不过姜仲元回来的时间比陆行舟想象的还要早。
刚过戌时，他听见屋顶上一阵瓦片叮叮当当的声音，就知道这妮子又开始翻墙越瓦，而后就是不远处树梢上传来几声鸟鸣，一听就是她又钻进树林里，扰了鸟儿的清梦。
再有动静，就是院门“吱嘎”一声打开，一个苍老的声音混着她略带讨好的求饶声，嗯，她回来了。
还是被林掌事扭送回来的。
陆行舟能想象她在外面的样子，忍俊不禁，刚刚酝酿出的睡意也一时间全无了，只等着听后面的事。
他感到周遭一阵灵力波动，一股强大的力量席卷了整个院子，但又过分温柔，只是虚虚笼罩起来，形成树荫一般的屏障。
饶是陆行舟的灵脉天生克制木买，此刻在这股强大的力量面前，也只有望洋叹息的份，就如匕首看见合抱之木，根本没有抗衡的力量。
林掌事的能力究竟有多强？陆行舟下意识问自己。
“耍赖！怎么能让树木在晚上生长开花呢！这对树不好！”
头顶上再次传来姜仲元耍赖般的嗔怪，一听就知道，又是想翻墙出去，接过林掌事撒下种子，独木成林，在墙边拦住了她。
“……”
林掌事并没有回应她。
倒是躺在屋子里的陆行舟，咧着嘴无声的笑了。
又是几声瓦片互相敲击的闷响。
“我就在上面，不下去了！”
姜仲元仿若示威一般，一屁股坐在屋顶上不动了。
又听见院中一阵吵闹，嘴里喊着什么”迷路”、“过分”之类的话，林掌事接着回了几句，听不清内容，但可以猜想语气应当很严厉，姜仲元一下子噤了声。
然后，秋虫暂歇了喧嚣，屋顶上也没了动静，再一听，姜仲元的声音也离得比刚才远了。
估计是又被林掌事抓到手了，陆行舟心里扬起几分快活，竖着耳朵听门外的动静。
再然后，就是一扇门打开的声音，约莫是掌门被叫醒了，还带着几分气性，不压制声音地说了一句“又来？”
“……嗯，咳咳……”
陆行舟忍不住笑了，但想到现在的时间和场合，赶紧假装是自己伤口被不小心牵扯到的痛意，而后闭眼装睡。
这几声，时间不长、声音不大，但是姜仲元很敏锐地捕捉到了，那是陆行舟在憋笑。
这个陆行舟，等会儿肯定要找他算账！
就像现在姐姐这样。
“……”
**
姐姐深夜被吵醒，头发散落在肩上，披着一件外衣，一脸无奈地看着她。
“我错了。”
姜仲元立马从善如流地道歉。
“姜家的床睡不下你吗？一到晚上不是去荣家就是去齐家。”
“那不是也睡不下陆行舟、林掌事和姐姐你嘛。”
姜仲元小声辩解。
“你究竟想要干嘛？”
“……我打不过那些参赛的嘛，”姜仲元扭捏道：“我就想知道，长林帮上到底有什么，咱们去找人家问一问，说不定，我就不用……”
听到这话，站在一旁的林掌事先忍不住了：“所以你就去齐家？你从哪听到长林榜和齐家有关的？”
“还真有关啊？我听别人说的。”姜仲元脑子转的飞快，她知道现在这种情况肯定不能供出来陆行舟，于是拼命想对策。
“谁？谁说的？”果不其然，林掌事追问。
“就，昨晚后山那些声音。”
她咬死这个说法，毕竟死无对证。
屋子里瞬间寂静，看着姐姐和林掌事的表情，两人应该已经相信了一半。
“所以，后山那些人，哦不，是姜家的先祖，没骗我喽？”
“没什么好借的，打上长林榜，堂堂正正拿回来。”姐姐开口。
“打上长林榜，以后你在家里也好说话，也算是有实力傍身；况且——”林掌事话锋一转，接着说：“若是你成为长林榜上的第一个人族，对自己也好。”
什么？这不是灵族之间打的吗？姜仲元感觉自己的脑子锈了一下。
“任何族类都能去，只是大部分人族打不过灵族，因而除了少数千机术士，大部分武学出身的人族不来参赛罢了；所以人族前些年开了个武举，这是他们的‘长林榜’。”姐姐开口解释。
“……竟然只分人族榜和长林榜，狡猾的灵族。”姜仲元愤愤。
“那你就去人族武举试试看，看看人家收不收女童生。”
“什么？竟然不收女人？那我当时在江南上的课算什么？我的那些女同学算什么？”
“自然是人家的消遣，”姐姐揉揉眉心，又按住自己的心口，在心里默念三遍：“她回来就没听课，不能怪她不知道”后，再次开口：
“学自然是能学，学了当手艺，懂持家；至于入朝为官，那便不用想了。”
“还以为人族前几十年出了个女皇帝，又有几个女官之后，女人在人族的日子能好过一点呢。”
姜仲元大为震惊，心里越发不爽。
“实则防范的更多了。”
姐姐看见，姜仲元小脸上眉头舒了又展，展了又舒，而后试探性地问了一句：“姐姐，你没骗我吧？”
“呵！”
这声笑倒是身旁的林掌事发出来的，笑完之后还意有所指地看了一眼姐姐，眼里的话不加掩饰：你看，还说不是你妹妹，跟你当年那股多疑的性子一模一样！
姐姐拢了一把披散在肩头的头发，转身去了书房，回来的时候手里攥着几张纸，扔在桌子上。
“近些年登上武举的名单，你大可一家一家问过去，看看可有女子。”
“开个玩笑嘛，”姜仲元捡起那几张纸，小心折好，再次朝着姐姐摇起尾巴，赔笑道：“姐姐真是辛苦，又要管姜家又要看人族……”
“所以，让她好好睡一觉。”林掌事插嘴。
“自然——这人族真是迂腐，竟然防着自己一半的族人。”
“那你还整日自称人族？还不好好皈依灵族？”姐姐顺势张嘴：“以后就好好在九川，好好学灵族的课，有我在……”
“我还是要当人族！”姜仲元开口打断：“姐姐，我没有灵脉，是无论如何也不算灵族的；我偏要做人族，要学好千机术，要打上长林榜，要让灵族和人族两头都看见，天下间有我这么一号人，由我这么一号，女人！
”
姜仲元说这些话的时候，神色严肃，语气认真，连姐姐看见了都为之一愣，她上一次看见妹妹露出这样认真的神情，还是祖母葬礼上时，她问自己的那些话。
“我不在乎什么虚名财富，更不关心自己什么血脉出身，所以一直对长林榜不咸不淡；姐姐你早告诉我这些嘛——从今晚起，我不逃学不睡课堂，好好学习，一定在明年打进长林榜！”
这突如其来的表态倒是让姐姐一瞬间清醒了，不过也就清醒了片刻，随即认为估计是大晚上妹妹在说胡话，或是自己听错了，于是摆摆手，让她赶紧回去睡觉。
**
刚发完雄心壮志的姜仲元心潮澎湃，整个人正兴奋着，根本睡不着，不忍心打扰姐姐和林掌事，越是，她踮起脚，放轻脚步，去了松烟院西边的小屋子，轻轻敲了一下窗户。
屋内一片寂静。
“起来，我知道你没睡，我刚才都听见你笑了。”
姜仲元轻声说。
窗前的风铃很轻地响了一声，回应她。
“那我打开窗户啦！咱们聊聊天，我现在睡不着。”
待到凉风习习吹进屋子，待到一缕月光落在床边。
陆行舟方才睁开双眼，满脸温良地问她：
“路上还顺利吗？齐家人接待的怎么样？”
“你！”
听到这样明知故问的话，她险些一口气没上来，气鼓鼓地转过头，不再搭话。
姜仲元坐在窗台上，月光透过她的轮廓，划过她的脸颊，断断续续地铺在地上，陆行舟有那么一个瞬间觉得，自己那个妹妹若是长到这般年岁，大概也是这样。
“好，抱歉，是我唐突，我向你道歉。”
听到这话，姜仲元才赏他半张脸看：“也不知是怎么回事，往日我的方向出奇的好，今日却出奇的差——出了后山就找不着去齐家的路，我明明记得方向，可就是怎么找都找不着，谁知最后竟然找到了林掌事巡夜的路上！”
“真是不巧。”陆行舟微笑着。
“是啊！是谁不好，偏偏被林掌事抓个正着。”
“不怀疑是我告的密吗？”陆行舟一脸善意。
“不会，你再大的能耐，也做不到让我迷路吧，你的灵脉是金，我记得！”
“承蒙信任。”他一脸荣幸。
“陆行舟。”
姜仲元转过大半个身子，拦住了大半个窗子的月光，开口问他。
“嗯。”他轻声应和。
“想打上长林榜，是个什么水平？”
“不知道，我没资格去打。”陆行舟实事求是道：“我出身不好，陆家人不会让我去打的，打输打赢都丢人。”
“迂腐！像人族一样迂腐！”姜仲元再次愤愤不平。
“掌门曾是长林榜榜首，你为什么不向她讨教呢？”
“阿弥陀佛！”姜仲元吓一跳，“你是不是以为我没听说过我姐姐的天赋有多强啊？”
陆行舟又浅浅地笑了，他自己，自从他来到了姜家，笑容越来越多是发自内心的了。
“小徒弟，打上长林榜，任重道远啊。”
“小师父，你看吧，任不重，道不远。”