“回陛下。”刘金声音干涩地应道。
“七殿下，如今不在京城。”
“应该还没有从南疆归来。”
萧衍的眉头皱得更深。
京城到丽城十日行程。
去了半个月还没回来？
这个整日只知风花雪月的老七，在南疆那种穷山恶水的地方，到底在磨蹭什么？
萧衍心里那种被蒙在鼓里的感觉，愈发强烈。
一股无名的火气，再次从心底升起。
“他回来后，立刻让他滚来见朕。”
“是，陛下。”刘金连忙应下。
“还有。”
“从京城到南疆各州府，给朕沿途张贴皇榜。”
“命各地衙门派人寻找，务必给朕尽快找到慕天歌的下落！”
“是！”
刘金领命，躬着身子，一步步退出了御书房。
殿门合拢，萧衍一个人靠在龙椅上，只觉得身心俱疲。
……
七日后。
慕天歌一行人出现在荠州城外的官道上。
先行前往荠州城探路的战狼策马飞奔而来。
“大人。”人还未到，他急切又兴奋的声音先行传来。
慕天歌掀开车帘，抬手示意队伍停下，疑惑地看向策马而来的战狼。
莫非是荠州城里出了什么变故？
战狼策马飞驰到马车前，翻身下马。
“荠州城外……贴了皇榜！”
他激动得有些上气不接下气，一张脸涨得通红。
“大人，您看！”
战狼喘匀了气，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，双手呈上。
“您…….您被封为冠……冠军侯了！”
冠军侯？
这三个字一出口，整个队伍都安静了一瞬。
那可是武将的最高荣耀！
紧接着，爆发出七嘴八舌的议论声。
“什么？冠军侯？”
“我没听错吧？咱们大人成侯爷了？”
李虎从马背上跳下来，三两步冲到战狼面前，一把抢过那张皇榜。
他瞪大了眼睛，一个字一个字地往下看，嘴巴越张越大。
“封冠军侯，食邑万户，赏黄金万两，锦缎千匹……”
李虎念叨着，手都开始哆嗦了。
“我操！这……这是真的！”
“嗷！”
确认了消息的真实性，队伍里那群糙汉子们再也按捺不住，发出了震天的欢呼。
“侯爷！”
“咱们大人成侯爷了！”
“他娘的！我就知道，跟着大人准没错！这下发达了！”
“以后回家，看村里那帮孙子谁还敢瞧不起老子！”
“威风！太他娘的威风了！”
“侯爷威武！”
战士们兴奋地挥舞着拳头，有的甚至拔出腰刀，向天嘶吼，发泄着心中的狂喜。
他们看向慕天歌的马车，每个人的脸上都充满了狂热的崇拜。
他们跟着慕天歌，从京城城防营的废物，一路杀到高句丽，又转战南疆。
这一路从尸山血海里爬出来，为的是什么？
不就是为了这份泼天的富贵和荣光吗？
如今，大人终于封侯拜将，站到了大汉武将的顶峰。
他们与有荣焉！
阿牧在一旁听得满头雾水。
他凑到李虎身边，扯了扯李虎的袖子。
“虎哥，冠军侯是个啥官？”
李虎一听，伸出大拇指往天上指了指。
“侯爷，那是在皇上面前都不用下跪的大人物！”
“这万户食邑，就是有一万户老百姓专门给侯爷种地交租，光是每年的银子都能把你埋了！”
阿牧摸着脑袋，跟着傻笑起来。
反正大人越厉害，他越高兴。
马车里，月萝好奇地看着外面欢呼的人群，小声问身边的阮清儿。
“夫人，冠军侯……很厉害吗？”
她虽然不懂大汉的官职，但从外面那些人的反应也能看出，这一定是个了不起的头衔。
阮清儿的脸上也带着喜色，她握住月萝的手，轻声解释道：
“何止是厉害。”
“在大汉，这是武将能得到的，最高封赏。”
另一旁的陈千秀却撇了撇嘴，没有说话。
她心里清楚，萧衍那个老家伙，绝对没安什么好心。
捧得越高，摔得越惨。
这封赏的背后，不知道藏着什么要命的算计。
“都给老子闭嘴！”
“这是在官道上，别让人把我们当劫匪了。”
李虎扯着嗓子吼了一声，压下了战士们的欢呼。
他转过头，同样满脸通红地看着慕天歌，咧着嘴笑。
“大人，这……这回咱们可真是光宗耀祖了！”
慕天歌的脸上，却没有什么喜悦的神情。
冠军侯？
萧衍那老狐狸，会这么好心？
前脚还派人追杀自己，后脚就给封侯？
事出反常必有妖。
他对着车外的战狼招了招手。
“皇榜上还说了什么？”
战狼定了定神，回想了一下。
“对了，还封了云羲夫人为云阳郡主。”
慕天歌的眼底闪过一抹异色。
连云羲都封了郡主？
萧衍这手笔，可真不小。
这是在告诉自己，只要听话，荣华富贵，应有尽有。
连自己身边的人，他都会一并照顾妥当。
可要是不听话呢？
“还有吗？”
“还说……还说让您即刻回京，陛下要在太庙亲授虎符，命您领兵，驰援西北。”
驰援西北？
慕天歌心里有了底。
看来，是那边顶不住了。
京城那帮兵，不听萧衍的了。
他这是没办法了，才想起了自己。
冠军侯！有意思。
“知道了。”
他放下车帘，淡淡地吩咐了一句。
“进城，找地方歇脚。”
“是！”
李虎和战狼齐声应道，立刻去整顿队伍。
马车再次缓缓启动。
进入荠州城，慕天歌轻车熟路，再次带着众人来到了知客楼。
还是那个掌柜，一看到慕天歌这群人，眼睛都笑成了一条缝，连忙颠颠地跑了出来。
“哎哟！爷您又来啦！”
他看了一眼队伍后面那几辆崭新的大车，笑得更殷勤了。
“看您这样子，这是又发大财了？”
慕天歌翻身下马，顺手将缰绳丢给伙计，笑道：
“掌柜的眼力不错，还记得我啊！”
“那是当然了，咱们吃这碗饭，这是必须的。”
掌柜满面堆笑，试探问道：
“爷，还是上次的院子？”
“可以，再备些好酒好菜，送到院子里去。”
“好嘞！爷您就放心吧！”
慕天歌没让战士们留下，依旧让战狼和李虎带着他们出去快活。
李虎心领神会，嘿嘿一笑，冲着慕天歌拱了拱手。
“谢侯爷赏！”
然后他大手一挥，带着一群嗷嗷叫的弟兄，浩浩荡荡地杀了出去。
慕天歌领着陈千秀几女，穿过大堂，再次来到了后院那两个相邻的院落。
进了会客厅，众人刚刚落座。
阮清儿秀眉微蹙地开了口。
“这皇帝没安好心！名为封赏，实为捧杀。”
她轻声分析道：“西北军情紧急，他这是要把夫君架在火上烤。”
“打赢了，是理所应当，是冠军侯的本分。”
“若是打输了，或是伤亡惨重，他便有千万个理由来治夫君的罪。”
“到那时，夫君这冠军侯的荣誉，就成了催命符。”
旁边陈千秀，冷哼了一声。
“管他什么阴谋阳谋。”
“萧衍那老家伙，就是想让夫君去给他当牛做马，卖命挡灾。”
“想得美！”
慕天歌看着她们一个比一个护着自己，心里那叫一个舒爽。
“行了，都别瞎猜了。”
他摆了摆手。“先吃饭，休息好再说。”
“天大地大，搂着媳妇睡觉最大。”
“再大的事，也得先等咱们先睡一觉。”
他嘿嘿一笑，目光从眼前的一群莺莺燕燕身上一一扫过。
“是吧，媳妇们？”
陈千秀、阮清儿、月萝、千代田、源玉姬、樱子，六个女人齐刷刷地看向他。
眼神中饱含的意味各不相同。