离清心殿尚还有些距离，风雪凛冽也掩不住锅气肉香。前头他并不觉到饿，此刻被勾起了食虫，加速了步子。
殿内的烛火敞亮，众人都有得忙。槐序添水，挽弦下肉，清音摆碗碟。徵羽最先看到他，眼里攸地变得明亮。
他想起那年冬至，母妃为他张罗了一锅饺子。当日他被别的皇子欺负，一整日都未曾进食。少年的愿景，希望年年都能与母妃这般过。可是，母妃永远留在了那一年的冬至。
她似乎感应到他的低落，覆进他衣袖掩住的手心，“怎么了？”
“想到了一些往事。”
“嗯？”
“我饿了。”
“那，先吃饭。”
宫里的主子用膳，侍婢们都是伺在一旁的。彝澜宫没这个规矩，大伙儿一起上桌。殿外天寒地冻，殿内烟火人家。咕噜咕噜，热汤拍铜锅，颇有些团圆年饭的热闹。
清音惯是个主持大局的，下肉、捞菜，平等的分给芸芸众生。槐序是个会抢菜的，只道是今天抢了菜，一股脑全送进了挽弦碗里，直到堆成了座山。挽弦怒嗔他。萧玦碗中的酱料空了，徵羽自然掠过碗，“我给你调点新口味？”
萧玦乐得尝试。
一碗青葱绿意，蘸了一把嫩菇入口。毫无防备，就这样被辣呛到。她一手顺背，一手递水，眼底有掩不住的恶作剧。
他一侧手抓住她袖腕，“这可否算，谋杀亲夫。”
被呛的嗓音喑哑，有种说不出的蛊意。清音识意，“我吃得多了，去消消食。”
挽弦也会意，“槐统领，堆过雪人吗？”
一溜烟的工夫，就只剩他们俩了。热汤渐渐止沸，食物香却愈浓。
他抓住她袖腕的手渐渐下滑，直到覆握住她手心，“前面我，想到了母妃。”
她回握住他，“那，我们去看看她。”
他侧首，眸色如水微涌，“好。”
萧玦母妃当年住的宫殿偏近北门，很僻落。萧玦这许多年皆有用心打理，不算荒芜。
雪积得有些厚度，他们一路走来，深浅印子。回头，能清晰的看见来时路。
殿外那小片空地，围栽满了花。这个时节，傲立风雪不凋的，是山茶，“这深宫的女人，争奇斗艳。墙角数枝梅，牡丹真国色。海棠未雨，梨花先雪。我母妃素来不喜人争的性子，她常年浇灌这花圃地。她说她最爱山茶，唯有山茶殊耐寒，独占深月占春风，绿丛又放数枝红。”
“听来娘娘性子，一如山茶。”
“我母妃不过偏远地方一小县令之女，强诏令进宫。如若不然，她亦是父母的掌上明珠，嫁与当地一俊俏后生，该是顺遂无虞。我母妃不懂侍人，不过惯例翻牌侍了寝，并不上我父皇的心。她怀我时不过及笄之年，当时舒嫔更得宠，进宫三年，多方调理都未得有孕，我坠地之日便被抱去舒嫔宫里抚养。她一朝母凭子贵，晋升妃位。她对我不算好亦不算坏。这样过了六年，她折在了郭皇后手里，准确说是舒父折在了郭父手里，政治角逐失利。郭皇后趁机落井下石，我被送回了母妃宫里。那时我才知晓，舒妃宫外，常透过朱墙来看我的娘娘，才是我的身生母亲，也终于明白，为何舒妃待我，始终算不得亲厚。”
皇子庶出嫡养，是常有的事。这段往事，她略有耳闻。这个刺寒的夜里，听萧玦亲口所说，又是另外一番感受，“誉王爷，似也是寄养的。”
“十一啊，他还不如我。”追溯往事，“十一母妃生他难产，没挺过去，他在三个宫寄养过。他曾跟我说，阿兄，在他尚不知世事人心时，有用便被争来夺去，无用便弃如敝履。”
宫中的皇子，受宠亦或不受宠，又哪有能真正过得好的呢。
少时在各宫娘娘间流转，受尽人色。长时忘返在勾栏瓦肆，荒诞人间，如此一脉相承，才合乎情理。
却难得的是，那只是他给世人看的样子。
“跟母妃同住的那段岁月，虽受尽冷落，却是难能有的人伦温情日子。也是我，终其一生
，都再回不去的日子。那些难读的书物，宫中先生未能教会我的，是母妃逐字逐句教会我的。衣裳破了，她会在烛光下为我缝补。我若贪嘴了，她会拿她的首饰与御膳房多添些吃食。我比十一幸运，我也是有母亲疼爱的孩子。我们偏安一隅，不争不抢，日子若能一直这样下去，多好。冬日里的一阵风寒，宫人们克扣炭火。母妃病了，时值宛嫔小产，太医署人人自危，竟无人敢来与我母妃医治。最后还是我拦架求见父皇，终是迟了。母妃她不是折在宫斗里，可又怎么不算牺牲在这皇权斗争中呢，一场风寒便就要了她的命。郭皇后、颜贵妃、舒妃...她们一个个都有可算账之人，可母妃，我不知该向谁算。”
他不欲惹皇权，可他若不染皇权，护不了他想护之人。他的懊悔、自责、悲恸，陷在这风雪地间。她抬首，轻顺他的背，“萧玦，如若有一日你掌权，给后宫女子一次自我选择的权利可好。若她们愿意留在宫中，便继续留着，也算一份营生。若不愿，便赦她们出宫，可好？”
他低垂的眸抬而望她，“我原也是这般想的，大多的女子皆被迫入宫，非她们所愿。宫女们这般安排，这满宫的妃嫔都是应南宫诏令而来，”她裸露在外的指尖冰冷失温，他握裹在手心，“弱水三千，惟愿取一瓢饮，待一切落定，我会遣散后宫。”
萧玦的母妃安葬在皇家偏陵，萧玦在这院中另为她立了衣冠冢，就在这花簇中。她跟在他身后，“母妃，玦儿来看你了。这次，孩儿不是一个人来的，这是知意，孩儿的妻，司相嫡女。您当年定然不会想到，自己的孩儿能攀上司家嫡女。”
“儿肖母，你可得好好感谢娘娘，传给你这样好的皮囊，让我堪堪相中你。”
他撇身，将将被她惹笑，她对着娘娘冢施身以礼，“晚辈司家知意，见过娘娘。”
她掌心受力，是他握住，“竟不改口！”
她小意挣力，将手抽离出来。民间新妇见婆婆的礼数，一丝不苟，弯身颔首，“儿媳拜谒母妃。”