慈宁殿的东偏殿很是清雅，屋内的陈设素净简约，除了几只花瓶与香炉，没有过多繁丽铺陈。
近日楚修廷频繁探视太后，许多公务就近挪到这儿处理，殿中的檀香也换成了淡淡的龙涎香，轻淡烟气细柔漫过每一处角落。
明桃进去的时候，半扇菱花窗推开，楚修廷抱臂倚在窗边，一袭玄袍如墨，身材高挑修长，细碎阳光落在他肩颈处的龙纹上，金光潋滟一片。
她刻意减轻了靠近的脚步声。
今日明桃格外“矜持端庄”，既没有像一头傻鹿似的撞到楚修廷面前，也没有敲锣打鼓、声势高调地宣布自己到来。
楚修廷眼眸微动，显然是察觉到了她的动静，却没有什么过多的反应。
明桃攥着手里的东西，飞快地把对方从头到脚上下打量了一遍，只觉得李德全有些夸大其词。
按理来说，他们数日未见，楚修廷神伤不已，思她如狂，怎么现如今知道她来了，还是一副对自己爱答不理的模样？
难不成他这么快就变心了？
“楚修廷？”
明桃背着手，若无其事地凑到男人身前去，“你在看什么呢？”
“有事？”
男人闻声侧眸，一双漆黑冷漠的眼眸淡淡扫过来时，叫明桃看了一愣。
那种陌生疏离的眼神，好像隔着重重屏障打量一个素不相识的陌生人……
心里顿时涌出一种怪异的不适感，明桃慢慢站直身子。
她也说不清这是怎么了，只能尽力压下不对劲的情绪，心口不一道：“没什么，我就是碰巧路过，顺便进来看看你。”
“噢？只是路过？”
楚修廷收回目光，连瞧也不瞧她了，“朕还以为你是特地来寻我的。”
明明对方依旧冷着一张脸，明桃硬是从楚修廷脸上摸索出了点诡异的委屈。
这种感觉很奇妙。
明桃眨眨眼，发现新世界般盯着他的侧脸瞧了许久，“你真是这么想的？”
她走上前，与楚修廷并肩而立。院子里只有一株老梅，细瘦枝头在随风轻晃，盛开的梅惢幽香四散。
漫天飘落的粉红花瓣落在肩头，楚修廷听见明桃说：“路过也好，特意也罢，这二者有何区别?”
对方转过头，一双桃花眸子在阳光的照应下显得格外漂亮，“无论如何，我的目的都是你楚修廷呀。”
皇帝搭在胳膊上的手指动了动。
不能做出反应，他想，他应该保持冷漠。
明桃不是普通人，她看待世事的认知，与自己有着根源上的不同。
凡人一世不过几番眨眼，就算沧海桑田，于妖族而言恐怕也只是弹指一挥。
等到数十年光阴散尽，自己不过是明桃漫长一生之中一个匆匆掠过的节点。
纵然现在把话说开，温情片刻后到头来依旧要面对分别，此刻心软，不过是给自己往后平添煎熬。
楚修廷缓缓合上眼皮，将胸腔里翻涌的怅惘硬生生按压下去，“说完了吗？”
他垂着眼，语气有些寡淡，似是感觉无趣至极，面上也隐隐浮现出被打扰的不耐烦。
明桃怔了一下，她很少见到楚修廷会对自己露出这样的神态。
身旁的人没了声音，整个院子一瞬间安静下来，枝头上叽叽喳喳的雀鸟突然振翅飞走了，只留下一片沉寂。
是自己亲手将那份热闹推开，空旷与孤独才是他应得的结局。
“——没说完。”
楚修廷倏地睁开眼。
那抹清香还留在身边。
明桃一脸不满，却始终没有离开：“我难道说错了什么吗？为什么你看着对我很不耐烦的样子？”
叽叽喳喳的鸟儿又飞回来了，并恨恨啄着楚修廷的手指控诉：“楚修廷，喜怒无常的人是不会招人喜欢的，我不喜欢你这样。”
是她自己要回来的。
楚修廷垂眸凝视着自己腰上那只手，突然开口，问：“那你喜欢什么样的我？”
“啊？”明桃被他给问住了。
她缓缓懈了力，似是在认真思考这个问题，“自然是不能随便发脾气的。”
“嗯。”楚修廷想，他本就不是动辄动怒的性子，沉稳克制才是常态。
“不能每天端着一张臭脸。”
那不行。
他到底是一国之君，满朝文武都站在那儿，该端起的架子不能抛下，只是以后尽量少在她跟前显露便好。
“……还有么？”
“也不能一天到晚憋着气，你心里有想法，对我有意见，都大可直接讲出来，不必处处疏离戒备，好好说话总比冷眼相向要好得多。”
“记下了。”
明桃点点头，很满意对方虚心接受的态度。方想鼓励两句，就听见楚修廷若有所思说：“若我真的有所改变，你是否会比从前更喜欢我几分？”
“——什么从前？”明桃呆了呆，“我何时说过喜欢你？”
“方才。”
明桃看着皇帝似笑非笑的眼睛，猛然回过神，这人百般容许，原来绕到最后还是想迂回试探她的心意。
一股羞窘瞬间涌上心头，她蹙起眉，瞪着他，“你居然拐着弯套我的话！”
楚修廷没有否认，“言语取巧，但真心不假。我愿改我的性子，也只是想得到你的喜欢罢了。”
明桃哼了一声，“想得到我的喜欢可不是这么简单的事。”
“我知晓。”
楚修廷望着她，英俊的眉眼耐心十足，“越是难得，我越要一试。”
“……”
这人像每日泡在香炉子里，衣襟袖边都带着香气，明明站在窗边吹了这么久的风，也始终散不去一点。
明桃在恍惚间嗅到淡淡的龙涎香，那种心脏失控的感觉又来了。
“明桃？！”
她捂着胸口，白皙的面孔上全是不知所以的茫然，罕见流露出的几分脆弱把楚修廷吓得不轻，他的脸色彻底沉了下去，“你的伤还没好？”
“……”
明桃心情复杂，没说话，她也想知道自己是怎么了。
好好的一颗心突然毫无来由地狂跳，全然不听自己掌控，就连脑子也变得纷乱混沌，方才想说的话消散一空。
难不成她真的还未痊愈？
楚修廷见她发怔似的沉默，哪里还等的下去，当即弯腰一把将明桃打横抱起，冷声道：“回宸极殿。”
身子骤然离地，明桃猛地回神，手脚并用地挣扎起来，按都按不住，“我没事，放下来！”
手心攥紧的东西随着她的动作，啪地一下拍在楚修廷的胸膛上。
楚修廷下巴低了些，垂眸一看，是块温润的白玉。
“当真没事？”
明桃脸颊泛着薄红，
呼吸微乱，整个人像一朵花似的，瓣叶簌簌轻颤，身上漫开的花香也随之愈发馥郁缠绵。
她脚一落地，方才那块玉便远远抛了过来。
“给你的。”
“这是何物？”
“近来我闲得很，随便雕了块玉拿来玩玩。”
明桃往后退开两步，低头整理脑袋上歪斜的发簪，“这块做得不好，但料子实属难得，我舍不得丢掉，索性送给你好了。”
楚修廷摩挲着手里的玉佩，这玉温润滑腻，触肤生温，质地模样确实如明桃所言，绝非凡品。
只是这上面的龙纹……
他低笑了一下，“这玉佩——”
“做什么？”明桃警惕地看着他。
仿佛只要楚修廷的神情言语间露出半分嫌弃，她就要叫对方吃不了兜着走。
“我很喜欢。”楚修廷勾起嘴角，他掀起眼皮，漆黑的瞳孔里还映着明桃的身影。
明桃被他这奇怪的目光看得头皮发麻，“你喜欢就喜欢，干嘛用这种……”
说出一半的话突然卡住，她看见楚修廷抓起那枚玉佩放至嘴边亲了亲。
“谢谢。”他眯起眼，露出一个微笑。
“……”
接下来的一切都来不及找借口，明桃脑子空白片刻后，头也不回地逃离了慈宁殿，仿佛身后有什么吃人不吐骨头的猛兽。
“——陛下？”
门外传来声响，李德全恭敬掀帘入殿，便瞧见皇帝斜倚在窗边，手里正把玩着一方光华流转的玉佩。
他伺候皇帝多年，那双察言观色的眼睛自然也见过无数美玉珍宝，但凡是宫廷里出来的东西，雕工精巧是第一要务。
可眼下这玉，雕工生疏潦草，连那玉佩中心的龙纹也瞧着格外古怪，乍一看十分眼熟，可任凭李德全怎么绞尽脑汁，一时间也想不起来自己究竟在何处见过这般纹样。
玉是上等好玉，手艺却实在配不上这块料子。
李德全想，除了那位娘娘，还有何人能糟蹋了此等好物。
他偷偷瞄了眼皇帝嘴角边的淡笑，心里直感慨：常言道豪掷千金尚且只为博美人一笑。如今倒反了过来，娘娘随手糟蹋的美玉居然哄得陛下如此欢喜。
这瑶妃娘娘可是真真入了陛下的心。
万千心思掠过，也不过转瞬即逝的一刻，见楚修廷侧眸望过来，李德全收起心思，立即禀报来意：
“陛下，方才安福宫遣人来，说是元宵将近，皇后娘娘有要事与您相议，恳请您移步安福宫。”
楚修廷转过身，眉眼间那点柔和转眼间便褪去得无影无踪，他低头将玉佩收进袖中，淡淡道：“身为六宫之主，有何要事是她不能裁决的？”
李德全殷勤地捧着大氅上前，“往年元宵宫宴与灯会歌舞一样也不能少，如今太后娘娘卧病，旧例典礼的操办没了主心骨儿，皇后娘娘恐怕是拿不定主意。”
他见皇帝没什么好脸色，便委婉着建议，“陛下可是乏了？要不老奴去知会一声把那安福宫的小婢女赶回去候着？”
“那小婢女还在么？”
“回陛下，还候在殿外呢。”
“她唤作什么？”
“好像是叫流苏。”
楚修廷张开双臂，厚重的狐绒大氅稳稳披落在肩头，完美隔绝从窗口钻进来的凉风。
“去安福宫。”男人大步走了出去。