沐和玉不禁握住她手心，笑着安抚，“别怕，我去瞧瞧。”
这时，才听得帘下躲着的小空急道：“二爷莫下车！方才正是一只冷箭，射.去夫人老爷车厢上了！”
江岁一听，顿时倒吸一口凉气，只将手中簪又握紧几分。
沐和玉心内却升了急火，当下便欲查看父母安危，只将帘一掀，先四处审望一遭，江岁亦不好再作拦，登时扭身，去搜寻车内值钱物什，想着若是劫财也好快些拿银子放行。
“父亲母亲，可伤着了？”
听见他声音，刘平仪贴着车壁的魂缓过来半晌，忙颤着嘱咐：“和玉……和玉，你莫来！”
四野寂寂，只闻得山间松涛阵阵，江岁警铃大作，撩起半点隙，定睛看时，忽见道旁黑黢黢远处忽地亮起七八支火把，火光影里，一簇人快步而来。
刀光玄甲亮得骇人。
沐和玉瞧看来者装扮，略松一口气，回头宽慰她，“是驿兵，非是匪贼。”
当下众人皆卸下心防，直擦冷汗，江岁抚着胸口问：“这深更夜里，驿兵怎的放箭？”
不想沐和玉已撩袍下车，立在道中朝前一揖，“在下乃受陛下令，去往湖广远安，此为我勘合——”
那温朗音忽地猝断。
江岁将放回细软，正撩起车帘，冷不丁见一抹青色衣袖铺地，再一下望，沐和玉咚然倒地，口中涌出鲜血，胸前赫然插进一支黑羽长箭。
“和玉——”
“和玉！我的儿！”
当先窜入耳的是刘夫人惊天尖唤，江岁僵住，眼神发直仍维持撩帘弯身姿态，只疑心眼下所见，是夜里昏黑瞧错。
或是她久未眠，生出甚么可怖幻梦，总归四下甚么都不是真的，官驿道上，怎会有官兵杀人呢。
荒唐……荒唐极了。
她脚一挪，膝却一软，整个人恍恍惚惚踩空摔下，摔得腿疼脸擦伤，摔到沐和玉跟前连痛都喊不出。
他口中还在往外涌着血，那双手还在努力地、颤颤地朝她伸来。江岁只觉天旋地转，耳中嗡然作响，手脚并用着爬去他头边。
沐和玉眉棱皱着，吐出含血的音，他说：“好好去——”
“好好去——”
一字一字，微弱似风里残烛。
江岁努力想扯回自个儿的魂，想听一听沐和玉的话，可耳中另一遭撕心裂肺的哭喊与质问，刀剑似的搅合在脑中。
她张着嘴，整个身子发出极大抖动，偏生落不下一滴泪，唯剩洪涌般的心慌。
听着刘平仪哭不成声冲着火光里弯弓的人叫骂，求他们赐个痛快，屠了满车人，一家子黄泉下还能有个团聚。
听着沐少溪抽出马鞭，老泪纵横扬声要叫官兵偿命。
瞧着黑夜里那几束火光下俱是蒙着黑布的脸，却收箭灭火，径直逃了。
江岁忽地从这等血淋淋的真相里回神，脚尖冒起的寒意直抵脑门。
“薛邑……”
她无声念。
悬挂眼眶的泪这时方不受控般坠落，“是他！是他！定是他！”
官道途中何以有官兵敢杀人！？又何以只杀一人而弃！又何以走时高台冷笑！
山风依旧呜呜地吹，那一弯残月不知何时钻出了云层，照得山道惨白，更将那飞奔的车马照得似水中鸟影。
江岁一遍又一遍去暖沐和玉的手，去擦他唇边涌吐的血，忍不住带着哭腔仰头，“这样颠簸，和玉如何撑得住。”
“你住嘴！”
“我儿因你贬至远安，如今你要将我儿放在这官道上等死吗……”
刘平仪撒开她的手，抹泪握住沐和玉的掌心，又将一切软衣都塞垫他身下，止不住朝外喊道：“稳当些！和玉受不住。”
纵有余下人悬心相佑，这份恳求没能落好在沐和玉身，他早失了意识。寻到医师急看时，便断了气。
“或早或晚都是一样命数，这只箭头不偏不倚，直冲心口去，神仙来了也救不活呀！”
刘平仪眼一飘，身子直倒昏了去。余下奴仆手忙脚乱哭得哭，嚎得嚎。
江岁却已哭不出声来，她浑身冰凉，不可置信盯着榻上安和闭目的人，仿佛自身魂魄也被横穿心脏，钉在了那片染血的泥地里。
痛痛痛！
心痛得快呕出血，连呼吸都变得难求。
痛得她努力踩上地，努力擦了擦干透的泪，跌跌撞撞地扶着案，踏出这阵乱音深夜里闹得无穷尽的医馆，才找回活着的魂。
头顶冷月弯似满弓，拉长江岁笔直似箭的影子，阒静小巷里，这只箭奔跑着，撞去衙门外的堂鼓上。
“咚咚！咚咚咚咚——”
“许昌官驿道上，竟有驿兵敢夜杀今岁三甲进士，朝堂命官，国公府郎君！天理何在？王法何在？”
江岁用尽气力挥臂，放声喊着叫着，恨不能将胸中空荡荡的心挖出来一同捶打在鼓面上，好叫这等鲜血淋漓事，敲响死沉寂夜。
县衙里亮起灯火，巷子里响起人声，急促的脚步声接二连三，她仰起头，重复喊：“许昌官驿道上，竟有驿兵敢夜杀今岁三甲进士，朝堂命官，国公府郎君！天理何在？王法何在？”
衙门里登时闯出一行人，知县老爷扶着一顶未戴正的乌纱帽三步并作两步来，慌张问：“谁谁被夜杀？”
堂鼓前，那娘子泄力似的扔下鼓槌，一转身膝便软跪下，脑袋已伏地高哭喊：“黔国公三房大郎君沐和玉。求老爷上报顺天府，郎君冤死，是受蓄意报复，求能彻查此事，让郎君瞑目！”
知县一听，早唬得心慌，黔国公的人，又是朝廷新晋的进士郎，这遭在他辖内出事，怕是乌纱帽顷刻便要落地！
他忙扶江岁起来，又差人忙遣散看戏的百姓，“娘子莫急，你说驿兵伤人，可瞧见官服了？”
“绝不错看！那群人一箭射杀郎君后，顷刻便逃。”
“沐郎君尸身何在？”
江岁连忙带着乌泱泱一行官吏踏入医馆，此刻众人瞧真切了，俱是一脸凝重，忙将前因后果一纸写毕，上报府衙，府中急递省，最终一封报给河南按察司，一封遣送人快马加鞭赶送北京城。”
急函天亮便至河南臬
台衙门处，河南按察使亲自南下。
“堂宪老爷。”
知县迎着人去，露出一阵又急又慌的讨好意，“下官早派人去事发地搜寻，又把驿站处驿兵调来一一讯问，竟皆没一人外出，那杀人的不是官府兵吏。”
李按察问：“出事地可是在许昌驿？”
“不曾不曾。”知县忙不迭摇手，他压低声，“此案与铅山上那伙盗匪有关。”
“你宋知县辖内的盗匪？”
知府听出些名堂，忙接话：“李宪堂，是这样，襄城县内流寇之盛天下闻名，那师家贼儿与官府虽说立下契约，井水不犯河水，可当年之事究竟如何，老爷是清楚的。”
这话一出，李按察果然沉默，终于忆起那遭事，他自然也晓得师家贼寇的厉害，十多年相安无事，确是因当年师家贼寇与官府作对，率众破城，多县知县被悬挂城门，今一遭却只杀一人而逃，不是仇家，便是受仇家所雇了。
眼瞅着李按察面色异，知府缓声道：“进士被杀不是小事，更何况那还是云南黔国公府中人，此事若北京派人来查，难保不查出当年……”
宋知县人精似的，左右一打量，朝前一步拱手道：“下官不敢叫李宪堂为难，因而夜里便派人去铅山追问，不想那师老贼狮子大开口，只说相安无事多年，今日卖个人情，五万两白银，便将一切原原本本供出。”
“五万两？！”李按察怒火蹭得上冒，“抵得上开封府各属州驿站征银一半数目！”
宋知县叫苦不迭，“叫价这么多，是那老贼道，背后人便能值这么多银子。”
李按察拍案腿，一口气沉下去，眉头便皱起来。
“此案得速速定个罪魁祸首，不然你许州便等着填这窟窿。”他转过身，冷声吩咐：“本官从开封匀出八万两，余下两万你襄城与许州自去想法子，拿了银子速去套出口风，慢一步，北京官员一至，咱们便被当枪使，牵扯出来，一齐完蛋！”
宋知县与知府一听，皆慌着拱手垂身，“多谢堂宪老爷转圜，下官即刻去办。”
午时，光照亮襄城，沐家一行人死气沉沉立于县衙堂下。
刘平仪泪痕未干，眼神空洞着，望着座上官，只重复问：“我儿何时可下葬？”
“夫人伤痛，本官俱知。”李按察挥手，嘱咐人上盏热茶回回神，“只如今这案子需得查个明白，令子不能稀里糊涂入殓，总得查明个缘由。”
“缘由……”
刘平仪通身一抖，忽地惊叫起身，无光眸瞬然活转，指着江岁叫骂，“是她！是她！都是她！是她害死和玉，害死和——”
吐出字音被捂住，沐老爷按住她身，急着安抚，“平仪！平仪！”
江岁怔怔立着，视线与之长视，刘平仪卸下挣扎力，一张脸唯剩双红眼，再度无声涌出泪来，好似把恨又一点点咽回肚子。
胃里翻江倒海，心内刀枪皆没，江岁通身急促颤抖起来，搅着又痛又伤，霎时间，一切恶心痉挛痛伤悸动，上涌着逼到嗓子眼，她“哇”的一声，干呕起来。
几乎要将一颗心呕出。