赵婉一步一步往西走。
每走一步，定音钉就烫一分。铜钉贴在她掌心，像一颗正在被地火烤热的石子，那热度不往外散，只往里钻，沿着掌纹、手腕、小臂，一直渗到肘弯。新结在袖中贴着皮肤，不是跳动，是“贴”，像一只很轻的手从里面按住了她的脉搏。
走到第二条巷口时，她发现自己又偏了。
不是脚尖。是整个人，从腰开始往东北方斜，像有一根极细的钩子从身体左侧拽着她。她停下来，背抵住墙，喘了几口气。天已经亮了，早市的声音从不远处传来，人声、车声、铁锅碰铁勺的声音，乱糟糟地灌进耳朵里。
她知道这样走不到王府。
她以为能扛。但她扛不住。
赵婉做了个决定：不去王府了。她转身，逆着自己的脚尖方向，往早市里走。人群，嘈杂，气味，她要借这些乱七八糟的人间东西，把那股来自地底的拉力打散一点。
早市已经开了。旧城区的早市很旧，摊子挨着摊子，铁皮顶子下面是各色米面菜油。赵婉挤进去，肩膀和手肘不断被人擦过。有人回头看她，一个穿深灰旧衫的女人，脸色白得厉害，左手很别扭地按在腰侧，像在压着什么。她顾不得这些目光，只管往人最密的地方走。
引力没有消失。
它像一根被拉满的弦，从脚底一直绷到后颈。她越往西走，弦就绷得越紧；她稍微往东北偏一点，弦就松几分。她咬着牙往西，走到早市中间时，整个人已经像在逆着水流走路。
左手开始不受控制地画圈。
顺时针。和新结的编法一样。她的右手抓住了左手腕，但左手还在右手下面继续画，指尖在空气里一圈一圈地转，像在描一个看不见的钟面。
然后，那一秒钟来了。
她看见自己站在一处旧宫墙下，天刚亮，青砖上还有露水。海棠花开得正好，粉的，满树都是，风一过，花瓣就往下落，落得地上铺了一层，像谁把一匹缎子撕碎了撒在那里。
不是梦，不是回忆。
是钩弋的。
赵婉猛地回过神——一个挑着担子的人撞了她一下，担子里的青菜叶扫过她手臂。她还在早市里。可那宫墙下的凉意还贴在她后背上，像穿过两千年吹过来的一阵风。
七音不只拖她的身体。
它在拖她的身份。
拖得越久，身体里那个更古老的东西，就越会往外浮。
废弃驿站里，只剩下清姒。
卫子夫走得很急，只留了一句“别出去”。清姒坐在原来的位置，背靠着半塌的土墙，两只手都放在膝上。她的手指先是轻轻绞在一起，然后慢慢滑下去，左手按在地上。
地面很冷。
她闭上眼睛。那股冷从掌心渗进来，像在地底下有一条极细的河，河水是冰的，正在慢慢改道。她感觉那股被赵婉承受的引力，在这里有一道极淡的分流——像从墙缝里、从旧阵基残痕里、从那些看不见的符纹里，一点一点地往她身上聚。
她忽然缩回手，像被烫了一下。
手指在空气中极慢地画圈。不是顺时针，也不是逆时针，是来回地画，毫无章法，像在画一个她不记得的符。
“它也在拖我。”她低声说。
清姒是“音”的一部分。七音启动引力，赵婉被拖向祭祀台，而她坐在驿站里，也在被同一根弦轻轻拨动。只是她离得远，力还没有大到能拖动她。但那根弦已经搭上她了。
卫子夫走了。驿站里只有她自己。
她要自己扛。
卫子夫在早市里找到赵婉时，赵婉已经快站不住了。
她挤在人群中央，脸色白得像旧纸。左手被右手按着，但那只左手还在下面画圈，像停不下来的旧钟摆。卫子夫压了压帽檐，从两个菜摊之间穿过去，一把握住赵婉的手腕。
赵婉猛地抬头，看见是她，眼里先是一惊，然后才落定。
“跟我走。”卫子夫说。
“去哪？”
“先离开这里。”
她没有解释。她拉着赵婉，逆着早市的人流往边上走。赵婉跟得踉跄，两个人像一对赶早市的女人，只是其中一个的手指一直绞着另一个人的袖口。
走到街边一条窄巷里，卫子夫把断玉环从贴身处取出来。
环身带着她的体温，温润，但指尖刚触到内圈，就有一阵陌生的热从玉里往外渗。她没迟疑，把断玉环握在左手，然后抓住赵婉的右手。
两件七音靠在一起的那一瞬间，赵婉觉得后颈那根弦忽然松了。
不是断了。是像有另一股力从旁边插进来，把原来的那股分走了一半。断玉环的引力，和定音钉、新结的引力，撞在一起，慢慢绞成一个不稳定的平衡。
赵婉终于能把脚踩实了。
但卫子夫的眉头极轻地皱了一下。
断玉环在她手里变烫了。和定音钉一样。两件七音碰在一起，引力互相抵消，但也互相激活。她不知道这样握着能撑多久，但眼下没有别的办法。
“走。”卫子夫说。
她们往旧城区外面走，脚步很急，但尽量不跑。走出半条街，卫子夫忽然停住了。
不是七音在拖她。
是另一种东西。
有人在看她们。
从很远的地方，从东北方，从那个已经塌成碎石的祭祀台方向。她握紧赵婉的手，没有回头。赵婉也感觉到了，她的新结在袖中极轻地一跳，像被什么目光扫过。
陈。
他没有追过来。但他在看。
他知道她们在一起了。两件七音靠在一起，引力抵消，可它们离得也近了。离得越近，后面合在一起的可能就越大。
陈在等她们自己走到一起。
祭祀台。
陈还蹲在地基旁。
脚边的玉片忽然极轻地震了一下，像有什么从地底深处应了它一声。陈低头看了一眼，然后慢慢站起来，拍了拍手上的土。
“来了。”他说。
他早就知道了。
不是等到了。是感应到了。
北边来的风从旧祭祀台的残柱间穿过，带着旧砖和香灰的气味。陈没有朝赵婉的方向看，他站在祭祀台中央，背对着风，等。
他不追，不抢，不设陷阱。他就站在那里，像一个已经算好了时刻的人。他等的不是赵婉这个人。他等的是新结。赵婉只是容器。
容器到了，器物就到了。
旧城区西边，一间废弃民居。
门板歪着，里面堆着些不知哪年哪月留下的破木箱。卫子夫把赵婉拉进去，反手把门掩上。窗子早没了，几块旧布挂在窗框上，被风吹得一鼓一鼓。
赵婉靠在墙上，喘得很急。她的左手终于不画圈了，但手腕上被自己右手掐出的红痕还清清楚楚。她看着卫子夫，忽然说：“你不该来。”
卫子夫没接话。
赵婉说对了。她来，不全是为了救赵婉。赵婉这个人，她可以救，也可以不救。但新结不能丢。新结若被陈收走，断玉环就只剩孤音，她手里这一局就塌了大半。
卫子夫把断玉环收回贴身处。就在环身重新贴住衣襟下皮肤的那一瞬，赵婉袖中的新结突然往里一坠，
像被什么从另一端拽了一下。
然后，交换发生了。
两个人都没有准备。
卫子夫先看见的，是一座旧殿外的春天。海棠花开得极盛，落花铺了满地。一个妃子跪在殿中，指尖白得厉害，面前放着一杯酒。她看见那妃子的侧脸，很年轻，很静，眼里什么都没有了，只剩下一层极薄的怕。
赵婉看见的，是未央宫深夜。灯很暗，一个皇后坐在灯下，手边放着半枚凤印。她没有哭。但她把凤印攥得太紧，指节全白了，像要把它按进自己的掌骨里去。
只一瞬。
卫子夫先收回目光。赵婉也把袖子往里按了按。两个人都知道对方看见了，可谁都不问。
这一眼，让她们之间那道缝，多了一针。
清姒的暗记来了。
不是文字。是一阵极轻的震动，从卫子夫怀里的断玉环传出来。环身本已安静，忽然像被极远的地方敲了一下，嗡地一颤。
卫子夫闭了闭眼。
她站在那里，把整条线重新铺了一遍。陈没有追。他为什么还等在祭祀台？他在等器物自己过去。器物为什么会被拖向祭祀台？因为那里不只是节点。
因为那里是路的入口。
北境的路，会吃器物。陈把铜铃、碎玉、红绳、红结一件件埋进北境的路，路把它们吃了。中央星没有“埋”的必要，因为路就在这里，就在祭祀台底下，张着嘴。
“不是陈在等。”她说。
赵婉抬起头。
“是路在等。”
赵婉问：“什么意思？”
卫子夫说：“祭祀台下面有路。和北境那条路一样的路。陈点的不是器物的位置。是路的入口。”
赵婉的脸白到底了。“和北境那条路一样？”
“一样。”卫子夫说，“但这条路的另一头，不是王府地下。”
她停了一下。
“是钟的位置。”
说完，她又把后半句补出来，没有等清姒提醒，也没有等赵婉接话。她只是自己把最后一块拼上：
“陈在做的，不是埋七音。是在把七音一件一件喂进通往陈当的路里。七音喂完，路就通了。钟就会被从地底下拉出来。钟一响，就是第三声。”
她站在那里，像被自己这句话从里到外冻了一遍。
观星台。
刘彻又一次低声呢喃：“我活不过第三声”。
他不是怕第三声，他是在等第三声。
而陈在做的，就是替他，把第三声从地底拉出来。
太医院。
刘据把那份旧记录复印完，折好，放进贴身衣袋。纸很薄，折起来沙沙响，像一片很脆的旧瓦。他站在窗边，看着北边的天，慢慢吐出两个字。
“卫氏。”
军工总署。
钱屿到了研发三科门口。卫不疑就坐在里面，工位收拾得很干净，只终端亮着，屏幕上的光打在他脸上，显得冷白。
“你来了。”卫不疑说。
“我来了。”钱屿说。
两个人对视了一眼。没有多余的话。
后勤总署。
卫伉坐在工位上，后背抵着椅背，眼睛闭着。后颈的红印比昨天又大了一圈，颜色深得像一块旧淤青。发热期的前兆来了，不是热，是一种从骨头最里面渗出来的酸，从尾椎一路爬到后脑。
他知道时间不多了。
他睁开眼，看了看窗外中央星灰茫茫的天，从抽屉里拿出一块旧手巾，用凉水浸湿，按在后颈上。水珠顺着他后颈的线条流进衣领，像几条很细的蛇。