吴州城。
城主府后苑。
丝竹管弦的乐曲声在院子里飘荡，几个乐师坐在角落里弹奏琵琶和古筝。
叶沉靠在一张宽大的软榻上。
他身上穿着一件宽松的常服，单手端着一杯葡萄酒，送到嘴边喝了一口。
柳如烟穿了一袭薄如蝉翼的轻纱。
轻纱贴着皮肤，她半跪在软榻边，手里端着一个白玉盘，盘子里装着洗净的葡萄。
她伸出白皙的手指，剥掉葡萄皮，将晶莹剔透的果肉递到叶沉嘴边。
叶沉张开嘴，连同她的指尖一起含进去，咬下葡萄，松开牙齿。
庭院中央，十几名舞姬正在起舞。
这些舞姬，都是投降的反王送来的，他们归顺叶沉后，送金子银子女人！
这些送过来的舞姬，本来就很懂事，又经过花魁柳如烟的亲自调教，就更加极品了！
舞姬们穿着露脐的纱裙，赤着双脚，随着乐曲扭动腰肢。香粉的味道顺着风吹到软榻这边。
柳如烟放下玉盘，身子顺势倒在叶沉怀里。她的手指在叶沉结实的胸膛上画着圈。
“陛下。”
柳如烟压低声音，“胡将军和铁将军去了十日了，还没动静。那可是三州联军，加起来好几万人。奴婢心里不踏实。”
叶沉咽下葡萄，抬起手，大掌揽住柳如烟纤细的腰肢，用力一收。
柳如烟整个人贴在他身上。
“不急。”
叶沉语气平淡，没有多余的动作，“行军打仗要排兵布阵。这十来天，你就陪着朕好好歇着。一群土鸡瓦狗，翻不起浪。”
院子外传来急促的脚步声。
一个传讯兵大步跨进后苑。
乐师们停下动作，舞姬们退到两旁。
传讯兵走到软榻前五步，单膝跪地，双手抱拳举过头顶：“报！前线八百里加急捷报！”
叶沉坐直身子。
柳如烟跟着坐起来，整理了一下身上的轻纱。
“念。”叶沉开口。
传讯兵抬起头，额头上有汗水流下，“胡将军和铁将军在陵州城下，大破陵州，生擒镇南王萧广！”
叶沉没说话，听着。
“随后，两位将军在南门废墟后方设伏。全歼蜀州、越州五万联军！”
传讯兵声音很大，在院子里回荡。
“蜀州王麻子、越州赵老三伏诛，首级已砍下！南方三州，彻底平定！”
“很好。”
叶沉靠回软榻，端起酒杯，把剩下的半杯酒喝完。
柳如烟坐在旁边，手心里全是汗。
她看着叶沉那张没有表情的脸。
五万联军。
加上陵州城。
十几天时间，全没了。
眼前的这个男人，不用亲自去，手底下的兵就把南方打穿了。
……
七日后。
吴州城北门大开。
胡峻和铁柱骑着高头大马走在最前面。
两人身上的铁甲有些暗红色的血迹，没洗干净。
后面跟着长长的车队。一百多辆大木车，由健马拉着。
车轮压在青石板上，发出沉闷的响声，木板被压得往下凹。车上装着木箱，箱子盖敞开着。
黄澄澄的金条，白花花的银锭。
堆成了一座座小山。
街道两旁挤满了看热闹的百姓和城里的乡绅。
一个大腹便便的乡绅看着过去的车队，咽了一口唾沫。
他名下有几千亩良田，算是个富户，但他这辈子都没见过这么多现银。
“这得有多少钱？”旁边的人小声嘀咕。
“把萧广、王麻子他们几家抄家了，能少吗？”
另一个乡绅压低声音，“别看了，这大汉皇帝惹不起，咱们老老实实交税保平安吧。”
队伍穿过长街，停在城主府门外。
叶沉穿着黑色的龙袍，坐在大堂正中的交椅上。
胡峻提着方天画戟走进来。
铁柱跟在后面，手里还牵着一根绳子，绑着的正是萧广，王麻子。
“参见陛下！！”
胡峻和铁柱行礼后……
铁柱猛地一甩绳子。
“大哥，这几个杂碎带回来了。”铁柱拍了拍手上的灰，“南方平了。”
胡峻走上前，从怀里掏出一叠账册，放在旁边的桌子上。“陛下，这是抄收的三州金库账目。黄金十万两，白银三百万两，粮草五十万石。”
叶沉看了一眼账册，视线转到地上的萧广身上。
萧广双手撑着地，抬起头。
他看到坐在上面的叶沉，双臂用力，让身体往前挪。
“陛下饶命！”
萧广头磕在青石板上，发出响声，“我降了！金银全交出来了！求陛下把我当个屁放了吧！”
叶沉看着他，没有回答。
他转头叫来门口的亲卫。
“把萧广和这个家伙，拉到城南菜市口，凌迟。”叶沉下令。
萧广停止了磕头，张大嘴巴。
“发告示，让城里所有投降的军阀、地头蛇、乡绅，全部去观刑。”叶沉继续说，“数满三千六百刀，少一刀，刽子手提头来见。”
“是！”
两个亲卫走进来，一人架起萧广，一人架起王麻子，往外拖。
很快，大堂里安静下来。
“胡峻。”
“臣在！”胡峻单膝跪地，抱拳。
“以后，南方交给你镇守。”
叶沉看着他，“朕封你为镇南王。这三州的军政大权，你全权调度。”
胡峻头低下，大声回道：“谢陛下隆恩！臣万死不辞！”
“铁柱。”
“俺在！”
铁柱跟着单膝跪地，把狼牙棒放在旁边。
“封你为镇南大将军。”叶沉开口，“南方的兵马，你负责操练。”
“谢陛下！”
铁柱咧嘴笑出声。
叶沉走回交椅坐下。
“内乱平了。”
叶沉手指敲着扶手，“休养生息，收缴上来的那些金银，拿出一半，去买耕牛、买农具，修建城池……这些钱，用在建设和民生上。”
胡峻抬起头听着。
“超级水稻的种子，还有剩下的红薯、土豆种子，全部安排人手种下去。半年之内，朕要看到南方没有一个饿肚子的人。”
“臣遵旨。”胡峻应下。
大汉的根基，靠着武力打下来，靠着粮食稳住。
等国运彻底稳住之后……
叶沉就要和樱岛国算一算账了，这些倭寇经常在东海边沿地带，对大汉的老百姓烧杀抢掠。
“南方就交给你们了，朕很快就会启程回京。”
叶沉留下一句话后，便摆摆手，让二人下去了。