而一旁的朱元璋听完这一段，心里头先是一松。
不愧是李先生。足不出户，坐在这小院的石凳上，把他心里那点盘算说得一字不差。
他的想法确实是这样，接受李善长的辞呈，但依旧会给李善长安排工作，毕竟，所有臣子中，李善长是他用的最顺手的一个。
他吩咐一句，李善长回去就能把后面三层意思都办明白，不用他再写第二道旨、再派第二个人盯着。
正想着，朱元璋的眼角扫到李善长。
老家伙坐得比刚才直了些，两只手却按在膝盖上没动。
不是那种在朝上等着他发话的按法——那种时候手指是松的，搭着膝头，随时准备起身应声。
这会儿不一样。十根手指扣着膝盖骨，指节微微发白，像是怕自己的手不听话似的，硬按着不让动。
朱元璋跟这人共事十几年，李善长什么时候是真恭顺、什么时候是心里翻着账，他一眼就分得清。
这会儿李善长是在怕。
朱元璋心里一顿。
怕什么？先生只说他退不了，说皇上还倚重他，说他自己舍不得放手。这几句话，哪一句都是好话。
放在朝上，够李善长回家关起门来乐三天。
他偏偏怕了。
朱元璋端着那只凉茶碗，指头在碗沿上摩了半下，一下子明白了。
李善长怕的是“善终”这两个字没落地。
先生答了退不退，答了用不用，唯独把那两个字绕开了。
不得善终——李善长这样的人，能有几种不得善终的死法？
病死？不太可能，虽然这老头上了年纪各种小毛病不少，但身体康健着呢，不像是会得重病的人。
被人刺杀？更不太可能，如今大明朝局稳定，又不是战乱时期，怎么有人会刺杀李善长这个大明丞相。
剩下的，只有一条。
被皇帝赐死。
想到这里，朱元璋自己都愣住了。
大明开国第一功臣。中书省左丞相。淮西这一大摊子人，明面上是他朱元璋在管，底下的绳头，一根一根攥在李善长手里。
这个人他杀了？
他觉得没这个道理。
今年，就要正式行封爵礼，论功行赏，金银田宅佃户，答应过的一样不少。
他不敢说自己是历朝开国之君里对功臣最厚的那个，但也绝不落人后。
功臣不去踩他划的那几条线——违法乱纪、贪腐、僭越——他顶多敲打两句，敲得重些，敲得当众下不来台，也就是那样。
如果是朱亮祖之前那种不知悔改的滚刀肉模样，一年犯三回，屡教不改，将来哪天他忍不住动了刀，他自己一点都不意外。
可李善长不是朱亮祖。
李善长这个人，最要紧的本事就是分寸。他一句话说到七分就收，一个人抬举到八分就停，从来不满。这么多年，朱元璋没见他失过一次口。
这样的人怎么会把自己送到刀口上？
难道是将来上了年纪，人老了，糊涂了，心里那杆秤也就歪了？
朱元璋的脑海中，黄袍小人“朱元璋”和乞丐小人“朱重八”又出现了。
黄袍小人先开的口。
“这不可能。”它把袖子一抖，“咱杀人，从来是有由头的。李善长要是掉了脑袋，那必定是他自己往刀口上撞——贪了不该贪的，收了不该收的，或者替人遮了不该遮的。”
乞丐小人蹲在地上，抱着膝盖没抬头。
“你说得挺好。”它说，“可你想想他这个人。做什么事情都有分寸。这么些年，他连一次大错都没犯过。这样的人能贪到掉脑袋的份上？”
“人会老。”黄袍小人说，“老了就糊涂了。”
“那也糊涂不到那份上。”乞丐小人终于抬头了，两只眼睛黑洞洞的，“你自己想想，从起兵到现在，你身边有谁——有谁——是因为自己犯蠢才死的？”
黄袍小人没接话。
“陈友谅手底下那些人。”乞丐小人一根一根掰手指，“赵普胜，是犯蠢死的？是陈友谅自己容不下。张定边，那么大的忠心，最后呢？一样容不下。你看见了，学了一嘴唏嘘，说陈友谅不容人。可你跟他有什么两样？你只是现在还没到那一步。”
“咱跟他不一样。”黄袍小人的声音冷了。
“哪儿不一样。”乞丐小人站起来了，抱着胳膊看着它，“你现在觉得不一样，是因为你现在还需要他们。等你不需要了呢？”
黄袍小人不说话了。
“所以名头不是他给的。”乞丐小人一句一句往下说，“是你自己找的。你想杀一个人的时候，由头从来不缺。”
“胡说。”
“我胡说什么。你自己心里最清楚。你现在看他顺手，是因为你说一句他懂三句。可等哪一天你不想让他懂那三句了呢？等哪天你觉得他手里那些绳头攥得太多了呢？”
黄袍小人的脸沉下去。
“咱是皇帝。”
“对。你是皇帝。”乞丐小人说，“他今年不到六十，往后再活二十年。你自己算算，二十年里，你会不会变。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“咱不会变。”
“那你现在心里慌什么。”
黄袍小人转身背过去，半天才说一句：“咱不是慌。咱是确实没想过。”
“你没想过的事情多了。”乞丐小人说，“可谁能保证你将来不去想？”
那声音不大，却像一根细针，扎在黄袍小人的背心上。黄袍小人没回头，袖子底下的手攥紧了又松开。
现实中的朱元璋，茶碗端在手里，一动没动。
马皇后先看出不对来。
丞相坐在那儿手按着膝盖不动，皇帝端着碗发愣，一句话都不接。这院子里就剩李去疾还在收拾针线篓，嘴里嘟囔着凹透镜该怎么磨。
马皇后很快看明白了。
一个在琢磨自己将来会不会动手，一个在琢磨自己将来会不会挨刀。都在替不知多少年后的事出汗。
她抬手拨了拨耳边被风吹散的碎发，目光在丈夫脸上来回扫视。
那张脸她看了快二十年，哪一条纹路里藏着什么，她闭着眼都摸得出。
此刻他眉心那根竖纹收得很紧，可嘴角是松的——他不是在生气，是在犯难。在跟自己较劲。
她其实并不意外。
马皇后和朱元璋做了快二十年的夫妻。
二十多年，从濠州城里那间破屋子开始，到如今奉天殿后面那张龙床。中间死过多少人，她数不清。
她只记得有几回，朱元璋从前线回来，甲还没卸，坐在帐里，脸上那股劲儿——不是怒，不是恨，是一种很冷的东西。那时候她就知道，这个人骨子里有一根刺。
这根刺平时藏着。藏在他批折子的耐心里，藏在他跟老兄弟们喝酒时的笑话里，藏在他教朱标读书时那副慈父的脸里。可它一直在。
她见过那根刺露头的时候。
洪武元年，有个县令贪了赈灾粮，数目不大，几百石。朱元璋接到奏报，没发火，把折子搁在案上，吃了顿饭，散了会儿步。然后回来提笔批了四个字：剥皮实草。
她当时就在旁边。她说，重八，杀了就杀了，何必用这种法子。
朱元璋抬头看她，眼睛里干干净净，没有怒气。
他说：我不是生气。我是要让底下人看看，贪了会怎样。
那一刻马皇后脊背上过了一阵凉。不是因为残忍。是因为他说这话的时候太平静了。
一个人杀红了眼不可怕，劝一劝、拦一拦，气过了就好。
可一个人杀人的时候心平气和，把杀人当成一种手段、一种工具，觉得这是治天下必须做的事——这种人，怎么拦？
她这些年做的事情，说白了就一件：不让他觉得杀人是唯一的办法。
有别的路能走，她就把那条路铺出来给他看。
有别的法子能敲打人，她就把那个法子递到他手边。让他习惯用别的方式解决问题。
让“杀”这个字，排在他脑子里的第三位、第四位，而不是第一位。
可李先生说过一句话。说她有肺疾，若不留意，五十岁出头就要走。
她今年三十九。
还有十年左右。
十年之后，要是她不在了，谁来干这件事？
标儿？
标儿性子并不软弱，但毕竟是儿子，只怕很难劝住他爹。
标儿要是硬顶，朱元璋反而会觉得儿子在挑战他的权威，父子之间反倒生出嫌隙来。
没人能干这件事。只有她。
因为只有她跟朱元璋之间没有利害关系。她不求官，不求权，不求他赏谁、罚谁。她只是不想让他变成另一个人。
所以她看着对面坐着的李善长，心里的感觉很复杂。
这个老人家，精明了一辈子，算了一辈子，替朱元璋管了一辈子家当。
要是将来朱元璋真的把那根刺亮出来，把屠刀架到功臣脖子上——李善长这种人，跑得掉？
跑不掉的。
他越能干，越跑不掉。他手里攥的东西越多，将来被清算的时候罪名就越大。随便从淮西那帮人里拎一个出来，说跟李善长有牵连，这条线就够牵出一串人头。
马皇后把目光从李善长身上收回来，看了一眼正在石桌那头发愣的朱元璋。
她知道现在不能让这两个人再这么坐下去了。一个越想越深，一个越怕越紧，这院子里的空气再闷下去，今天这一趟回去路上都不好收场。
“将来的事，谁说得准。”她的声音不高不低，语速也慢，像在说今天天气还行，“李管家，李先生方才不是说了么，皇上还会重用你们丞相，这是好事。你该高兴才对。”
“是。”李善长回过神，把嗓子清了清，“小的替族里人高兴。”
“那就是了。”马皇后转头冲朱元璋说，“老爷，茶凉了，你还端着。放下，我给你再倒一杯。”
朱元璋看了她一眼。
那一眼里有好几层东西，但他什么都没说，把茶碗放下了。
马皇后又转向李善长。
“我看你方才走路，戴上那个护膝，确实利索了不少。”她说，“回去好好养着，李先生那八条规矩你背熟了，照做就是。身子骨好好的，什么事都好说。”
这话说得四平八稳。可李善长在官场混了三十年的人，哪一句是场面话，哪一句里头有东西，他分得清。
身子骨好好的，什么事都好说。
马皇后的意思是——人活着，什么都来得及。
李善长的肩膀松下来半分。