胡峻离开以后……
叶沉没有立刻去休息。
他走到旁边那张宽大的书案前，铺开一张巨大的空白宣纸，拿起笔，沾了点墨。
他开始在纸上画着什么。
线条不算多精细，但每一笔落下，都勾勒出山川河流的轮廓。
很快，一张简易的南方地图就在纸上成型了。
几个实力不弱的反王地盘，被他用朱砂笔圈了起来……
“其实，这些反王倒也没多强，只是仗着天高皇帝远，以为老子没时间来收拾他们罢了。”
叶沉思忖着，决定先干掉一个最棘手的，杀鸡吓猴。
一刻钟后……
柳如烟端着一碗热气腾腾的参汤，迈着小步从外面走了进来。
她看到叶沉还在书案前忙碌，眼里闪过一丝心疼。
“公子。”
柳如烟把参汤轻轻放在桌上，柔声说道：“您昨晚激战一夜，几乎没合眼。现在天都亮了，不睡一会儿吗？”
“倒是不累，就是费脑子。”
叶沉放下手里的笔，揉了揉手腕。
他端起参汤喝了几口，温热的液体顺着喉咙滑下，驱散了些许疲惫。
他抬头看向柳如烟，眼神平静，“如烟，你是否好奇我的身份？”
“啊？”
柳如烟正在收拾书案的手顿了一下。
她抬起头，对上叶沉的目光，心里猛地一跳。
好奇吗？
当然好奇。
从内城的宅子里第一次见到公子，她以为他只是个武艺高强的锦衣卫。
可后来，胡峻来了。
那可是镇守一方的大将军，手握重兵，在公子面前却恭敬得像个亲卫。
还有昨晚。
那一剑分海的画面，直到现在还在她脑子里回荡。
那根本不是凡人能拥有的力量。
什么锦衣卫，能有这种通天彻地的本事？
柳如烟心里早就有了无数个猜测，但她不敢问，也不能问。
她低下头，轻轻摇了摇。
“公子不说，奴婢就不问。”
“公子是什么身份，对奴婢来说，都是救命恩人。”
叶沉笑了。
这丫头，倒是聪明。
他把手里的参汤碗放下，站起身，走到柳如烟面前，“你那么聪明，胡峻来了之后，你就该怀疑了吧。”
叶沉的语气很随意。
柳如烟的心跳得更快了，她不敢抬头，只是轻轻“嗯”了一声。
“我之前说我是锦衣卫，是骗你的。”
叶沉继续说。
柳如烟猛地抬起头，眼里带着一丝惊讶，但更多的是果然如此的了然。
“那公子……”
“朕，是大汉的皇帝。”
叶沉的声音很平淡，就像是在说今天天气不错一样。
轰！
柳如烟只觉得脑子里像是有什么东西炸开了。
她整个人直接呆在原地，手脚冰凉，大脑一片空白。
皇……皇帝？！
公子是……当今圣上？！
这个念头在她脑海里疯狂盘旋，让她几乎无法呼吸。
她想过无数种可能。
或许公子是某个隐世宗门的绝顶高手。
或许是某个王爷的私生子。
但她做梦都没想到，眼前这个看起来不过二十出头的年轻人，竟然就是那个传说中一手缔造了神武大炮、统一了北方的……大汉天子！
难怪！
难怪胡峻将军对他如此恭敬！
难怪他有如此神鬼莫测的手段！
难怪他敢说出“横推整个南方”这种话！
一切的疑问，在这一刻都有了答案。
“扑通！”
柳如烟回过神来，双腿一软，直接跪在了地上，额头紧紧贴着冰凉的青石板。
她的声音因为激动和敬畏而剧烈颤抖。
“奴……奴婢柳如烟，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧。”
叶沉伸出手，直接把她从地上拉了起来。
柳如烟浑身僵硬，根本不敢动弹。
“在外面，不用这么拘谨。”
叶沉松开手，语气依旧平淡：“等大军到了，朕的身份自然会公开。所以，也没必要再瞒着你了。”
柳如烟低着头，双手紧张地绞在一起，连大气都不敢喘。
她心里翻江倒海。
自己……自己竟然在不知不觉中，伺候了当今圣上这么久。
还跟陛下一起经历了这么多事。
这种感觉，就像做梦一样。
叶沉没再管她，转身走回书案前，喝完了剩下的参汤。
他重新拿起笔，开始在地图上标注着什么。
柳如烟站在一旁，悄悄抬起眼皮，看着那个专注的背影。
他明明拥有着神明一样的力量，却还在为了天下的事情殚精竭虑。
这份气度和胸襟，让她心里对叶沉的敬佩，达到了一个前所未有的高度。
能追随这样的人，是她三生有幸。
……
时间过得很快。
三天后。
吴州城外，尘土飞扬。
一支望不到头的军队，正缓缓向城池靠近。
最前面的，是上百门用黑布罩着的庞然大物，由十几头健牛一同拉动。
那就是神武大炮！
后面，是两万名身穿重甲的步兵，他们队列整齐，步伐沉稳，每一步都让大地跟着震动。
一股肃杀之气，冲天而起。
“大哥！大哥！”
胡峻兴奋地从城主府外冲了进来，“铁柱带着两万兄弟到了！就在城外！”
“走，去看看。”
叶沉放下手里的书册，站起身。
“我也去。”柳如烟跟了上来。
叶沉带着柳如烟和胡峻，直接往城门口走去。
城里的百姓早就被这阵仗惊动了，听说有大军前来，都好奇地跟在后面，想看看热闹。
他们议论纷纷。
“这是哪来的军队啊？看起来好吓人！”
“不知道啊，咱们吴州城什么时候来过这么多兵？”
“你们看，走在最前面的，不是咱们前几天在城里看到的那个年轻人吗？”
“是他！他要去干什么？”
在无数百姓好奇的目光中，叶沉走出了吴州城的城门。
城外。
一个身材魁梧如铁塔般的汉子，看到叶沉的身影，脸上瞬间爆发出狂喜。
他直接翻身下马。
“全体都有！”
铁柱大声吼道。
“哗啦！！”
城外那两万名重甲士兵，动作整齐划一，仿佛一个人。
他们单膝跪地，右手重重捶在胸甲上，发出山呼海啸般的巨响。
紧接着。
在吴州城所有百姓目瞪口呆的注视下。
铁柱和两万名大汉精锐，对着叶沉的方向，低下了他们高傲的头颅。
震耳欲聋的呐喊声响彻天地。
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！！”