瘫坐在地上。
气氛诡异僵持着。
再看沈旦，厚厚的一层血猛然糊在她脸上，她像被定住般站在那里一动不动，仿佛又回到了那个夜晚，直到听到周围的哄闹声才回过神来。
闻官兵语气不善，沈旦忙开口：“村长伯伯，三娘，别担心我。你们也看到了，我有本事在身上不会怎么样的，你们救了我，我不能让你们为难。”
语毕，她眨了眨眼，表情俏皮。
“行了，别废话了，带上人走了。”官兵对着其他队友道。
听了这话，其中两人拿出原本就备好的麻绳走到沈旦面前，让她将双手举起露出手腕，然后一圈一圈的用长绳缠上。
三娘抬起了手又要做些什么，村长却适时的阻止了她，沈旦见到这一幕，对三娘笑着摇了摇头。
日头西沉，一场闹剧结束，每家每户的日子还要接着过。
沈旦被捆绑着拽着，亦步亦趋的跟在官兵的后面往前走，不知道目的地是哪里，也不知道自己未来会发生什么。
这些人走了一日此刻闲了下来，只一味行路很是无聊，只好聊天。
沈旦同样无事做，又耐不住什么性子，只好在后面就当听讲故事听着。
“哥，其实我一直不明白，就咱们身后这人，村里人都说她是个女的，我想来八九不离十，不可能有人为了帮她冒这么大的胆子说谎。那要是个女的，为啥领头的还要把她带走？”一个瘦削的官兵声音压低极小声的说道，边说还边偷瞟了沈旦一眼。
“弟呀，我同你说，咱们来这边征兵，那是有数量要求的。若是征不够，回去受罚的只有咱们，你以为领头的不知道她是个女的吗？当然知道了！但你瞅瞅她，明显一个男人样，拿来顶个人头数也不成问题。”另一个略显壮实些的男人道。
“但现在要去的是军营，以后还要上战场，她一个女的进去只有送死的份。”
“我的弟弟唉，谁不知道战场凶险！我们保家卫国是为了上战场，不是因为这些事连战场都没上，就丢了性命。军营里、战场上都步步凶险，她若是个女的，到时候上头或许对她另有安排，要我看她哪怕去炊事营做个厨子也可以，但这不是咱们能管的了的。若是真去了战场，那死了也只能怪她命不好，可是天底下命不好的也不止她一人。”壮实男人说着说着逐渐沉默了。
“没有人想再打仗，也没有兵可以征了，我们这几日跑了这么久，征来的人一天比一天少，可我们夹在中间又能做什么呢。你刚进来没几年，很多事还不懂，有些事不是那么简单的。”壮实男人又道。
这串长绳上空荡荡的，只绑了沈旦一个人。想来是该征的地方前几日已经征完了，现在这几个官兵又在四处扫荡，看看有没有“漏网之鱼”，正好不巧，只因为长相清俊沈旦就被盯上了。
“后面的别说闲话了，军中的规矩，有其他人在场不得谈论军中的事，都忘了！”领头的官兵道。
此言一出，瘦壮两个男人同时噤声。
夜越来越深，蝉鸣四起。开始只有一两声，后来那声音密得跟下雨似的，此起彼伏，连成一大片，再后来虫鸣声就稀疏了。
一行人走的也有些疲乏，领头的带队在一棵大榆树下歇着。生了一把火，众人围坐在火堆旁，干粮就水暂时果腹。
沈旦肚子也饿得咕咕直叫，最后还是那个瘦削的男人分了她半块饼吃。
“喂，”领头官兵坐在沈旦的斜对面，见她不说话只默默啃着饼，道：“你哪儿的人啊？”
沈旦停下啃饼，双眼穿过火堆看向对方的眼睛回：“小庙子村。”
“小庙子村？那是另一块地界了，离这边不算近，那你怎么来了东庙？”领头官兵又问。
“因为一个意……一冲动发生了一些事，临时在我这位姐姐家住几日。”沈旦又回道。
三娘救了自己，这声姐姐自己叫得。且今日她同这官兵也说了自己是她的妹妹，此时否认怕是不妥。
沈旦问：“官爷，我们现在是要直接去军营吗？”
“这你就莫要问了，带你去哪里便去哪。”领头官兵又道：“军中纪律森严，我好心同你说一句，但凡你入了军无论做什么，只有一条是铁律。”
“什么？”
“听命令。”
沈旦略感错愕，没想到这人竟然会同她说这些。
“今日我瞧见你确实有些本事，也是个机灵的。你戳穿了那男人是个逃兵的事，想必你早知道做逃兵会有什么样的下场，之后无论营中生活再难，都不要当逃兵，我言尽于此。”语毕，此人双手抱胸靠在树上，轻轻合上眼闭目休息。
夜深露重，沈旦看着围着火堆坐的一群人的面庞，火舌有时冒出有时缩回，一会儿急一会儿缓，但不变的是将每个人的脸都照得亮堂，也将人们都烤得暖烘烘的。
除了给她饼子的那个瘦削男人外，其他人都在休息，闭上眼眉头都在紧皱，连休息都不能让他们放松神情。
“多谢。”沈旦喃喃道，双手伸出转着腕子烤火，火焰将她的眸子照的异常的亮。
——
红墙黄瓦，斗拱层叠。
泰和殿中，文武官员文东武西分列两班，齐刷刷站在殿中。
正中，万国咸宁的匾额下，李昭已升御座。
她头戴十二旒冕冠，旒珠垂至眉际，半遮住那双斜飞入鬓的眉与上挑的眼尾，只露出冷白的面容与涂着深红色口脂的唇。身着玄色龙袍，端坐在金漆龙椅上，面庞沉静如深潭，不怒自威。
“陆卿，你是说你在巡粮时发现有一个镇子包括下属村子
里所有人都死了？”
李昭听完陆行舟的汇报半晌没说话，半晌开口语中尽是不符合年纪的威严。
陆行舟没有抬头，拿着笏板俯身回道：“回陛下，确实如此，且死状惨烈，凶手丧尽天良。同时臣巡了多地，发现军粮掺假现象严重，百姓的粮食还被不明人马抢夺，情况严重。饿殍遍野，有一些产粮重镇粮食也不够，将粮饷一交，百姓们自己生活都成问题。”
“真是岂有此理！”李昭声音猛然提高，语气中的怒意清晰可闻：“这天下还是朕的天下吗！朕要查什么，什么就会出现问题，究竟是谁在与朕作对！那些都是活生生的人命，都是我们大晏的百姓！”
“军粮掺假！抢百姓的粮食！饿殍遍野！究竟有多少人欺上瞒下，怎会如此！”
“陛下息怒。或许只是意外，现在边境本来就不稳，许是匪寇作乱，为了抢粮食不择手段。”一人语气沉稳道。
此人方脸薄唇，长相英武，下颌线条硬朗，是个刻薄又威严的面相。身量高大肩背宽阔，身穿绯色官袍，干练体面一丝不苟。
正是太尉萧邦。
李昭冷笑：“军粮掺假也是匪寇作乱么。”
萧邦道：“这件事当然要查，不知陛下可有合适的人选？”
李昭顿了顿：“裴卿，这件事交给你去办，定要将幕后之人查个水落石出。”
裴逐聿俯首：“是陛下。”
李昭托在扶手上，一手揉着自己的头，面色不虞：“现如今，保民稳军之策施行不畅，诸位爱卿要齐心协力，与外族周旋时日良久，已拖不得了。”
“陛下，老臣启奏。”
“讲。”
“陛下，这仗我们打不得，但又拖不了太久，不若选位公主和亲再拖延些时日？”一人上奏。
此话一出，李昭微微抬眼：“爱卿说的有理。”
她坐直身子，勾勾手指：“你上前来。”
众大臣面面相觑，不知道李昭又要做什么。
上奏的大臣，上前也不是退后也不是，十分踟蹰。
“还要朕请你么？”李昭语气缓缓。
这下大臣再不犹豫，踏上御前台阶。
李昭站起来，绯色下裳厚重垂地，蔽膝随着她抬步时微微摆动，革带两侧的玉佩相击，清越的声响在空旷大殿中格外清晰。
大臣见李昭向他走来，把头给低得更低。
李昭走过他，所有人都有些莫名其妙，倏忽，只见李昭一转身，“啪”一巴掌扇到了大臣脸上。
声音清脆可响，传遍整个大殿。
大臣的脸上巴掌印立马红肿了起来，可见力道之大。
立时，被掌掴的大臣以及朝堂之上几乎所有人没有丝毫犹豫，齐刷刷立马下跪。
除了一人，萧邦。
他仍站姿挺拔站在殿下，但脸色不快：“陛下如此喜怒无常，随意在殿上掌掴大臣，这非一国明君之举。”
李昭眸光凌厉慑人，扫视着众人道：“这话朕只说一次，朕治下，永远都不会有公主和亲这样的事发生！”