“嗯？怎么啦，菠萝蜜？”橙乐用指腹温柔地搓着它头顶上茸茸的短毛。
愣了一秒，橙乐才反应过来，菠萝蜜如此激动似乎不是因为他们已经分别有一阵了。
更大的原因，似乎是坐在她不远处的里奥。
只见里奥笑得分外和蔼，对着菠萝蜜打招呼：“你好呀，小东西。”
橙乐再回头看菠萝蜜，不知为何，奶油色的小团子突然安静了下来，乖顺地将脑袋藏在她的手指后，偷偷瞅着里奥。
橙乐只当菠萝蜜是许久不见生人有些不习惯。
她向里奥介绍菠萝蜜后，将毛茸茸的小团子放在另一侧肩头。
她点开虚拟屏中的购物一栏：“听考官的意思，各种物资都需要靠海族的喜爱值兑换。”
橙乐扫了一眼她的账户右上角，倒吸一口凉气。
当时没细看，现在一看，她的喜爱值已经达到了惊人的一万多！
反观里奥的界面，排名第二的他喜爱值则只有五千出头。
在人气方面，她似乎已经和其他候选人拉开了短时间内难以追赶的差距。
既然橙乐已经担任“大腿”的身份，加上房间内唯一的食材已经在早上被消耗，橙乐主动问里奥：“你想吃点什么吗？我是说正餐。”
“随你就好。”里奥笑眯眯回答。
橙乐先点了两份深海汉堡套餐，又给菠萝蜜购入了点虾米和鱼干，等待期间，她翻着虚拟终端上卖的各种神海星特产和装备，切入正题。
“神海星的失踪案，你怎么看？”橙乐问，“他们提供的信息和你知道的能对得上吗？”
一路上几乎没有怎么说话的里奥终于在绝对不受打扰的环境下开口，发表了属于自己的看法。
“他们没有说谎，浅日公主告诉我们的信息，应该就是他们所知的实情。”
“而且多半和小橙你推测的一致，海族们先在内部进行排查，无果后才将重点放在了神海星之外的地方。”
橙乐撑着下巴，菠萝蜜软软的体温贴着她的肩窝，她放缓了滑动虚拟屏的速度：“看起来确实是这样……”
虽然公主的确告知了案件的实情，但现阶段缺失的信息依然很多。
一时间，各种线索在她脑子里如毛线球般缠成一团。
“他们封闭神海星会不会和路家有关系？”一想到甄选第二关又要不可避免地和路雅见面，橙乐睁着死鱼眼，“你知道吗？路家的……那些歪门邪道？”
“你是说他们能够操控他人的手段吗？”里奥接话，“这在全星际算不上什么秘密，只不过迄今为止没有人能够拿出证据。为什么突然提路家？”
“路家的人也来神海星了？”他用的明明是疑问句，可眼神却分明有了答案。
橙乐绕着发尾打转的手指停下，她看着里奥，犹豫着该如何真假参半地道出实情。
只是，里奥比她快一步。
“路家是来找你的？”
里奥并没有错过她手上微微停下的小动作，他笑容似乎淡了几分，灰色的眼珠藏起许多情绪，看起来有点委屈。
“我们每个人都有秘密。”他轻叹一口气，“第二场甄选明天就开始了，我们还得替海族查明真相。现在形势紧迫，小橙你还要提心吊胆地避开路家人？”
里奥脸上流露的苦恼，似乎是因她而起。
“情况可比你想象中严峻多了，好歹我们现在也是合作的关系，让我多了解一些情况吧？”
里奥十指交叉，冲她微微歪了歪脑袋：“总比我无意间坏了你的事要强？也可以帮你多打掩护，是不是？”
橙乐语塞，想起刚刚落入玻璃剧场时，对方毅然站在身侧的情形。
从那个时候，她的队友就已经敏锐地察觉到了异常，并以最自然的态度帮她掩饰到位。
她心中自然会感激他，也确实信任他。
只是……
她抿了下唇：“这件事无关信任，它……我不知道怎么说。”
琥珀色的眼睛如两汪清泉：“你其实不需要做这么多……作为队友你已经付出非常多了。”
橙乐顿了顿，目光瞥向一侧，“你是个商人，你应该很清楚，卷进路家的事有多麻烦吧。那些传言都不是空穴来风……我亲眼见过。”
而且，她和路家的关系或许比想象中更加复杂。
橙乐轻轻摇头：“你不应该被卷进这件事。”
气氛突然有些滞涩，这时，门口突然响起提示音。里奥起身，将外卖箱提回客厅。
油炸食品的香气在客厅内弥漫开。
他一边拆着箱子，一边回话：“你说的或许是对的。”
“可是我很惜命。”
印着七彩章鱼的汉堡盒被轻轻放在桌面上。
“因为惜命，所以才不能让我的大腿为其他的事劳心劳神，不然到时候我就只能束手待毙了。”
里奥朝她眨眨眼，修长的五指扣开汉堡盒，一条闪着金黄光芒的巨大鱿鱼脚露了出来。
“我只是按照我的思路在做事，不需要过度担心我。”夹着黄金鱿鱼触手的面包里还有深色的海菜，里奥撕开一次性手套递给她，“我可是个商人，不会让自己吃亏的。”
橙乐看着里奥递过来的一次性手套，她的目光最后回到里奥的脸上，迟疑了几秒后，缓缓接过了它。
他们现在的关系，确实需要一点点坦诚。
她松口：“好吧。”
戴上手套，两人坐在一起咬上汉堡。
看起来有些诡异的鱿鱼汉堡竟然味道不错，橙乐舔去嘴角的酱汁，不忘捏起虾米喂给菠萝蜜。
“大概就是我和路家……结仇了吧。他们正在全星际找我，但是他们不应该知道我的行踪。”
“也就是说，路家来神海星，很可能另有目的。”
“再加上浅日公主提及的那些关键点：记忆淡化、奇异的蛋壳，难道说是路家人想办法操控海族做到的？”
“不对……海族这么强大，他们根本没办法控制那么多人。”
橙乐咽下一口汉堡，开始头脑风暴：“第一个出走的深月族人也很奇怪，他们不是对外界不感兴趣吗，或
许第一个人是被路家控制的？”
里奥静静地听着，哪怕双手捧着汉堡，他吃东西的姿态依然优雅得挑不出毛病。
“不用着急，吃完再想也可以。”
公主提到的群体记忆淡化这件事让橙乐极为在意。
在整个星际，目前她只遇到过一种存在，会造成类似的情况。
“果然还是得去母群看一眼才行。”橙乐越发坚定自己的想法。
“嗯，我也同意你的看法。说不定第二关甄选就是我们去往母群的门票。只要能够获得公主的认可，后面行事会方便不少。”里奥用餐速度很快，他撕掉手上的手套，将吸管插进塑料杯，放在橙乐面前。
“本来公主的态度已经松动了，只是没想到半路突然杀出来个奇怪的人。”说到这，橙乐叹了口气，嘴里嘟囔着，拿起那瓶饮料，“不过问题不大。”
说着，她猛猛嘬了一口。
然后，她眼睛瞪得圆溜溜地，面容扭曲地咽了下去。
橙乐剧烈地咳嗽起来：“咳，这，这是什么？海族在水里加了什么？！”
强烈的辛辣直窜脑门，这种直冲天灵盖的味道很快让她在记忆深处找到一个相匹配的东西：芥末。
气泡和辛辣带来的双重刺激让她整个人打了个超级大激灵。
完全没想到这饮料口味如此独特，橙乐心有余悸地放下饮料，扭头就看见里奥像喝白水那样面不改色地瞬间喝下大半瓶。
橙乐：？！
里奥无辜的目光看过来，似乎在问她怎么了。他的喉结上下滑动，被浸湿的唇瓣一张一合：“海山葵汽水，你点的套餐附赠的。”
“……”为什么用这么无辜的眼神看她啊，显得她才是那个不对劲的了。
好吧，是她点餐的时候没太注意……
她看着里奥，又不死心地再喝一口，眯着眼睛继续话题：“除了母群，如果可以，我还想再见一见当年主动出走的深月族人。”
“这是个好方向。”里奥不动声色地将她各种细小的表情纳入眼底，笑意飞快地在脸上掠过。
“查案的事不急，我有个提议，不如我们先想想明天甄选的方案吧。”
“甄选？可是现在还不知道第二关会是什么……”
橙乐说着，见里奥抬眉，一脸胸有成竹的模样，眨了眨眼，呆住。
“嗯？里奥，你知道第二关是什么内容？！”
“你还记得蝶霓月临走时对我们说的话吗？”
橙乐呼吸一顿，她恍然大悟地点了两下脑袋：“原来是这样！”
“蝶霓月的那个问题是在提示我们！她说的宠物原来是这个意思！”橙乐以拳击掌，“等下次有机会见到她，我得好好谢谢她。”
“很好，现在我们只要全力顺着这个提示查下去就行！”
吃饱了说话就是有力气，橙乐干劲满满地开始操控虚拟终端，却听见里奥问道：
“其实我也有个问题，小橙你是怎么看待海族的呢？”
他的目光停在她的脸上，似在平静地等待一个答案。