羊肠小道蜿蜒曲折，一路草木幽深，其间行着一辆马车，车厢内斜斜靠着一位锦衣华服的妇人，身侧侍女执扇轻摇，徐徐送来凉风。
“夫人，咱们今日为何选这偏僻小道？”
楚缃宁轻哼一声，带着些许娇嗔：“我那夫君心思最深，必定早已在凌霄城内传送阵布下人手，盯着我的行踪。我偏不遂他愿，特意绕到外城传送阵，悄悄回乡。”
她抬手抚着小腹：“我许久未回丰邑，不过是馋一口家乡蜜璎果，想归乡小住几日罢了。成婚之时，他许诺要疼惜我，如今连这小小心愿都不肯成全，我怎能不气？”
侍女温声劝道：“夫人莫恼，您离产期只剩月余，身子贵重，家主也是忧心您路途颠簸动了胎气。”
楚缃宁撇了撇嘴，不以为意：“我这身子壮如牛马，哪里需要日日被拘着？”
二人正低声闲话，马车被一道急刹逼停，巨大的惯性朝前撕扯车厢，木架震颤，帘幕翻飞。
楚缃宁身怀六甲，重心不稳，惊变刹那她一手撑住厢壁稳住身形，另一手本能覆在隆起的小腹上，喉头一阵发紧，硬生生压下唇边痛呼，额间瞬时沁出一层薄汗。
侍女赶忙护住她，急声问道：“夫人！有没有伤到何处？”
楚缃宁鬓发微乱，面色有些发白，气息微促：“我无事，掀帘看看外头究竟出了什么变故。”
侍女依言掀开轿帘，质问车夫：“马车何故骤停？不知夫人身怀有孕，经不起这般颠簸惊吓吗？”
御马者浑身发抖，指尖哆嗦着指向前方：“小……小筝姑娘，您快看前面……”
小筝顺着他的目光望去，只见林间小道正中，静静立着一排黑衣人影，他们覆着一层铁面，看不出样貌。
她背脊发凉，回头急声禀报：“夫人，不好了，我们遇上刺客了！”
楚缃宁皱眉，尚未及思虑对策，为首的面具人便已开口：“车内妇人留下，其余人可自行离去。”
话一落地，随行仆从护卫溃散大半，小筝又急又气，连声唤止：“你们站住！莫要逃走！”
奔逃之人头也不回：“留下来便是死路一条！快走为上！”
听闻此言，原本迟疑的仆从纷纷四散而去。
余下数人既不敢逃亦不敢战，惶急开口：“夫人，我等皆是凡人，绝非这些凶徒的对手啊！”
楚缃宁手心冒着冷汗，悔自己一时赌气任性，强压慌乱，问道：“临行前备的信号弹，可还在？”
“回夫人，一直随身携带！”
“速速燃放求援！”
林间风影萧瑟，花苒正前往那条小道，忽闻“咻”的一声锐响破空而上，一道赤红尾焰直冲云霄，在空中炸开一枚“丰”字讯号。
这是丰氏的求援信号，见红如见险。
花苒足尖一点，身形转瞬朝着讯号亮起的方向疾掠而去。
小道之上，楚缃宁带来的几名家丁皆是凡人之躯，不过三两回合，便全数被击倒在地。
一名黑衣刺客飞身而上，提剑直直刺向马车内的楚缃宁。
可就在剑尖即将触到车帘的刹那，一股无形巨力横空袭来，硬生生将他整个人掀飞。
刺客踉跄落地，抬眼惊望，才发觉马车上方不知何时悬浮着一枚阵盘，灵光流转，护住整架马车。
他当即提剑跃起，欲凌空击碎阵盘，未等剑锋近身，一条长鞭陡然缠来，死死箍住他的腰身，将他拽落回地。
刺客仓促转头，只见一名头戴白兔面具的少女立在不远处静静望着他。
他眼底戾气翻涌，厉声怒斥：“何方鼠辈，藏头露尾？”
花苒嗓音闷闷的，透过面具传出：“何必这般骂自己？”
刺客一怔，这才想起自己面上亦覆着铁面，冷哼一声：“臭丫头，躲躲藏藏算什么本事！敢不敢与我正面堂堂一战？”
“有何不敢。”花苒轻轻一笑，取出桃枝迎面而上。
漫天粉白花瓣翻飞，轻灵剑意裹挟着淡淡花香，与对方凛冽的杀招缠斗在一处。
几番交手辗转，招式往来凌厉。
方才花苒观察过，一众刺客之中，唯有此人是丹境修为，与自己旗鼓相当，只需将此人缠住，援兵一至，险境自解。
二人缠斗许久，招招胶着，难分胜负，刺客渐渐察觉不对，越打越是心焦，余光扫向四周，瞳孔骤缩。
只见方才随同前来的一众黑衣刺客，不知何时横七竖八躺了一地，人事不省。
他又惊又怒：“你暗中下毒？”
花苒招式未停，笑意淡淡：“我只应你正面一战，从未许诺对所有人都是如此。再者，你本就是刺客，行阴诡之事，反倒来问我这些，未免太过可笑。”
远处尘土飞扬，马蹄声轰然逼近，丰家的援兵疾驰赶来。
那刺客恨恨瞪了花苒一眼，翻身掠入密林，仓皇遁逃而去。
危机尽解，花苒抬手收起悬浮半空的阵盘，快步走到马车旁，掀开车帘，问道：“夫人可还安好？”
楚缃宁抚着起伏的胸口，余悸未消，却还是轻轻摇头，眉眼间满是感激：“我无事，今日多谢姑娘出手相救。”
不多时，丰砚淮策马率众赶来，一眼望见安然无恙的楚缃宁，长松一口气，说道：“夫人无事便好。”
他目光落向花苒，出声询问：“夫人，这位姑娘是？”
此时的丰砚淮并不认识花苒，楚缃宁忙笑着介绍：“夫君，这位是花苒姑娘，方才凶险之际，全靠姑娘出手，我才得以脱险，她是我的救命恩人。”
丰砚淮闻言，当即郑重躬身一礼：“多谢姑娘舍身相救，护我内子周全。”
“举手之劳而已，不必挂怀。”花苒淡淡回道。
丰砚淮直起身，看向楚缃宁，语气带着几分无奈与宠溺：“往后万万不可这般任性孤身涉险。你心心念念的蜜璎果，我早已命人快马赶赴丰邑采摘，不日便会送到府中。”而后又命人将地上昏迷的刺客捆绑收押。
楚缃宁闻言，眉眼弯弯看向花苒：“姑娘，不如随我回府小住？那蜜璎果风味绝佳，清甜爽口，我请你一同品尝。”
“好。我正愁无处落脚，便叨扰夫人了。”花苒望着楚缃宁热忱的眼神说道。
楚缃宁亲昵挽住花苒的手臂，笑意明媚：“说什么叨扰！你是我的救命恩人，能得你相伴，是我的荣幸。”
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花苒随楚缃宁入了丰府，居所便安置在楚缃宁院落的近旁，往来甚是方便。
任务并未结束，意味着这场危机并未落幕，花苒心底始终萦绕着一丝不安。
丰砚淮府中蓄养了大批高手，据楚缃宁透露，其中不乏已臻天境的修士，如此一来便不难推想，若有人想潜入府中行刺，唯有天境之上的强者，方能觅得可乘之机。
可整个丰国天境以上的修士都屈指可数，真会有人过来行刺吗？
这夫妻二人行事十分缜密，命人在府中各处布下了阵法，增调府中护卫层层设防，但凡有外人强行闯府，阵法便会传出警示。
夜色垂落，正厅之内，花苒正同丰砚淮夫妇一同用晚膳。
院外布下的阵法忽生震颤，这代表有人来了，花苒轻叹一声对他二人说道：“你们速速寻地方藏好，我出去一探究竟。”
楚缃宁忙应道：“那你千万要小心。”
花苒颔首：“毋需挂心。”
她起身披上敛芳纱，身形消融在沉沉夜色之中，丰砚淮遂即带着身怀六甲的楚缃宁退入密处藏匿避险。
阵法最初异动的部位应当是关押刺客的囚屋，花苒往那处掠去。
只见屋内一众俘虏尽皆垂首伏坐，他们早先已经被人撬出口中毒丸，又被下了药，既不能逃生亦不能求死。
花苒方才推门，便听见了一阵细微的碎响，只见那些刺客七窍之中，丝丝缕缕灰蒙的魂光缓缓渗溢而出。
她察觉到一股狂暴的力量在屋内积蓄，不过须臾，轰然朝着花苒所在的方向冲撞而来。
是神魂自爆！
她心头大骇，脚下运力，身形急掠向后闪退数丈，囚屋之内接连爆起数声巨响，屋瓦崩飞，木梁断折，烟尘滚滚腾空。
刺客不会突然自爆，定是有操控人心的高手寻来，她浑身一怔，赶忙冲了出去。
院外空地上，丰砚淮调遣的一众府中高手列阵而立，待花苒再凑近几分，却看出这些人双目呆滞，神色木然，再仔细观察，每个人的眉心正中均多了一颗殷红的小痣。
花苒用指腹轻轻一点。
【本命灵赋：傀儡术，使用者：枯执。】
整座丰府陷入死寂，夜风穿林，树叶沙沙作响，夜色愈发幽冷可怖。
威压沉沉覆盖，教人呼吸滞涩，心神俱震。
那人身穿黑袍，铁面遮容，不急不徐从黑暗中走了出来，与花苒擦肩而过。
庭院内立着的侍女仆从呆呆伫立，如木偶泥塑，对这位不速之客恍若未见。
枯执将指尖轻轻点向身侧一名侍女。
那侍女便提着手中灯笼，木然转身，乖乖走在前头引路，朝着楚缃宁所在的院落行去。
花苒先前费尽心思布下的阵法，在他眼中形同虚设。
他只随手轻轻一握，流转的阵纹便应声崩碎，灵光散尽，全数失效。
这座院落阵法层层叠叠覆满庭院，枯执每走两步便会有阵
法碎裂，层层阵波炸裂激荡，尘土纷飞。
只听一声轻响，面具裂开一半，露出一双平静无波的眉眼。
他的眼底掠过一丝讶异，随后又转化为漠然。
引路的侍女最终停在一座院门前，屋内空空荡荡，楚缃宁藏到了别处。
枯执抬手虚凝，磅礴灵力自周身汇聚，凭空凝成一支晶莹剔透的灵箭，悬浮于指尖。
他口中发出了一抹极淡的嗤笑，指尖轻轻一勾，灵箭破空而起，似生双目，穿透重重屋宇，搜寻着楚缃宁的气息。
花苒立在原地，心中忽有些后悔，不知这夫妻二人到底何时惹上了这样一个魔头。
在绝对的实力面前，她所有的挣扎和努力都显得苍白可笑。
她急得跺了跺脚，如今之计，唯有一个法子能保下楚缃宁的性命。
她缓缓回头，望向那道身影，他依旧在不紧不慢地走着，像是在等待一场凌迟。
花苒飞快掠至丰砚淮与楚缃宁藏身的密室之内。
丰砚淮迎了上来，神色焦灼：“外头如何了？来人究竟是何方来路？”
花苒轻轻摇头：“情势极差，此人修为深不可测，绝非家主院中的高手所能抗衡。”
丰砚淮心神大乱：“那该如何是好？我夫妇二人素来谨守本分，究竟是谁非要对我身怀六甲的夫人赶尽杀绝？”
花苒深吸一口气，说道：“我有一法可保夫人性命。让她服下假死秘药，断绝气息，再由我替她扛下那一击绝杀。只是此法凶险万分，我需一物傍身，方能赌命存活。”
“你只管说！”丰砚淮急声而言。
花苒抬眸：“我要脉玉髓，有了它，我才能保证自己不死。”
丰砚淮咬牙颔首：“好，只要能保我妻儿平安，此物予你又何妨。”
他旋身按下壁间不起眼的机关，暗格弹开，其中静静躺着一朵淡蓝色玉髓质地的千瓣莲，正是世间罕有的脉玉髓。
“若姑娘真能舍身护住内子与腹中孩儿，这枚脉玉髓，便是你的酬劳。”
花苒郑重接过，遂即取秘药让楚缃宁服下，她正欲抬掌渡灵力帮她催动药性，手腕却忽然被楚缃宁一把握住。
她似乎有很多话要讲，到末了，却只沉沉吐出两个字：“多谢。”
花苒望着她，淡淡一笑：“这是我的选择。”
她为楚缃宁渡入一缕灵力，秘药遇灵力化开，药力顺着血瞬息流遍四肢百骸。
楚缃宁眼帘缓缓垂落，呼吸脉搏被药性封住，身子一软，静静倒在椅上，恍若气绝。
她又吩咐丰砚淮坐在一旁的椅子上，莫要要动。
须臾，丰砚淮的眼神变得呆滞，额头上出现一颗红痣。
花苒心头一沉，枯执找到了这间密室。
只听“轰隆”一声巨响，厚重的密室石门轰然炸裂。
那支灵箭，裹挟着无匹威势，破空直入，转瞬便至跟前。
花苒携护盾挡在楚缃宁身前，与她贴得极近，她不敢催动灵力抵抗，唯恐被枯执发现自己的存在。
只需一瞬，灵箭穿盾而过，她心口一凉，那灵箭没入她的肌肤后便消融在她的体内，消失不见。
她垂眸一看，胸前并无伤口。
此箭原本就是灵力所凝，蕴含极大的力量，若是刺入凡人之躯，瞬间便会摧毁全身经脉，而身体表面却瞧不见伤口。
花苒的胸口剧痛滔天，她双腿一软，随即跪倒在地。
外头的脚步声渐近，花苒咬紧牙关，昂头盯着那个方向。
枯执踏入密室，他的面具碎了一半，露出的一双眼眸平静无波，像在完成一件再简单不过的事。
他远远扫了一眼气息断绝的楚缃宁，转身消失在了夜色之中。
花苒脱力，伏于地面，心底忽觉好笑。
上天赐予他机缘，让他在灵气枯竭的乱世修得通天彻地的无上修为。
可这般绝世力量，不用救世渡人，反倒用来狙杀一位手无缚鸡之力的孕妇，何其荒唐？
她撤去敛芳纱，软软瘫倒在地，唇角勾起一抹偏执的笑意。
她执拗地用微薄之力从绝世高手的手中抢回了一对母子的性命，心中却好像生出了一股与命运殊死一搏的勇气。
可转瞬，心口肆虐的狂暴灵力疯狂侵蚀着她的经脉，求生的本能驱使着她，颤抖着取出那枚脉玉髓，紧紧按在心口重创之处。
脉玉髓顺着伤口缓缓融入肌肤，冰凉的修复之力渗透经脉，缓缓抚平创伤。
须臾，丰砚淮恢复意识，过来扶她：“姑娘，这……这是成功了吗？”
“成功了。”她说完这句话，眼前一黑，便晕了过去。