.征西大军驻地，大军整装待发。
慕天歌率领着他的千人亲卫队，抵达营地。
利刃的战士们身上那是截然不同的装备，甫一出现，便引来无数道好奇与探究的打量。
“兄弟，王爷亲卫抗的那黑管子是啥玩意？知道不？”
“这我哪知道？待会问问呗！”
“对哈，反正大伙都要去西北，路上问问去。”
这支军队，才是慕天歌此行的真正依仗。
就在这时，远处官道上传来一阵骚动。
一队禁军开道，明黄色的仪仗紧随其后。
“陛下驾到——”
尖细的唱喏声，远远地传来。
整个军营，瞬间安静下来。
所有将士的目光，都投向了那个方向。
不多时，萧玄身着一身略显宽松的龙袍，在一众文武百官的簇拥下，出现在众人眼前。
萧玄径直走到慕天歌面前，上下打量了他一番，笑着捶了一下他的肩膀。
“我说妹夫，穿上这身铠甲，还真是威风。”
这一番亲昵的举动，让身后的文武百官心头又是一跳。
这位新皇，对并肩王的态度，未免也太过亲近了。
慕天歌拱手行礼。
“陛下亲临，臣，惶恐。”
“行了，少跟朕来这套虚的。”
萧玄摆了摆手，随即面色一正，转向三军将士，声音拔高了几分。
“今日，朕来此，只为一件事。”
“为我大汉的勇士，为并肩王，壮行！”
“此去漠云关，路途遥远，战事艰险。”
“朕在京城，备好美酒，只等你们凯旋！”
“凡此战立功者，不吝封赏！”
“朕，等着你们，将大汉的龙旗，插遍戎狄的王庭！”
“万胜！万胜！万胜！”
三军将士的热血被瞬间点燃，齐声呐喊，声势滔天。
萧玄满意地点点头，转回头，又恢复了那副随意的模样。
这时，他留意到慕天歌身后一身戎装的陈千秀，调侃道：
“这么放心不下你男人啊，这是要贴身照顾到战场上去？”
陈千秀俏脸一红，“陛下......”
萧玄哈哈一笑，露出一个玩味的笑意。
“懂！不用解释，朕都懂！”
慕天歌笑了笑，顺势开口：“陛下，臣有一请。”
“臣之未过门的妻子，陈千秀，将门之后，武艺不凡。”
“臣恳请陛下，封其为羽林中郎将，随臣一同出征。”
此言一出，百官之中，响起一片细微的哗然。
这个世界，女人就是附属品。
女人上战场，听著就匪夷所思。
更何况还要为将？独领一军？
这……
一个言官犹豫再三，还是开了口。
“陛下，并肩王，自古以来从来没有过女子上战场的先例啊！”
慕天歌冷笑一声。
“女子怎么了？巾帼不让须眉，谁说女子就不如男了？”
萧玄也皱了皱眉。
“天歌，让一个女子上战场，这要是让敌国知道，还以为我大汉没男人了，要不再考虑考虑？”
慕天歌道：“没什么好考虑的，倭国皇帝还是女人呢！”
“今天只是第一个，以后还会更多。”
“况且，女子心思更细，在战场上组建医疗救护队，其作用远胜于男子。”
萧玄身后的百官都被他这番惊世骇俗的理论惊掉了下巴。
并肩王这是要颠覆祖制啊！
萧玄沉默了片刻，盯着慕天歌的眼神，问道：“你是认真的？”
“当然。”慕天歌点了点头。
“好。”萧玄听完，没再阻拦。
说完，她看向沉默不语的陈千秀，含笑点头。
“朕准了！”
“陈将军巾帼不让须眉，此战，朕期待你的表现。”
陈千秀上前一步，抱拳行礼，声音清亮。
“臣，谢陛下隆恩！”
“定不负陛下所托！”
“好！”
萧玄大笑一声，显得心情极好。
慕天歌再次说道：“陛下，臣还有一事。”
“说吧，一次全部说完。”萧玄点头。
“陛下，之前臣弄出来的短统，你是知道的。”
他转过头，指了指利刃战士扛着的黑管子。
“这种就是用于战阵的真正火枪。”
萧玄的视线，落在了那些黑黝黝的铁管子上。
他的眉头一挑，走上前去，绕着一个利刃战士转了一圈，又伸手在冰凉的枪身上敲了敲。
“火枪？就这黑不溜秋的管子？”
慕天歌笑了笑。
“陛下，百闻不如一见。”
“不如，让将士们为陛下演示一番？”
“行啊，朕倒要看看，你鼓捣出来的这玩意，比军中的连弩如何。”
萧玄来了兴致，一挥手，示意众人散开，留出一片空地。
慕天歌回头，对战狼使了个眼色。
战狼会意，立刻点了十名利刃战士出列。
“五十步，立靶！”
立刻有士兵搬来十面厚实的木靶，迅速在五十步外立好。
那十名战士从腰间的皮囊里掏出纸壳包裹的弹药，用牙齿撕开，将火药倒入枪口，再塞入铅丸，最后用通条捣实。
“准备！”
战狼下达口令。
十名战士举起火枪，抵在肩头，枪口指向远处的木靶。
“放！”
“砰！砰！砰……”
十声沉闷的巨响，几乎同时炸开。
一股浓烈的硝烟味，瞬间弥漫开来。
整个送行队伍，被这突如其来的声响，弄得一阵大乱。
那些文官一个个面无人色，捂着耳朵，感觉耳膜都在嗡嗡作响。
胆子小些的，腿一软，直接瘫坐在了地上。
就连那些久经沙场的武将，也被吓了一跳。
萧玄也被这动静惊得身体一抖，下意识地后退了半步。
他稳住心神，看着前方那片被硝烟笼罩的队列，脸上满是诧异。
这玩意……动静也太大了吧！
硝烟散去。
远处的木靶上，多了几个不大不小的窟窿。
“报靶！”
战狼吼道。
很快，负责检查的士兵跑了回来。
“启禀王爷，陛下！”
“十发，中靶六发！”
萧玄挥了挥手，示意那士兵退下。
他亲自走到木靶前，伸手摸了摸其中一个弹孔。
铅丸穿透了厚实的木板，嵌在了里面。
他看了一会，脸上却露出一抹不以为然的神色。
他转过头，对慕天歌说道。
“天歌，你这玩意，雷声大，雨点小啊。”
“这威力，还不如连弩呢，准头也不怎么样。”
“而且装填如此繁琐，怕是还没等打第二发，敌人的刀就砍到脖子上了。”
他这话说得不客气，却也是在场大多数武将的心声。
听起来吓人，但真到了战场上，好像并不实用。
慕天歌没有反驳，只是笑着问了他一个问题。
“陛下，您可知，一支制式弩箭，造价几何？”
萧玄愣了一下，想了想，才不太确定地说道。
“少说也得百十文吧，那箭头用的可都是好铁。”
“不错。”慕天歌点了点头。
“那弩箭的箭羽，箭杆，箭头，工艺复杂，需要经验丰富的工匠，耗时耗力。”
“一个熟练的工匠，一天又能造出几支？”
他又指了指利刃战士手中的火枪。
“可这火枪用的弹丸，不过是一颗小小的铅丸。”
“找个地方，开个模子，就连个十来岁的孩童，一天便能铸造几百颗。”
“成本，不过几文钱。”
萧玄的呼吸停顿了一下。
一个百文，一个几文。
这其中的差距，他瞬间就明白了。
慕天歌继续说道。
“再者，一个合格的弓弩手，需要多久才能练出来？”
“没有三五年的苦练，根本上不了战场。”
“可一个火枪手，只需要教会他如何装填，如何瞄准。”
“三个月，只要不是傻子，就能拉上战场，形成战力。”
“十万弓弩手，朝廷养不起。”
“可十万火枪手，朝廷能轻松供养！”
慕天歌的声音并不大，却让在场的所有人，心头都是一震。
如果真如他所说，那战争的形态，岂不是要被彻底改变？
萧玄的脸色，终于变了。
他那双桃花眼里，再也看不到半点轻浮，取而代之的，是一种前所未有的凝重。
他看着慕天歌，喉结上下滚动了一下。
“你的意思是，用这东西，取代弓弩？”
“不是取代，是碾压。”
慕天歌的回答，斩钉截铁。
他走到一个战士面前，拿起那支火枪，递到萧玄面前。
“陛下，您现在看到的，只是它最原始，最粗劣的模样。”
“它的潜力，您连万分之一都还没看到。”
“哦？”萧玄接过火枪，那沉甸甸的份量，让他手臂微微一沉。
慕天歌继续用一种平淡的语气，说着足以颠覆世界的话。
“如果，在枪管的内壁，刻上几道螺旋状的凹槽。”
“再将这圆形的铅丸，改造成前尖后圆的锥形铁弹。”
“您猜，会发生什么？”
萧玄不是工匠，听不懂这些。
但他能听懂慕天歌的下一句话。
“它的射程，能翻几倍！”
“它的威力，能轻易击穿甲胄！”
“它的准头，能在两百步外，命中一个人的脑袋！”
萧玄身体都轻颤了一下。
可这，还没完。
慕天歌的脸上，露出一抹让萧玄都觉得有些心悸的笑意。
“陛下，这只是给士兵用的。”
“您再想一想。”
“如果，我们将这根管子，放大十倍，百倍。”
“它发射的，不再是小小的铅丸，而是一颗几十斤，甚至上百斤重的实心铁球呢！”
“一发下去，再坚固的城墙，也要被砸出一个窟窿！”
“您觉得，到了那个时候，这天下，还有谁能抵挡大汉的兵锋？”
“那东西，我叫它，火炮！”