七月晦日，主除秽断旧，用宇文应的话来说就是该收拾仇人了。
一则宇文应下令幽禁郑姨娘于剪水居，衣食照旧，但妡儿从此由奉天居抚养。
二则赵婆子暴毙于府外金明池，如萧蔷所想，萧曌下手从不拖泥带水。
三则李坤和诃耶罗于十日后处斩，二人亲口承认，攀咬温成长公主是因一时不忿，并无实据，证词加了镇抚司的大印，满朝文武未有疑声。
自此，因南蛮战事而肃穆紧绷的气氛彻底散去，长安各家重新热闹起来，陆续兴起了秋日宴请，各式花色的邀帖也如雪片一般飞上了萧蔷的案头。
高门大族之间交往甚笃，最讲体面，只要没有仇怨，下了邀帖便都会相互捧场，这个诗会哪个雅集的，出席之人都差不多。
于是，若谁家宴请能请来皇亲国戚，便成了极为荣耀的象征。
这个皇亲国戚，既包括公主们，也包括平阳侯府萧家。不过萧元淮喜怒不定，远没有以宽仁出名的温成长公主平易近人。
丹阳笑眯眯地托着腮：“公主真受欢迎，请您的帖子有这么多，听说平阳侯府那边都没有几张呢。”
鸾月淡笑：“人家下了帖，公主便不忍拒绝，久而久之就传开了，谁家能放过有公主参宴这等风光的好事？”
丹阳点点头，表示明白了。
萧蔷静静翻看着各家的帖子，其实鸾月说错了，并非她不忍拒绝，而是每当那些一心拥护萧曌的老臣设宴，她就必须替萧曌赴宴，以示天恩。
“下午代我去卓家送份贺礼，老太君的寿宴我就不到了。”
“齐将军重孙的满月宴...也送份贺礼吧，替我婉拒。”
丹阳：“那，卫远侯家的赏花宴呢？”
卫远侯府不算根基深厚，但胜在卫远侯是萧曌的人，盛极一时不说，连此番赏花宴，都得了御赐的飞云纸做请帖。
连萧曌都给他体面，萧蔷就更没有不去的理由。
不过请帖上写的是邀温成长公主夫妇一同赴宴，宇文应可未必给这个面子。
萧蔷：“丹阳，你去交给乘风，叫他问问太师去不去。”
“是。”
丹阳出去后，鸾月端了碗汤药过来，低垂眉眼：“公主，这是避子汤，药方温和，不会伤身。”
她不知公主和太师两厢情愿，只当公主是碍于陛下的压力才不得不从。但就算圆房了，留不留孩子也全凭公主心意，绝不能等怀了再下胎，徒伤公主身体。
萧蔷闻着那淡淡的清苦药味，顿了顿才启唇：“拿下去倒了吧。”
鸾月不免惊愕：“公主......”
萧蔷温声：“以后，我们与太师就是一家人，你不必再防着他了。记得把药和药渣都处理干净，别叫人知道了。”
鸾月怔愣一瞬，连忙点头：“是。”
这时，丹阳跑进来，高兴地喊：“公主，辛大人回来了！”
随后，一个身穿茶白窄袖长袍的玉面男子跨进屋门，走至萧蔷案前，恭恭敬敬地附身一礼。
“奴才辛仲，拜见公主。”
丹阳、鸾月自觉退至门口守着，萧蔷低声问他：“怎么样了？”
辛仲说：“先前争矿山那些人大多都放弃了，目前只有镇抚司还在出价，负责此事的人便是太师的二把手御烈。”
一年前，梧州知府意外发现早在十年前枯竭的青岚山矿场实际只采尽了浅层，深层富矿仍在，且借着此山官籍模糊、地界含混，又瞒住了朝廷，借矿场主的名义私卖。
铜矿乃国之重利，与铸币造甲干系极大，萧蔷得知后没有揭发梧州知府，反而替他瞒了下来，归成允许豪强认领开荒的州府闲产，再让辛仲暗中谈价。
可梧州知府过分贪财又不肯分利，引得手下人鱼死网破，索性在黑市卖了矿山的消息，让不少世家权贵都盯上了这块肥肉，其中就包括宇文应。
其余人忌惮宇文应的权势，早就放弃了争夺，只有萧蔷还在出价。
辛仲：“不如索性跟太师打个招呼，省得继续抬价，白白让那梧州知府得利。”
萧蔷不假思索：“不可。”
她若开口，宇文应当然不会再争，甚至还能将先前抬的价压回去，但她要矿山另有用途，他一问起，她便无法相告，岂不徒生隔阂。
思忖半刻，萧蔷又吩咐：“你明日便去梧州继续盯着，无论多少钱，务必在一月内拿下，否则夜长梦多。”
辛仲迟疑：“若那知府利欲熏心，继续哄抬......”
萧蔷抿了口茶，语气淡淡：“那你不妨跟他明说，这个钱他若不想挣，我不介意换个听话的知府来挣。”
辛仲了然，勾起唇：“是。”
她随手放下茶盏，辛仲眼尖地看见了她虎口处尚未消退的褐色伤痕。
“公主，您这伤是？”
萧蔷随意瞥了眼，不甚在意地解释：“姨娘庶女敬茶时盏子翻了，不小心烫的，无妨。”
辛仲默了瞬，随后从怀中取出一个小布包摊到萧蔷面前。
“这是奴才在梧州偶然碰见的，配不上公主风姿，但胜在长安买不到，公主戴着逗个趣儿也好。”
布包内是支金蜂蝶缠枝簪子，正中嵌着一颗眼睛大小的澄黄琥珀，最精巧的是，那琥珀中还完整封藏了一只复眼异色的蜜蜂。
萧蔷眼睫一眨，有些惊诧：“这是...蜂后？”
辛仲笑了笑：“公主慧眼，正是蜂后。”
萧蔷拿起簪子，借着窗外日光细细打量，琥珀温润通透，似敛了一捧落日霞光，其中蜂后的躯体分毫未损，复眼一青一赤，蜂喙泛着清透的石青之色，连薄翼上的细密脉络都历历可数。光线一转，松脂包裹的双晴蜂后便恍若振翅欲飞，栩栩如生。
如此宝物，非重金不能得。
饶是萧蔷在锦绣堆中长大，也少见这等独特珍稀的宝物，不禁露出欢喜的笑。
见她喜欢，辛仲便放心了，一张俊脸笑得温润：“愿公主胜此蜂后统领群蜂，将来御及天下。”
萧蔷终于将视线从簪子上收回，重新看向他。
“你有心了，我很喜欢。不过虫珀珍贵，如此成色更是世间难得，哪能让你花那么多钱，自己去账房支吧，心意我领了。”
辛仲打诨：“奴才俸禄丰厚，一支簪子还孝敬得起，公主就别见外了。”
萧蔷失笑：“别把你家底儿掏空了就行。”
·
东苑，书房。
乘风正在说卫远侯府
赏花宴的事，御烈忽然进来通报：“爷，唐管事求见。”
宇文应连眼都没抬一下，随口道：“进来。”
随后，唐管事进屋，作揖一礼：“太师，老奴有事要禀。”
唐管事早在汉王府时期就伺候宇文应一家，是十足资历的老人了。宇文应封官开府后，一应事务也都由他掌管，从未有过差错。
宇文应点点头道：“不必多礼，有事就说吧。”
唐管事抬眼，看向一左一右宛如门神的乘风和御烈，抿抿唇道：“愿少闻。”
宇文应一向礼待这位看着自己长大的老管事，虽不明白他有什么秘事要单独说，但还是允了，一挥手让二人先下去。
书房门合上，唐管事才垂首躬身，双手呈上一方素帛，低低的话音里藏着一丝惶恐。
“今日老奴清点膳房出入，偶然撞见鸾月姑娘在亲自煎药，随后端进了奉天居。老奴担心是公主身体不适，这才收了一些药渣，其中内情，老奴不敢多言。”
素帛展开，湿润蜷曲的草木根茎互相缠绕，褐紫苍青诸色相间。
闻到那股寒凉药气，宇文应指尖一蜷，莫名有种不好的预感涌上心头，不由唇角稍垂：“我不懂药，你直说吧。”
唐管事垂着头，又带上一丝颤音：“不敢欺瞒太师，这是...避子药。”
屋内瞬间陷入死寂，空气一点一点冷了下来。
唐管事冷汗都要下来了。
宇文应垂着眼，长久凝视那一堆干枯的药料，半晌，才抬手缓缓拢起帛布，不愿再看一眼。
“此事，还有谁知晓？”
唐管事头埋得更深，低声道：“唯有老奴一人。”
宇文应分外平静，薄唇轻启：“很好，不可向除你我外的第三人提及，下去吧。”
唐管事应声退出门外，换了乘风和御烈进来。
乘风一顿，默默看了眼御烈。
先前太师还好好的，怎么跟唐管事聊了没两句，这脸就沉下来了？
他们正纳闷着，宇文应再次看向那块包起来的布帛，心里说不清是意料之外的寒，还是早有预想的怅然。
如果不想有孕，跟他说一声不就得了，何必背地里吃药，坏了自己的身子。
“拿下去烧了，不许打开，也别让旁人看见。”
御烈应下，双手捧起布帛，原样拿走。
乘风半个字都不敢问，宇文应静默片刻，才重新出声：“奉天居那边，今日都做了什么？”
太师声音平静，却更喜怒难辨，乘风连忙一五一十地汇报：“公主今日未出门，起居饮食如常，只是...门房说丹阳亲自领进来一个书生打扮的男子，直直往奉天居去了。”
宇文应呼吸都重了几分，气得一时没出声。
乘风抹了抹额头，“爷别恼，我虽没见那男子，但容貌气度肯定不如您，咱没什么好担心的......”
宇文应终于忍无可忍，喝了声：“闭嘴！”
乘风连忙噤声。
直到御烈处理完布帛回来，身边多了一个人壮胆，乘风才敢小声问：“那，后日卫远侯府赏花宴，您还去吗？”
宇文应冷冷瞥了他一眼。
“不去，他没那么大脸。”