严霜哪能听不出这话里的弦外之音，分明是暗指店铺的东西出了问题。
她面露几分疑惑，语气平和，“这话从何说起？您也算老主顾了，这么久了，应该清楚我们的东西是什么品质。”
老主顾见她神色坦荡，便将听闻的流言全盘托出，“我也是听外面说的。”
有位大人物吃了她店里的东西后，身体便日渐虚弱，现在更是卧病在床。
旁人查验过后，都怀疑是吃食里惨了不好的东西，才害得那位大人食欲不振，整个人看起来病恹恹的。
她听完简直要气笑，如果真有问题，早让人把她抓走了，还用得着传流言么。
“无稽之谈。”她语气依旧温和，“我行得正坐得端，这些流言估计是同行散布出来的吧。”
老顾客本就将信将疑，见她这么笃定，当即买下一份新出的桂花糕，低声劝道，
“严老板，我是真心支持你的。只是王城之中，生意做得太红火，背后又没靠山，难免招人惦记，可得多加注意一些。”
她笑着应下，“多谢提醒，我会多加留意的。”
笑着送走客人后，她扭头看向伊泽。
两人目光相撞，脑海里不约而同浮现同一张脸——二皇子。
“阴魂不散啊。”她轻叹。
想到二皇子那长串名字，她忽然问道，“对了，你现在用的名字.....”
伊泽微微一怔，没料到她会问这个问题似的，“我和他同父异母，王族本姓相同。现在这个名字是母亲取的。”
“那你在王室里的原名是什么？”
“伊斯拉特诺德。”
略一思索，她如实评价，“太长了，没现在好听。”
伊泽有些无奈，“王族的名字是这样的，权位越高名字便越是冗长。母亲也说那些名字拗口又不好听，便一直叫我现在这个称呼。”
她好奇心又起，“你还记得你母亲叫什么名字么？”
伊泽神色恍惚了一瞬，像在追溯一段极其遥远的记忆，最后却轻轻摇头，
“记不清了。”
母亲的名字仿佛滑过指尖的溪水，只在当时记忆深刻，时光一过，便慢慢干涸消失。
母亲是什么名字呢？
实在有些记不清了，或许母亲根本没有告诉过自己。
但既然为自己取过名字，自然是给予了他爱意的。
严霜伸手拍拍他的手臂，将话题拉回眼前的麻烦，
“那些谣言不知道是从哪儿开始传开的，圣辉节马上要到了，我怕到时候影响店里的生意。”
伊泽看向她，语气沉静，“我们可以让谣言不攻自破。”
她若有所思地点点头。
店里的药膳、各类吃食，无数食客吃过都安然无恙，那病秧子贵族的说法本就站不住脚。
回到后厨的休息区，她唤出光屏，给所有持有信物的熟客发送讯息。
一路走来，她积攒下不少支持者，各族看似各有隔阂，她却可以将美食作为纽带将这些人联结在一起。
如果自家店出事关门，食客们也很难再找到这么物美价廉的美食了。
倒不是她自夸，实在是这个世界兼顾味道与价的吃食太少。
做完应对流言的打算，二人动身前往狐狸大哥的住处。
狐狸大哥从堆积如山的文书中抬眼，举手投足间是岁月沉淀的沉稳，她真切感受到手足之间巨大的差别。
想来是家中长辈的宠溺，才养出沃克那样天真烂漫的性子。
二人打过招呼落座，秘书模样的小狐侍从上前为他们斟上茶水。
严霜开门见山，说起分店合作的事。
狐狸大哥颔首，“我那弟弟心性不定，呆在王城，在我眼皮子底下找点事做，是比整天无所事事好些。”
当然，还有一句话没说。
弟弟的无所事事就是跑去当没工资的帮工，简直没眼看。
她随即说出自己的条件，“合作的话需要沿用我们店的招牌，员工也需要经过我们这边培训且过关后，才能投入使用，保证食物的口味......”
她挑着重要的店将加盟的大致要求讲清，就见狐狸大哥放下手中的笔，抬眼深深看着她，
“你聪慧得，实在不像个普通人类。”
她心想，现代人在这儿确实不算普通人，比较她已经站在巨人肩上了。
观察了一番狐狸大哥的表情后，她忍不住笑出声：“您这话是什么意思？”
“世间万物，本就有许多可以伪装，就像你身边这位。”狐狸大哥道。
他若有所指，但那两人明显没在意，他虽看不清这小孩的真是本体，却能感知到对方深厚的灵力。
这样的人物愿意跟在一名人类身侧，本就蹊跷。
只是对方对他与自家的傻弟弟并无恶意，他便没去深究。
“我弟弟应该和你提过，他借着我的力在狐族地界又开了两三家分店，名义上都是他的名字。
“那些盈利我也看过，你是个不错的合作对象。这笔生意，你大可放心，我不会让你亏损。”
严霜点点头，“我自然信的过，不然也不会放心把沃克留在店里。”
狐狸大哥轻笑，前因后果错了。
她露出笑，“那就祝我们合作愉快。”
“关于选址，我希望把王城整片区域都覆盖到，就像当初在鎏金城那般。”
王城地域辽阔，她想在东南西北四方各有一家店。
那样不会出现城东的客人不愿奔波城西，城南不愿意去城北的情况。
四处有店，既能服务本地居民，往来于王城的路人也可能发展为食客。
狐狸大哥眼中掠过一丝诧异，“这个不难办到。”
商谈进行到最后，书桌后的人忽然笑了，“我见过不少心怀野心之人，他们赚取钱财、贪得无厌，你倒是纯粹。”
一个人类，在妖兽的地界，竟一心想将店铺遍布城镇。
“明日我会让人将你说的文书整理好去找你。”他说。
“个人抱负不一样吧。”严霜牵起伊泽的手笑道，
“今日，就多谢款待了，合作愉快。”
隔日，小羽来到王城送信，她将绒球托付给二人回鎏金城办事。
昨晚她和伊泽钻研许久，破译出古籍记载的幻镜魔法。
如果有载体的话，只需要注入少量的灵力，就
能记录下实时画面封存于镜中。
后续催动灵力便能反复回放，能起到录影机的作用。
她交代绒球带上今早购买的水镜返回鎏金城，请城内各族食客帮忙留存影像。
未雨绸缪。
如果之后谣言更甚，她的手中便能有相应的好评证据，不至于太过被动。
清晨时，伊泽已经将水镜的操作方法教给绒球。
绒球脑子灵光，除了厨艺上有某些欠缺，否则她真想将大弟子的名头安在小兔子身上。
“明天开始上新药膳吧。”严霜说。
药膳烹制时间久，再加上前段时间店里琐事不断，一直没能正式上架。
现在经营模式基本定型，可以打包外带，也可以客人自备碗筷来取用。
她托着下巴思索，“你说药膳可以做些什么样的活动？”
“一碗同价？无论客人自带的食碗多大，统一收取一份价钱？”伊泽说，“或是跟隔壁的陶碗店商量一下，买碗送粥，或买粥送碗。”
王城的食碗大小几乎统一，因为灵山的存在，药膳成本很低，不会亏损到哪里去。
但在伊泽眼中，药膳的食材大多是严霜不辞辛苦采摘得来，现如今的定价都太过低廉。
以严霜的手艺，去王室教那些厨师都绰绰有余，那些食客能吃到真是福气。
王室内部的博弈在稳步推进，向那些贵族透露自己在世的消息后，至少四成贵族会站在他这边。
这段时间，二皇子执政的种种弊病都暴露在王室眼前，这时那些人才会想起自己往日执政时的好处。
他私心希望严霜可以每日呆在山里，捉鱼采药玩光屏，无聊了研究新品，不用在店里事事操劳。
听完伊泽的想法后，她认可道，“主意不错，我等会儿去隔壁问一下。”
说完又忍不住感叹，“我有些想芙拉了，要是她能来就好了。”
伊泽低低笑了一声，“你要这么说，绒球怕是要裹在被子里偷偷抹眼泪了。”
她哎呀一声，“倒也不至于。
“对了，你知道为什么沃克那么执着加盟甚至求到他哥那里去，打的是什么算盘么？”
伊泽望着她含笑的眼眸，嘴角也跟着勾起，“洗耳恭听。”
“说是开店，实际上是想开店后让我把绒球调过去，两人好一块儿玩。”
两个孩子凑一块儿就跟没长大似的，分开后倒能各自独当一面。
伊泽忽然牵住她的手，“我帮你揉一下手？”
早上揉面团、拉面时，严霜费了不少力气，时不时的活动手指。
她愣了一下，松了手上的劲儿，任由眼前的人按揉她的手指。
“以前没问你，你这是学过？”
不然总能按到穴位，实在是太巧。
“以前学过。”伊泽抬起头笑了笑，“现在正好用得上。”
那时候在王室训练经常受伤，母亲会细细处理他的伤口，轻声安抚他，告诉他按揉哪里会更舒服。
长长的睫毛跟随着按揉手指的动作轻颤着，严霜抽回手，双手捧住伊泽的脸，轻声唤他的名字，眉眼弯起，
“你这个样子，真的好可爱。”