不过五日，从开封府回转北京城之讯令便已下达，快得令人咋舌。
好似她的一番话，终于撬动了蒙在开封府上空的暗网，江岁甚至还在迷糊间，便被牢婆架着推上车。
她来不及与吴塾师作别，却先闻得了她老师的死讯——
北京通州狱，那位促成她与和玉相知相爱的著作郎，以一把剃刀，自刎而亡。
行进顺天府途中，她陡然觉得心里没了根，靠岸野草没了风，连仰头寻阳也不会了。
眼一闭，尽是沐和玉那张含笑颜，车外青山依旧，月色高悬，仍如来时。但她再没了欲望，连活着也觉得累。
待至黄河码头上囚船，江岁拖着枷锁头一次开口，要见那位刑部主事。
“沈老爷，此案若查明敲定，薛邑可判得死刑么？”
沈然淡答：“你无权过问，安心去往顺天府即可。”
江岁仰颌朝前一步，两处带刀官吏已按柄，她仍反复道：“薛邑会为沐相公偿命么？北京城可有保他不死的门路？此案并盐税真相可上达圣听？”
那对既熟悉又陌生的眉眼蹙起，显然因几句连番追问而不睦。
“刑法上行下惩，谁都逃不掉。”
闻此话，江岁紧抓枷锁的指一松，眼眶撑着，突兀笑出声来。
官吏推着她转身上船，锁链声磨着地草嘶哑晃动，踏上船板那刻，江岁步子一转，没有迟疑，直朝黄河水中栽去。
岸上传来模糊惊叫，几处人影碎在残水中。但缚身枷锁拖着她的命，已然重重下沉。
耳边灌入咕噜咕噜的喊声，听得久了，更像耳鬓厮磨的笑。
那些缠绵的、温柔的、深情的、久久相盼的笑音裹着她缓缓下坠。
元琢啊——
我是个懦弱又自私的人。
黄泉路上相逢，你会谅我么？
心头最后一口絮气散开，江岁再也没望不清前路的愁熬，生气儿一点点流逝，临到头她竟觉痛快起来。
流水顺眼角而过，她放空神思，坦然阖目。
……
岁娘。
岁娘岁娘。
岁娘……别睡。
紧合的眼眶微动，似沉水底的声色终于清晰了，“岁娘，该醒醒。”
“你瞧。”那道熟悉温音，含笑恼着，“岁娘，我的词还未有下阙……”
词。
词被江水染湿，我的词。
江岁猛地一震，胸腔陡然一阵痉挛，睁眼第一刻先是翻身呕吐。
肺水混着秽物四溅，她抹了把唇，通身湿濡，喘息着仰眼，才发觉窗外尽是立着的官袍。
“官老爷！万幸人醒过来了！”
江岁恍惚怔了半响，脑中翁鸣声水浪似的不曾褪去。
窗影一动，进来个婆子为她擦身换衣，半响，外头诸位官吏显然为顾忌她情绪，踏步入内，退避诸人，留下个书吏。
来人抱着一件衣，步履无声，船舱下暗暗昏光，并不能照清他貌，离得近了，才觉出他周身带着似有若无的冷气。
外头不知何时下起雨，暗光不成形，她没看清那张脸，肩上却落下厚衣裳。
头顶那道声音似乎还混着船外斜雨，冷冷清清，“穿好。”
江岁一怔，拢住衣，甩掉钻进眼眶的湿水，抬头仰目，恍惚见那张脸与沐和玉别无二致。
她愣愣注视，耳中嗡鸣混着滴答滴答的水声，又一寸寸袭来。
她在一阵乱音里努力眨眼，朝前，竟还是琢郎那张脸。
那双桃花眼透着水中冷气，并不带笑……
江岁喉咙一动，忍不住朝前，轻问：“你是不是怨我？”
“怨你？”
陌生音陡地扯开幻梦，薄雾散开，凌厉且冷的眉眼登时直入瞳仁。
如似一根针扎清双目，扎痛双耳，船外噼啪雨声愈发醒目了，江岁倏然清醒，惊得长睫一颤，连连转头后移。
她撑着船板半起身，地间拖长的虚影似乎也跟着动了。
“的确怨你太过自轻。”
沈然盯着她，语气未有起伏，“薛邑此案少不得你为证，然你投河而死，一尸二命，如此，甚么也没得到。”
身前的娘子别开脸，下颌紧绷着，湿濡鬓发贴脸，与方才那双直逼上扬眉眼，露出的神情判若两人，“盐税，除了沐相公告知我，并无旁证。”
江岁扯起笑，开封府几日审讯，叫她尤觉而今三言两语荒谬，“这样的证人，也有用？”
沈然听出她话中讥讽意，顿目，视线微微下移，“既已为母，不为腹中胎儿着想？”
“她生下来，便是沐府的人，与我没甚么干系，我只怕也没命自八十仗刑下活着，又何苦历一遭生产？”
暗舱里窗有孔，江上风密密倒灌，显得那道身形异常单薄，似乎风一吹便倒，水一淹便飘，如此，或许她当真难从八十仗下存活。
“你本贯民籍，唯顶替旁人名讳的诈伪之罪，河南按察司欲把你与商父流寇打作一路，只是为替他开封府遮羞，替浙党递投名状——”话到此处，沈然忽地顿住，继而眉头隐皱。
他不知怎去劝诫犯人失了自戕心，竟反倒口无遮拦提起朝堂之事。
实在不该。
沈然步子微转，沉脸不语，好半晌，陈杂船舱里，只能听得愈发紧密的落雨声。
笃笃笃，砸得一人心烦一人静。
陡有阵风吹掀衣摆，江岁缓移目，瞧见长身伫立的侧颜，便又是一阵剜心的恍惚。
“你若助刑部查清盐税，或许陛下跟前，可为你减刑几分。”
似乎是觉出她动静，沈然淡道：“至少，活着不成问题。”
活着难么？
至少，如今的江岁只觉，比死难太多。
从前的根，是腹中那个孩子，后来根烂了，她心头空空，不想掰着指头，将日子过得那么一眼到头，又死得那么可怜可悲。
她拭着发潮的眼角，模模糊糊瞧见视线里的人儿，被雨水浸湿，再一眨眼，
门扉合上，身前空无一人。
她再也忍不住，抱头痛哭。
或许水下那张是似而非的脸，便是琢郎予她的告诫。
他希望她好好活着。
江岁一面哭着，一面爬去一旁木箱上翻找那坨湿漉漉的衣裳。
门扉外的人闻声而动，沈然微顿步，立在窗外看她。
瞧见她手心多了张字条，方才皱眉推开门，阔步近前，“你在找甚么？”
“词。”江岁说。
“甚么？”
“和玉的词。”
她小心揭开字条，泪痕犹在，瞧见其上字迹未散不成型，竟开心得破涕而笑。
音色带着因冷而生的颤意，江岁说：“沈大人，可有纸笔一借？”
沈然实难理解，“既不舍，何必投河？”
话罢，却也招人替她取来笔墨。
船舱里尽是杂乱货物，并无一处平案，她就那般披着外衣，垂跪在地，一字一字，执笔抄录。
沈然默然旁观，盯着纸上字迹，神思一晃，竟忆起初来苏州府时，初见她的模样。
一个卖弄诗情作捧角的婢女，容色不俗，仅此而已。
她当真爱诗么，不尽然见得，但她的确与沐和玉有情，并非是北京城门外巧然相遇时，他所以为的那般攀附权贵，另有所图。
沈然迫使自个儿收回思绪，陡然觉得荒谬，为了一个欲轻生的女子，竟要费如此心神。
他一拂袖，没再多言，大步离去。
可江岁却在此时唤住他，“沈大人，去到北京，我做甚么，可助刑部办案？”
沈然回头，“如今你且顾好自身，莫再使出荒唐事，待有差遣，本官自会与你细言。”
踏出外，官吏早已候着，忙不迭迎上问：“沈主事，里头人要不要锁在柱桩处，看顾也便宜些，没得叫她再使出幺蛾子，累得列位大人们烦心，咱们也受累不安生。”
沈然颔首，没出声，却是应下了。
走上阶，雨丝斜斜飘来，微微洇湿肩袖，他忽地顿步回头，叫住正寻来锁钥的衙役。
“不必了，由她呆着。”
他肯定道：“她不会跑了。”
门里，江岁护紧怀中词，听着藏雨里轻远的话，竟莫名有些庆幸。
她记着沈然的话，安静一路随船北上，再一次踏回顺天府，已是炎夏。
刑部狱内的一处偏室里，独她一个，每日二三人巡视，虽住榻铺被仍旧简陋不堪，却胜过开封司狱司那方逼仄之地太多。
一个犯事的孕妇对官府而言，实在棘手，倘若这个孕妇作为人证，欲意轻生，官府恐难逃罪责。
从前，江岁想让所有人都不好过。
现下，她想活。
她垂头，摸着肚子，喃喃自语:“在狱里生下个孩子，也没那么可怕，是不是？”
这是她与和玉的孩子。
她若活着，这便是她的根，谁都不能夺去。
她得好好活着。