开元二年二月，云南昆明，黔国公府。
后堂内，炭火熊熊，气氛却冷得像结了冰。
堂上正中，坐着老黔国公沐琮。
他一身锦袍，双眼微闭，手里的两颗铁胆转得嗡嗡作响。
“报——！”
一名亲兵飞奔而入，单膝跪地：
“国公爷！朝廷的特使……到了！已进昆明城门，直奔府邸而来！”
这话一出，堂内数十人骚动起来。
“来得好快！”
长子沐诚站起身，面露忧色，“朝廷的诏书，在路上整整走了两个多月。沿途驿站换马不换人，中途又在中原耽阁了些时日，终究还是到了。”
“怕什么！”
次子沐昂拍案而起，厉声喝道：
“大哥！你怕那个杀人盈野的秦烈，我可不怕！这里是云南！是我沐家镇守了两百年的滇南！朝廷的使者来宣旨，那是来要咱们命的！”
“住口！”
沐诚瞪了他一眼，“陛下如今登基称帝，扫平蒙古，灭了辽东、西南叛军！如今新朝大势已成，强硬对抗，能有什么好下场？若依我看，父王入京朝觐，表明臣服之意，朝廷看在沐家两百年功劳的份上，定能保全我沐氏一门富贵！”
“富贵？那叫引颈受戮！”
沐昂冷笑道，“推恩之诏！嘿！把云南一分为多，分给我们兄弟几人？那不是要让我们骨肉相残、削弱沐家兵权吗？没了十万滇军，没了十八路土司，咱们就是北京城里任人宰割的肥猪！”
堂内两侧，坐着十几个滇南各大土司的首领。
这些土司身上佩着弯刀，戴着金银饰品，各怀鬼胎，交头接耳。
“黔国公，朝廷若真是改土归流，咱们土司可不答应！”
一名满脸横肉的老土司拔出弯刀，重重往案几上一插，“咱们只认沐家，不认什么新朝皇帝！”
“对！大不了封山设隘，拼个鱼死网破！”
“肃静！”
沐琮睁开双眼，精光四射。
他一拍扶手，堂内顿时鸦雀无声。
沐琮看着下方的两个儿子和各大土司，缓缓说道：“先把使者请进来。看看秦烈给老夫带了什么话！”
不一会儿，脚步声响。
朝廷特使身穿绯色官服，手捧明黄诏书，昂首挺胸走入后堂。
在他身后，跟着四名身穿黑衣、佩着螺纹佩剑的夜枭营护卫。
特使面无惧色，扫视了一圈堂内杀气腾腾的土司与滇军将领，径直走到堂前。
“大华夏皇帝诏旨到达！”
特使高声喝道，“黔国公沐琮，接旨！”
堂内鸦雀无声。
沐琮坐在龙木椅上，并未下跪，只是微微欠了欠身，拱手道：
“老夫身患重病，行动不便，不能全礼，请特使宣诏吧。”
沐昂等将领更是按着刀柄，冷笑连连。
特使眼神一冷，也不纠缠礼数，展开诏书大声宣读。
诏书内容正是沈文度拟定的“推恩之诏”与“入京朝觐之令”。
大赞沐氏两百年镇守之功，随后令沐琮于开元二年二月底前入京朝觐，顺带将云南各府州分封给沐氏诸子。
读罢，特使将诏书一合，冷声道：
“黔国公，陛下的意思，下官已经宣读完毕。请黔国公接旨，收拾行装，随下官入京朝觐吧！”
后堂内陷入了死一般的寂静。
沐诚跨前一步，刚想开口应承，却被沐昂狠狠一把推开。
沐昂走到特使面前，居高临下地冷笑道：
“尊使好大的威风！我父王年岁已高，风寒入骨，受不得万里颠簸！这入京朝觐，怕是去不得了！”
特使面不改色，看向沐琮：“黔国公，这也是你的意思？”
沐琮转动着手里的铁胆，缓缓开口：
“特使明鉴。老夫并非抗旨，实在是因为老迈多病，恐死在半路。至于推恩一事……云南各府州政务繁杂，分封诸子，恐生内乱。不如让老夫继续替朝廷镇守滇南，按时纳贡，岂不美哉？”
这是在试探朝廷的底线！
沐琮想靠着“按时纳贡、听调不听宣”的割据状态，继续做他的云南土皇帝！
特使闻言，嘴角冷笑。
他看着沐琮，一字一顿地说道：
“黔国公，下官临行前，陛下特意口谕交代了一句话。”
沐琮眼神一凝：“什么话？”
特使挺直脊梁，厉声说道：“陛下说了——黔国公若听诏入京，朝廷保你一世富贵，沐氏子孙永享爵位；若是不入京……”
特使停顿了一下，目光如刀，扫过堂内众人：
“陛下说——不入京，陛下亲自来请！”
“放肆！”
沐昂勃然大怒，拔出弯刀指向特使的咽喉：
“区区一个传旨小吏，敢在国公府撒野？信不信本将军现在就剁了你！”
身后的四名夜枭营护卫刷的一声拔出佩剑，挡在特使身前，眼神冰冷。
气氛崩到了极点！
特使面对抵在眼前的刀锋，连眼皮都没眨一下，冷笑道：
“斩了下官容易！但下官若死在昆明，三日后，贵州镇南伯张松年大军出关！四川忠勇伯杨信精锐南下！广西海宁侯郭斩云封锁水路！数十万大军会师昆明之日，就是你沐氏灭族之时！”
“你——！”
沐昂气得脸色发白。
沐琮抬了抬手，制止了沐昂。
他深深地看着特使，良久，才缓缓开腔：
“特使一路辛苦，先去馆驿歇息吧。入京之事，老夫需与部下商议三日，再给陛下复奏。”
特使收起诏书，拱了拱手：
“下官在馆驿等黔国公三日！三日一过，若不出发，便视同抗旨！”
说罢，特使带人甩袖而去。
特使一走，后堂顿时炸开了锅。
“父王！”
沐诚急道，“朝廷大军已在边境压境！那张松年手握尚方宝剑，四川、广西四路并进！特使话已说到这个份上，咱们断不可硬碰硬啊！不如我陪父王入京，将兵权交出一部分……”
“闭嘴！”
沐昂破口大骂，“大哥！你脑子进水了？秦烈是什么人？辽东叛军想投降，他全杀光了！蒙古部落服软了，他把贵族全给犁了一遍！咱们要是交了兵权去北京，那就是死路一条！”
各大土司也纷纷嚷嚷起来：
“黔国公！不能降啊！”
“咱们在曲靖建了防线，买了那么多倭国铁炮，还有几万私兵！怕他朝廷做甚？”
“对！山高皇帝远，大不了跟他们拼了！”
听着争吵声，沐琮的面容一点点变得决绝。
他心知肚明，沈文度的推恩令就是阳谋，一旦接受，沐家立刻内部瓦解。
一旦入京，生杀大权全在秦烈一念之间。
他盘踞云南两百年，习惯了做土皇帝，绝不可能去北京任人宰割！
“都别吵了！”
沐琮站起身，眼中闪过一丝狠辣，“沐诚，你不用说了！老夫意已决！”
沐诚面色惨白：“父王……”
沐琮冷冷看着他：“老夫身体不适，称病不奉诏！传令下去，将朝廷特使逐出云南！各大土司立刻回寨整兵，把所有的粮草、火器，全数运往曲靖防线！”
“好！”
沐昂大喜过望，“父王英明！”
沐琮走到窗前，看着外面阴沉沉的天空，寒声道：
“秦烈以为他是真龙天子，能扫平天下。但他太小看云南了！”
沐琮转过身，对着沐昂说道：“云南的山，瘴气横行，关隘重重！这里不是北方平原！秦烈若敢派兵来动我沐家，老夫就让他看看，云南的山，不是那么好进的！”
“末将领旨！这就去曲靖亲自坐镇！”
沐昂抱拳，杀气腾腾地退了下去。
沐诚站在原处，长叹了一声，眼中满是无奈。
沐氏内部的裂痕，在这一刻，彻底撕开。
——
深夜，昆明城外，一处偏僻的密林中。
雪早已停了，月光洒在积雪上，折射出冷冽的光芒。
几道黑影悄无声息地聚集在树林深处。
为首的一人，正是白天跟随朝廷特使入府的夜枭营暗卫之一！
他解开衣襟，从贴身处取出一张用极其细薄的羊皮绘制的地图。
地图之上，密密麻麻地标注着昆明城防部署、曲靖防线的火器配置、粮草囤积的大概位置，甚至连沐氏各派系将领的矛盾、长子沐诚主和的心思，都记录得清清楚楚！
这正是听风网与夜枭营潜伏昆明数月，冒死搜集出来的绝密情报！
“都记下了吗？”
暗卫低声问道。
“头儿，全部核对无误！”
另一名暗卫将羊皮卷紧紧卷起，装入一枚极小的铜管中，用蜡密封好。
那名暗卫从怀里掏出一只神骏的信鸽。
这可不是普通的信鸽，而是听风网用异种海东青与山鸽杂交培育出来的“铁翅鸽”，飞得极快，耐力惊人。
暗卫将铜管死死绑在信鸽的细腿上，抚摸了一下鸽子的羽毛。
从昆明飞到贵州阳明书院张松年的大营，山高路远，急飞需整整三日！
而贵州大营再用八百里加急飞鸽转送北京，又需要十日！
这一来一回，哪怕是最快的信鸽，当北京的秦烈收到沐氏正式抗旨拒绝入京的消息时，也已经是二月底了。
“去吧。”
暗卫抬手一扬。
信鸽振翅而起，划破夜空，向着北方的漆黑夜幕飞去。
两名暗卫站在树下，仰头看着那一道渐渐消失在月色中的黑影。
一名年轻暗卫低声说道，“头儿，这封信送过去，西南怕是要流血成河了。”
为首的暗卫按着腰间的螺纹佩剑，眼神冷漠：
“沐氏自寻死路，怪得谁来？这张图送过去，数十万人的性命，全在上面了。”
风吹过树林，树梢上的积雪簌簌落下。
信鸽在高空中越飞越高，穿过云层，向着贵州大营的方向呼啸而去。
云南的这场弥天大祸，再也无法避免。