和陆虽然新婚燕尔，但是比没成亲之前更加忙了。
汴京居大不易啊！和陆在心里暗自感叹。成亲后不久，他和兰香从赵府搬了出来。租了一间小房子自立门户之后，才知道养家糊口的辛苦。
白天他去衙门办公，有时候忙到很晚才能回来。因为没钱租离皇宫近的房子，就只好租得远一点。这样每天上工收工路上的时间变长了。每天傍晚等他回到家的时候，他的妻子兰香就已经做好饭等着他了。夫妻二人就着太阳的余晖吃晚饭。如果刚好阴天下雨，和陆回来又晚了，两人就摸黑吃晚饭——兰香很节省，油灯都不怎么舍得点。
吃完饭兰香收拾碗筷，和陆稍微帮点忙，然后偷偷溜到隔壁寺庙旁边，借着寺庙的烛火来照自己的旧桌子——他写的一笔好字，晚上就帮别人抄抄书，帮补帮补家用。选择租寺庙旁边的房子，就是鸡贼地存了这个心思。
有时候他下了工，从衙门回来的路上，边走会边构思一首曲子或词。回到家吃饭的时候，边吃边思考着再边修正一下。吃完饭就赶紧去寺庙旁边写下来。第二天第三天再思考思考，没问题之后就写成定稿，让兰香等天明之后，趁着去早市上买菜，卖到勾栏里去。或者花几天时间编一小册故事书，让兰香早上买菜的时候，到书会去问问老板要不要。——和陆喜欢曲艺，以前就是小有名气的词人，挺能编。有时候他做的词曲故事，竟然能卖个好价钱。夫妻两人可以多吃几顿肉。
夫妻俩就这样勤勤恳恳地生活，攒钱，时不时托人给兰香家带去一些钱，养活她的弟妹。剩下的除了偶尔买孝敬赵普夫妇的礼物，就都攒起来，期待着等着机会换个大房子。
这天，兰香收到老家人带来的消息说，她爹又喝醉酒和人打架，把人打伤了。要兰香拿点钱出来，赔给人家。
兰香听了这个话，登时就跌坐在椅子上，捂着脸哭了。
哭了很久很久，还是没办法狠下心一点儿不管她爹。就回去把夫妻两人辛苦攒下来的钱拿出来，交给老家来的亲戚，让他带回去给她爹，说自己过几天就和丈夫回老家看看，处理这个事。
晚上和陆回来的时候，兰香心里突然有些愧疚。犹豫了很久，才说了这个事。本来她有点担心把钱全给她爹了，和陆会怪自己。谁知和陆很温柔地安慰她说，人最重要，钱没了还可以再攒。
兰香趴在和陆怀里，难过地哭了。
谁知过了还不到一个月，她爹又托人来消息说，她妹妹病了，正在吃一种比较昂贵的药，还是找兰香要钱。
兰香这下是真的没有办法了。上次把钱都给了她爹之后，也没过多久。和陆的月钱还没有发，平时夫妻俩生活都靠和陆偶尔抄抄书换几个铜钱。但是他最近要准备升官，皇帝据说要亲自考问，很忙很忙，晚上都没什么时间抄书换钱。夫妻俩已经大半个月没闻到过肉的气味了。
可是妹妹病了，又不能不请大夫吃药。
兰香思来想去，犹豫了很久，最后还是打点行装，去了汴京最繁华的地方。
兰香偷偷来到晋王府，她已经很久没来了。或者说，是很久不敢来了。
管家见到她，很惊讶，赶紧请进去，然后说殿下今天刚好在，有什么事正好说。
赵二正在处理公事，听到表妹来了，就让人赶紧请到他书房来。
兰香鼓起巨大的勇气，开口借钱。赵二说：“都是一家人，什么借不借的！”立刻让人拿了一大笔钱给她，并且说她老家的钱他会马上派人去送，她妹妹的病他也会找大夫去看。
兰香见瞬间解决了这个事，心里既高兴，又七上八下的。站在书房门口，想听接下来赵二有什么吩咐。
谁知赵二严肃地说：“小表妹。那一年发洪水，你爹奉命巡视河堤，结果居然带着他手下的官员们晚上喝酒睡大觉，当晚河堤就决口了。你爹本来应该要处死，是谁执意说情，力保你爹一条命？”
杜兰香低着头，轻轻地说：“是殿下。”
赵二接着说：“你爹虽然免了死罪，但是褫夺官职，抄没家产，你和你弟弟妹妹们穷到没饭吃，是谁这些年一直在接济你们家，照顾你们家？！”
杜兰香低着头，紧张地捏着自己的衣服角，声音都在颤抖：“殿下的大恩大德，兰香没有忘记。”她爹被剥夺官职之后，起初皇帝还派人来照看她们家，但是她爹随后就得意忘形，惹是生非，有一次想要强行占别人家的地，皇帝就派人把她爹抓了起来。她和弟弟妹妹们在家里没饭吃，是赵二派人来照顾他们家。后来也一直是赵二派人照顾他们家。
赵二严厉地说：“没有忘记就好！我把你从老家带出来，原本想指着你年轻，皇后老了，你中用一点，给我哥生个一儿半女，让我哥别整天被那女人缠着。没想到你这么年轻还敌不过一把年纪的皇后！宫里没去成。我就算了。不行退一步，你去普哥家里也行。只要把普哥给我稳住了，让他别老是坏我的事，我也行。还是没成。结果最后便宜了那个毛头小伙子。”
杜兰香的眼泪一点点落在地上。
赵二说：“我也不是一定要怪你。我知道，我哥和普哥大你那么多，让你做这种事，确实是委屈你了。你喜欢那个年轻的后生，无可厚非。那小伙子毕竟是德昭的好兄弟。你在他身边，给我把德昭盯住了也行。但是你看看你！这么久了！你成了什么事！！”说着一激动，把案上的茶杯给不小心推在地上，摔了个粉碎。
杜兰香吓得跪坐在地上，大气也不敢出。
赵二见了她这个样子，叹了一口气，让侍女把她扶起来，坐在下面的椅子上，耐着性子说：“皇后最近拼命在怂恿我哥，让我哥把禁军的兵权交给德昭，这事你知道吧？”
杜兰香呆若木鸡地摇摇头。
赵二气得瞪了一眼她，提高声音喊道：“你丈夫就是德昭的左右手，正在争着管禁军的钱粮，你不知道？！”
杜兰香摇了摇头。和陆很少和她说朝廷的烦心事，因为她确实不爱听。
赵二气得快把书案拍烂了，砰砰砰砰的，对她喊道：“你家里的事我会解决的！我家里的事也请你上心！你现在就回去给我打听清楚你丈夫和德昭在干什么！这几天我就要回话！快一点！！！”
杜兰香听了这话，简直就像得了赦免的敕令，差点就连滚带爬逃出赵二的书房了。
白着脸从晋王府里出来，杜兰香菜拍着胸口，捏着钱，胆战心惊地思考怎么和丈夫说家里突然多了一些钱的事。更让她为难的是赵二派给她的任务。她真的不知道该怎么完成。
好在和陆这天回来得非常晚。他回来匆匆吃了点饭，累得草草洗漱一番，倒头就睡了。根本没注意到妻子的异常。
杜兰香焦躁不安地过了一晚。
第二天，和陆一大早就出门了，连等兰香把饭煮熟，吃了早饭再去上工也来不及。
兰香望着他的背影，心里一百个犹豫。左思右想，起身拿钱去最近的集市上买了一只不大的鸡。
兰香麻利地把鸡杀好，拔毛洗涮干净，清理好内脏，就装一锅水，放上姜片开始煮。
大概一顿饭的功夫就已经煨得稀烂了，香味飘得散出好远。
兰香放了盐，又煮了一会儿，把鸡汤和鸡肉盛起来装进大碗里，又放进食盒里。剩下的鸡汤和鸡肉自己就着米饭吃了一些，就赶紧提着食盒起身去和陆的衙门。
到了和陆的衙门，门房却说，几位大人都还在宫里议事，没有出来。请和夫人暂且去他位子上等一等。
杜兰香提着食盒来到了和陆办公的桌子上。看到他的桌子凌乱地散落着各种东西，就帮他整理起来。
忽然，在各种文书堆里有一张纸条映入了她的眼。
杜兰香拿起来一读，竟然是赵德昭写给和陆的信，大概意思是他母亲前天晚上千方百计从他父亲那里打听猜测到的，今天有可能考问的东西，让和陆事先做好准备。信的结尾赵德昭在拜托和陆，说如果这次和陆能调去参与管理禁军的钱粮，自己则去管理军械，哪怕不能当上点检，也“为大事助一臂之力”了。
杜兰香心里咯噔一下，疯狂地跳了起来。“大事”两个字在她心里打鼓。
和陆这时候刚好回来，看到杜兰香，远远地就笑了：“你怎么来了？”
杜兰香拼命压抑着内心的慌乱，让自己看起来正常：“你早上什么也没吃就来了。我去买菜的时候，刚好有个人卖鸡，小小一只，比别人的便宜。我想我们都半个月没开荤了，你这几天又这么忙，不吃一点怎么顶得住。于是做好了鸡汤，你现在赶快趁热吃一点吧。”说着揭开食盒。
和陆吸着鼻子就过来，问道：“你自己吃了吗？”
杜兰香笑着说：“我吃了才过来的。我要是不吃点，根本走不到这里。”
和陆端起碗就唏哩呼噜地吃，米饭仿佛不用嚼，就着鲜美的鸡汤就大口大口喝下去了。杜兰香问了别人才知道，他一天没吃饭了。
强烈的内疚涌上她的心头。