万里之外，西京奚家。
应舟睁开了眼。
他的指尖凝了一道鬼气，一点黑影渐渐聚集，显出一只蝴蝶的轮廓。
奚家独创的术法【地灵·化蝶】，只要互有相应的鬼气留存，哪怕远在万里之遥，也能在瞬间将人召回。
也正因如此，吴归先才勉强从司莲的傀儡术下逃得一命。
然他伤得太重了，化蝶术法一撤，他整个人就像刚从血池里捞出来一般，连星脉都有所毁损。
“他偷学了……禁术。”吴归先喘息道，“他有个师父，还有很多帮手……明鬼目魄的存在，暴露了……”
应舟蹙眉，这可真是大大出乎了他的预料。
孤狼竟也开始学着合群了吗？
“他师父是谁？”
“不知……”吴归先缓缓摇头，恍惚间才觉，他竟从始至终都不曾看清过那人的脸！
这个认知让吴归先心头一寒，强撑着朝应舟伸手：“长老……救、救我……”
应舟却道：“你星脉有损，便是活下来也于公子无用了。”
他伸指在吴归先喉间一抹：“公子从不留无用之人。”
应舟猛地瞪大了眼，捂住自己的脖颈。
他努力张了张口，想说他已是三星境后期的修士，很快就能晋升长老了。他在公子手下办差多年，为公子做过许多事，没有功劳也有苦劳。
可他一个字也说不出来。
应舟在一旁面无表情地看着，直到吴归先的双眼彻底失了焦距。
远处的日光被遮了一半，天色似是提前暗了下来。
应舟抬了抬眼，面色也随之沉下。
家主出关了。
应舟回头望了眼公子所处的湖心岛，随即往家主处去。
若是明鬼目魄的存在当真瞒不住了，那他必须将这件事汇报给家主。
家主或许会允许公子拥有完整的明鬼目魄，却绝不会允许，目魄流落到不相干的人手里！
应舟将将行至奚林芳的院门外，院门便已自动朝他敞开。
应舟垂眸步入。
奚家家主奚林芳已有六星境的修为，仅次于奚家那位大能老祖。
然他此次闭关出来，气息却愈发温和内敛，此时在园中凭栏喂鱼，看起来就像个多情闲适的贵公子。
奚林芳甚至没有回头看他，便已出声：“几年未见，应长老看起来怎苍老这许多？”
“操心太过可于修行无益。”
应舟的后背渐渐沁了点汗意。
他有些摸不准家主对那个人究竟是个什么态度，毕竟家主从未说过，要那个人的命。
但也正因如此，他才非死不可！
应舟告罪道：“明鬼目魄的存在已然暴露，是我处置不当。接下来……”
“烨儿也快出关了吧。”
奚林芳淡声道：“身为奚家下一任掌家人，不能只走别人铺好的路。”
“星斗大会结束便把人带回来，至于他那个师父……”
“不是什么人都有资格做他的师父。”
应舟心头一沉，家主果然什么都知道。
听他的意思，是要留下那人性命了。
那公子怎么办？
应舟思绪不停，面上却未显露半分，只埋头告退。转过身才觉，廊下阴影处还立了一人，他戴着黑色的兜帽，仅露出一截白皙的下巴，不知已在那儿站了多久。
可应舟直到现在才发现他！
似是察觉到应舟的注视，那人微微抬首，一瞬之间，应舟便觉额心一凉，似乎有什么已然贴近了他的星识，随时都能手起刀落，剖瓜一般将他生生剖开。
应舟不自觉地浑身紧绷，一时竟不敢多看，当即悄无声息地垂了目光，快步离开。
奚林芳又撒了把鱼食，才悠悠道：“我以为你对奚家的这些事并不感兴趣。”
“的确不感兴趣。”那人随手折了枝花，捻于指尖把玩。
“只是你家大公子，让我很有兴趣。”那人笑道，“毕竟是同时拥有地灵和天衍两种天赋之人，总要叫人另眼相待几分。”
奚林芳没了喂鱼的兴致，净手道：“你要的东西都帮你备好了，唯独天生剑心之体太难找，勉强寻了个三星境剑道化臻的，你凑合用。”
奚林芳看他：“打进七星塔总没问题吧？”
那人又笑了声：“放心，遇上你家大公子，我会手下留情的。”
“故地重游，旧友重逢，可真叫人期待啊。”
他伸手在眼尾轻轻一抚，走得悄无声息，一如他来时。
***
南岳边境的某处山壁之下，被人为布了防御结界。
从外面看只见陡峭石壁和垂挂的藤条，里头却是别有洞天。
此时，四人都围坐在火源旁，一边还有张现搭的藤床，伤得最重的路小宝躺在上面。
钱来也自从看了他一眼，连说话都不敢大声，生怕说得重了，那勉强连在骨上的碎肉就会被震下来。
他全身上下，都没剩几块好肉了。
钱来也甚至忍不住想，这样还能活吗？
然他很快就见识到了，什么叫生死人肉白骨。
那位看起来上了年纪，沉默又神秘的前辈不知从哪儿弄来了一大捧自带清香的大叶子，将路小宝如同包粽子一般包了起来，不过一日，钱来也便看到了长出的新肉，路小宝的脸色也不似初时惨白了。
这回可见着活的医修圣手了！
除了路小宝，朝九宁的伤势也格外重，右腕的碎骨更是麻烦。
碎骨不比断骨，若是骨头修复不好，废了整只手也是有可能的。
就连那位石前辈也说，碎骨重生的过程太过磨人，中间甚至不能叫痛不欲生的患者挪动半分。
可钱来也甚至没听到朝九宁哼上一声，哪怕她已疼得大汗淋漓。
实在熬不住时，司莲就会将她轻轻抱起，一手按住她的上半身不让她动，另一手环过她的脖颈，将手掌喂到她嘴边，任她啃咬。
朝九宁初时还有些意识，克制着不伤司莲，到后头已是完全遵循着本能，几通折腾下来，司莲的手都不太能看了。
他却同样一声不吭，只是周身的气息越来越沉郁，钱来也甚至都不敢靠近他，只敢暗暗嘀咕：好嘛，两个都是狠人。
好在大家都熬过来了。
除了路小宝还不能起身，其余几人都能坐下来说说话，钱来也总算松了口气。这几日过得，比几年都长。
钱来也看看这个，又看看那个，这几日被他忽略的问题再度浮了上来，叫他有些坐立难安。
他好像一不小心，撞破了几人的大秘密。
生死攸关的秘密。
他虽然去得晚了，但好歹也救了人。
应该不至于被杀人灭口……吧？
钱来也吞了下口水，决定用自己的秘密来交换信任，抢先道：“我坦白！我除了会地灵术，还有天衍天赋，就是因为在无相寺前我的天衍术被被动触发了，预见了你们遇袭的一幕，我才来的。”
石婆闻言抬了抬眼，朝九宁和司莲都没什么动静，钱来也挠了挠脸：“怎么你们看起来都不是很惊讶的样子。”
石婆道：“确实是罕见的天赋，听说奚家大公子也同时觉醒了地灵和天衍，被奚家当作宝贝疙瘩似的藏着，你家里人倒是放心让你出来。”
钱来也垂头道：“他们是想把我送去北川来着，我不乐意去那么远的地方，就跟着师父跑了。”
朝九宁问：“你的鬼遁术是你师父教的？看起来有些不太一样。”
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p>“师父做了些改良。”钱来也嘿嘿一笑，但没有多说，这又是另外的秘密了。
朝九宁也没再问，只是神色若有所思。
“我的情况，你们当也猜得差不多了。”
石婆接道：“我本名石星梅，颜家抓我，是想让我继续为他们炼制洗髓丹。”
钱来也原本只觉得“石星梅”这个名字有些耳熟，待听到“洗髓丹”才震惊地瞪大了眼。
是那个石星梅！
传闻中炼制出了能更改人星脉星象之丹药洗髓丹的石星梅！五行第一修士石崇州的胞妹！
“当年我被颜家蛊惑，只一心想为旁人之不能为，又觉自己天赋异禀不比兄长差，故有些恃才傲物，未听兄长劝告，同颜家合作炼丹。本以为能造福修士，不想颜家野心勃勃，不仅想独占丹方，还欲抓捕散修试药，实在惨无人道。”
“我悔之晚矣，却已泥足深陷。兄长为救我出来被颜氏重伤，因此亡故，我亦境界跌落，躲藏至今。”
朝九宁皱眉：“一直听说石崇州前辈是渡劫失败而故，原来是被颜氏所伤么？”
那他当初将半册药典赠给师兄，是否已然预料到了自己或无法善终，故而不想药典落在颜氏之人手里？
“说兄长是渡劫而亡，也是颜氏放出来的消息，为掩人耳目罢了。”石婆冷笑，目光落在路小宝身上才有了丝温度，“小宝是我在逃亡路上捡到的孩子。他与灵草精怪格外有缘，我一时心软便将所学相授，却是我连累了他。”
“医修石星梅的弟子，旁人求还求不来呢，他不亏的。”朝九宁微微扬眉，“毕竟有人曾许下豪言壮语，誓要将婆婆给比下去呢。”
路小宝眼皮一跳，终是忍不住撑开眼：“你们是故意看我笑话呢吧！”
当初他尚不知婆婆身份，一时将牛吹到了天上，如今想来，真是丢死人了。
几人一时笑开，就连钱来也也咧着嘴傻乐。
朝九宁看了眼司莲：“我们么……你们也都瞧见了，许是因为我的星脉废而后立，叫我意外开启了其他星象，所以能用不同的星宿术。”
司莲也道：“明鬼目魄，让我不被星象所限。”
几人一时静默。
若非亲眼所见，钱来也怎么也不敢相信，四方大陆上竟当真有人能将不同星象下的星宿术都运用自如！
这也太逆天了！
“是所有星宿术都能用吗？”
司莲道：“只是理论上，毕竟每种星宿术都奥妙复杂，能掌握其中一二，已是不易。”
“即便这样……”钱来也深吸口气，“也实在叫人震惊了。”
石婆却道：“这个秘密你们能瞒多久便瞒多久，最好瞒到你们有足够的实力自保。”
仙门世家之中，一定有人在研究如何打破星象界限，此事一旦宣扬出去，他们面临的，将是无穷无尽的追杀。
朝九宁和司莲在用地灵术时都会穿上隐匿法袍，便是为此。只是谁也没有想到，天衍之术竟能预知得如此明晰，简直叫人防不胜防。
钱来也被朝九宁看得心头一凉，立时举手：“我以道心起誓，今日所闻，绝不会往外透露半个字！”
师父教过，出门在外要有眼色，懂审时度势，宁九和司莲明显和石前辈是旧相识，只有他才是那个外人呐！
“你们之后是什么打算？一定要参加星斗大会吗？”
朝九宁点头：“七星塔里有我要的东西，我必须去。”
不过在那之前，她会先去趟西京。
原本，朝九宁并不想这么快便与世家对上，可此次再度经历生死一线、碎骨之痛，醒来又见着司莲被她咬得血色淋漓的手。
朝九宁便不想再忍了。
她知道胸腔里滚烫翻腾的，是她无法再压制的，报复欲。