“不过……打仗打的是钱粮，更是人命。”
叶沉指着桌上的简易地图，点了点那几个画了红圈的势力，“能不流血就把这帮人敲打服，是最好的。真要一个个平推过去，大汉的底子也要被耗空。”
胡峻站在书案前，挠了挠头，“陛下，那咱们怎么弄？这帮孙子占山为王惯了，不把刀架在他们脖子上，他们能乖乖听话？”
“所以要给他们上点眼药。”
叶沉直起身，目光冷冽，“胡峻，你立刻把手底下的斥候全撒出去，给南方所有的反王、军阀、山头送信。”
“送信？”
“告诉他们，朕给他们十天时间。十天之内，主动开城投降、交出兵权的，朕不杀，还会根据他们的地盘大小，赐予相应的虚职和封地。这叫花钱买太平。”
叶沉冷笑一声，继续说道：“但名额有限，前十个投降的才有这待遇。十天过后，或者名额满了，谁还在城头挂着自己的旗子，朕就让神武大炮去跟他讲道理。”
胡峻眼睛瞬间亮了。
这招毒啊！
给个甜头，再加个大棒，最要命的是那个“名额有限”。
这帮反王本来就互相防备，这消息一出，谁敢保证别人不去抢这个投降的名额？
万一自己晚了一步，不仅封地没了，还得挨炮轰！
“我懂了！”
胡峻咧嘴大笑，“这叫二桃杀三士！我这就去安排人到处喊，保管明天天一亮，整个南方都知道大汉皇帝来收账了！”
胡峻转身大步流星地跑出正堂。
叶沉看着门外，端起茶杯喝了一口。
南方这盘棋，该收官了。
消息像长了翅膀，顺着商道、流民和快马，一夜之间传遍了南方的八个大州。
陵州城，镇南王府。
“啪！”
一个上好的青瓷茶盏被狠狠砸在地上，摔得粉碎。
“十天？他叶沉算个什么东西！”
自立为镇南王的萧广，气得浑身发抖，指着跪在下面的探子破口大骂，“黄口小儿，真以为老子是吓大的！他以为打下个吴州城，就能号令天下？”
萧广在正堂里来回踱步，满脸横肉都在抽搐。
他不想降。
他在陵州当土皇帝当得多舒服，要钱有钱，要女人有女人。
现在让他交出兵权去当个闲散官，比杀了他还难受。
旁边站着的长须谋士上前一步，压低声音：“王爷，这叶沉不容小觑啊。听说他拿下吴州城，根本没动用大军，只带了几千人就把李天霸给灭了。现在他又把北方大军和那什么神武大炮调了过来……咱们不得不防。”
“防个屁！”
萧广骂道，“李天霸那就是个废物！我陵州城墙高三丈，外有护城河，城里有五万精兵。他叶沉就算长了翅膀，也飞不进来！”
话虽这么说，萧广心里却在打鼓。
他太清楚那帮同僚是什么德行了。那个“名额有限”的规矩，简直就是诛心。
万一别人都降了，就剩他一个……
“再等等。”
萧广咬着牙，坐回太师椅上，“枪打出头鸟，我就不信这南方十几路诸侯，全都是没骨头的软蛋。先观望几天，看看蜀州和越州那边怎么说。要死大家一起死！”
抱有这种侥幸心理的，不止萧广一个。
三天过去了。
吴州城。
叶沉靠在太师椅上，翻看着手里的几本册子。
这是胡峻刚送来的。
三天时间，只有五个势力送来了降书。
而且全都是那种只有几千号人、占着个破县城的小军阀。
真正拥兵几万的大诸侯，一个都没动静。
“大哥，这帮孙子真是不见棺材不掉泪啊！”
胡峻站在旁边，气得直咬牙，“我看他们就是在拖延时间，暗地里串联呢！干脆别等十天了，老子现在就带兵去把陵州平了！”
叶沉把册子扔在桌上，发出一声闷响。
拖延？！
在他的字典里，最讨厌的就是拖延。
“想观望？朕偏不给他们这个时间。”叶沉站起身，目光冷酷，“铁柱！”
“末将在！”
铁柱从门外大步跨进来，一身重甲撞得哗哗作响。
“去大营，拉一门神武大炮出来，架在城外南坡。”
叶沉语气平淡，却透着刺骨的杀机，“这几天抓的那些各路探子，全都绑了押过去。今天，朕给他们看场好戏。”
“是！”
铁柱兴奋地一抱拳，转身就去办。
半个时辰后。
吴州城外，南坡。
一尊通体乌黑的庞然大物，稳稳地架在平地上。
粗大的炮管在阳光下泛着冰冷的金属光泽。
炮口正对着三里外的一座废弃采石场。
那座山头上全是坚硬的大青石，平时连铁镐凿上去都只能留个白印。
几十个被五花大绑的探子，被大汉士兵按在地上跪成一排。
他们都是南方各路反王派来打探消息的。
此刻，这些探子看着那黑乎乎的铁管子，不少人脸上还带着不屑的冷笑。
一个陵州的探子，扭头跟旁边的人嘀咕：“弄个大铁管子吓唬谁呢？难不成还能射出几百斤的铁球？”
“估计就是个摆设。大汉这新皇帝，就知道玩这种虚张声势的把戏。”另一个探子附和着。
他们根本不知道什么叫绝对碾压。
叶沉带着柳如烟和胡峻，骑马站在高处。
“都准备好了？”
叶沉看着下面的铁柱。
“陛下，火药填装完毕！实心铁弹一颗！”铁柱光着膀子，手里举着一根燃烧的火绳，大声回禀。
“开炮。”
叶沉吐出两个字。
铁柱咧嘴一笑，直接将火绳按在了引信上。
引信快速燃烧，发出“嗤嗤”的声响。
那些跪在地上的探子，还伸长了脖子，想看这铁管子到底能喷出什么花来。
下一秒。
“轰！！！”
一声震天动地的巨响，在南坡上轰然炸开。
大地剧烈颤抖。一团巨大的橘红色火焰从炮口喷涌而出，伴随着浓密的白烟。
强大的后坐力，让这门重达几千斤的神武大炮硬生生往后退了半米，在地上犁出两道深沟。
那颗沉重的实心铁弹，以肉眼根本无法捕捉的速度撕裂空气，带着极其刺耳的音爆声，直奔三里外的采石场。
“砰！！！”
远处的青石山头，直接炸开。
坚硬无比的大青石，在神武大炮的恐怖动能面前，脆弱得就像是一块豆腐。
半个山头被硬生生削平，无数碎石混合着泥土冲天而起，在半空中形成了一朵巨大的灰黑色蘑菇云。
大大小小的石块像下冰雹一样砸落在周围，把地面砸出一个个大坑。
这根本不是人力能抗衡的伟力。
南坡上，鸦雀无声。
刚才还在冷嘲热讽的探子们，此刻全都傻了。