鸣犊原上月冷霜清，连天衰草中，枯树如巨爪般伸向夜空。
沉重而迟缓的脚步声由远及近，惊得寒鸦乍起，乌云般盘旋扑腾。
落羽如黑色雪花，纷纷砸向大地。脚步声未歇，那行黑衣人抬着一口棺材，不疾不徐向前迈进。转过前方土丘，视野逐渐开阔。冷风却也呼啸而至，扑在脸上像沙砾。
为首是个魁梧汉子，黑布短褐，黑巾蒙脸，腰挎横刀。
他神色警惕，眼神锐利，一边打着手势带路，一边暗中观察四周环境。
月到中天时，总算远离了陵园，待穿过桑树林，依稀可见前边寺院的轮廓。
众人虽累得气喘吁吁，但还是不由得加快了脚步。后门的缝隙里，透出一线昏黄灯光。
黑衣汉子冲上去，抬手先敲了三下，顿了顿又敲了两下。
门从里面被拉开，迎接的是个提灯老僧，他身后站着一个衣饰整洁的妇人。
“快进来！”妇人闪到一旁，压低声音催促。
棺材穿过后院，被抬进了西厢房。
为首汉子搓了搓手，走到妇人面前复命，“尚宫大人，一切都办妥了。”
严尚宫点了点头，沉声问道“经手之人都可靠吗？”
黑衣汉子肃然道：“绝对可靠。”
严尚宫从袖中拿出一只沉甸甸的锦囊，交给他道：“这袋金子足够你们花三年，天亮之前即刻离京，不要留下任何破绽。”
黑衣汉子忙不迭谢过，严尚宫又交代了一番后，亲自将他们送出门，目送着一行人踏月而去，这才关好院门回到了西厢房。
此刻屋中多了两名僧人，正用力推开棺盖，随着一阵让人牙酸的沉闷摩擦声，一股异香扑面而来。
严尚宫忍不住提灯上前，高悬数日的心总算略微放回了腔子，“法师，虽延宕两日，但应该不打紧吧？”她转向旁边神色肃穆的老僧，迟疑着开口询问。
老僧并未言语，目光死死盯着越来越大的缝隙，直到棺盖彻底被移开，他才缓步上前查看。
幽暗烛光下，铺着软缎的棺底静静躺着一个女子，青绿色婚服如荷叶般铺展，在狭小的空间内宛如一汪碧水。在她交叠于胸前的双手下，压着一柄华美的团花却扇，上面用金线绣着十六个字：榖则异室，死则同穴。谓予不信，有如皦日【1】
严尚宫自诩铁石心肠，可乍一看到这些字，还是没来由的鼻酸眼热，下意识别过脸去。
老僧俯身，轻轻揭开了女子覆面的丝帛，一张宛如沉睡般的姣好面容映入眼前。
她脸上画着浓艳的酒晕妆，双颊如醉，绛唇如血，与额间的花钿相映成辉，美得有些奇诡凄艳。
老僧直起身，示意开棺的弟子将她抬出来，平放到准备好的木榻上，又请严尚宫取出她口中的玉琀蝉，将准备好的丹药喂她服下。
其余弟子退下后，老僧便去隔壁打坐，独留严尚宫守在榻前。
她先将女子面上妆容洗去，又脱下她身上的重重礼服，连同棺中的玉枕、玉握等陪葬品一起埋到了树下，待看到她手指上还套着一枚金约指时，她心下忽然一动，将其摘下后暗暗收了起来。
天快亮时，女子依旧没有半分生机，洗尽铅华的脸惨白如纸，在乌发映衬下有些瘆人，严尚宫不敢再看，起身走去寻找老僧。
“因怕事后不易挖掘，所以……这口棺并未入土，下葬之前就暗中掉包了……一直藏在附近的地窖里，”她讷讷道：“也就两三天，应该不至于……”说到这里心底发虚，她只得打住。
老僧恍若未闻，依旧沉默打坐。
严尚宫只得转了回去，在室内心急如焚地来回踱着。
如果榻上之人醒不来，那太后将功败垂成，并彻底得罪天子。而她办事不力，也再无机会回宫，甚至连性命都难保。
如果榻上之人醒来，但认出了自己，那么按照天子的计划，她只能回归故里……
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三更时分，严尚宫睡意正浓，陡然听到古怪的声响。
她猛地惊醒，赤足奔下地，抓起烛台朝室中的木榻走去。
那女子的脸仍旧白得像纸，嘴唇干裂，眼皮紧闭。但胸口在起伏，喉咙里正发出含糊不清的气声。
严尚宫惊喜万分，想起老僧的嘱咐，忙去炉子上盛了碗温热的参汤，用小匙舀了凑到她唇边。
参汤缓缓渗进少许，她呛了一下，猛地咳了一声，胸口剧烈起伏。
咳过之后喘得很急，鼻翼一张一翕，额角逐渐沁出冷汗。
严尚宫替她擦了，又耐心的喂了两口，这回竟咽下去了。
她激动万分，也紧张万分。手抖得拿不住碗，只能先放在一旁，一眨不眨地盯着榻上的女子。
半晌之后，那女子缓缓抬起眼皮，天光昏暗，看不清瞳仁，她的眼睛像一团黑雾，涣散而迷蒙。
严尚宫深吸
了一口气，不知不觉中汗流浃背。
那女子眉头紧蹙，满脸痛苦，艰难地喘着气，并下意识的蜷曲手指，挪动四肢。
但这具身体因为沉睡太久，没那么容易苏醒，她的动作怪异而扭曲。可严尚宫一点都不怕，深宫浮沉数十年，即便真的诈尸，也不过如此。
“娘子？”她此刻最害怕的是被对方认出来，这意味着自己也要和姜如愿那个名字一样，永远离开宫廷。
老僧研制的秘药是邪门歪道，虽能让人在十日之内出于假死状态，但据说会损伤神智，就算及时被解药唤醒，也可能会心性大乱，陷入癫狂。
这原本是太后为自己留的后手，一旦和天子彻底反目，到了非死不能解的地步，就借助此药遁逃，远离深宫重新开始。
但她实在舍不下太后的尊荣，因此始终不愿走到那一步。
这回是逼不得已，为了平息安王在朝堂上闹出的丑闻，只得“鸩杀”如愿，一来敲打安王，让他彻底断了念想。二来威慑天子，让他明白自己这个太后不是摆设。
但太后无论如何也没想到，安王竟彻底一蹶不振，甚至私下结了冥婚，并趁着职务之便，将一应文书办妥。甚至在出殡之后，便在墓地旁边结庐而居，安王府从此闭门谢客。
而天子病中惊闻噩耗，深受刺激，竟致心疾复发，眼看危在旦夕，太后只得以实相告，并苦口婆心表示这一切都是为了他，只要他安心保养，等病愈后就能见到思念之人……
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榻上女子的眼皮颤了颤，再次缓慢而艰难地撑开了。目光像风中漂浮的柳絮，又像无处可栖的惊鸟，严尚宫屏住了呼吸，不知道她有没有看到自己。
她面上浮现出痛苦之色，很快合上了眼皮，眉头越皱越紧，嘴唇无声翕动着，像是陷入梦魇一样。
这种情况持续了半个时辰，她像是体力耗尽，终于平息了下来。此后整整三日，不言不动，也不看人，偶尔醒来就直勾勾盯着屋顶，像是三魂丢了七魄。
直到满月之夜，她陡然坐起，严尚宫惊呼出声，直直退开了三步，手中烛台一颤，烛泪顺着手背流淌，烫得她倒吸了口气。
抬起头时，正好撞进那双幽深的黑眸。
在决定后半生的命运的这一刻，她不由得屏住了呼吸，奈何人心隔肚皮，对方是听不到她充满乞求的心声。
“娘子……可大安了？”她心跳如雷，试探着缓缓开口。